两个小时后，选拔正式开始，丁牧分到了三号小组。
一共十七名拿到了请帖的人被分到了八个组内，除了第一组分到三个人之外，剩余七个组都是只分到了两人，而且在小组内比试的过程中，还会尽量避免拿到请帖的人之间交战，就是为了让这十七人坚持到明天的循环赛。
和丁牧在一个小组而且拿到请帖的人是一名中年男子，气度沉稳，面目威严，惯用武器是一柄长刀，虽然没有接触，但丁牧也能看出来此人修为高深，便是剑杖老人也不是对手。
由此可见归元宗的执事、长老选拔在整个千岚星上都是含金量极高的。
六十四人进行淘汰赛，最后留下四人晋级，也就是说要进行四场比试，而丁牧第一场比试的遇到的对手十名仙尊第七层的炼气士，手持一柄长枪，身高将近两米，看起来格外威风。
和他比起来，丁牧的出场方式就要简单许多，直接走上擂台，与持枪仙尊相对而立。
“你就是丁牧？在岚尘大陆西部名声极大，就连剑杖老人都死在你手里了？”
持枪仙尊语气不善。
丁牧笑道：“没错，是我，你打算认输吗？”
“笑话！看抢！”
话音落处，持枪仙尊快速冲上来，手中长枪对着丁牧的咽喉极速刺出，甚至带上了一道残影。
丁牧露出不屑的表情，抬手抓住长枪，稍稍用力便把持枪仙尊拽了过来，随后飞起一脚把持枪仙尊踹下了擂台。
整个过程连一秒钟都不到，可以说是这次选拔大会中最快的一场比试了。
周围想要观战，顺便看看丁牧到底有多厉害的众人纷纷露出震惊的表情：仙尊第七层的大能，在丁牧面前竟然没有任何还手的力气？
这也太过分了吧？
就地打坐，长刀放在腿上的中年男子眼中露出一丝精光，他也没有想到丁牧竟然强到了这种地步，眼神里带上了几分战意。
对于他来说，归元宗的执事并不重要，他只关心能不能和高手战斗。
能遇到丁牧这样的高手，他已经不在乎别的了。
丁牧也感应到了中年男子散发出来的战意，露出好奇的表情，来到中年男子面前，“你叫什么名字？”
“甄锋。”
“我叫丁牧，我能感觉出来你很强。”
“你也一样，我期待我们之间的战斗。”
“我也很期待。”
丁牧笑了，他能感觉到甄锋是他所遇到的仙尊大能中，最强的一个，更重要的是他对刀意的理解很可能已经达到了一个极高的层次，和这样的对手战斗，才能起到磨炼的作用，之前丁牧遇到的对手，都算不上磨炼。
几分钟后，甄锋上场，和他战斗的是一名仙尊第八层的持刀仙尊，但是对方在甄锋的威压之下，竟然连拔刀的勇气都没有，坚持了几秒之后，果断认输了。
之后的三场战斗，丁牧都没有遇到像样的对手，并不是说对手的修为不高，而是丁牧的战力已经达到了一个极高的层次，就算仙尊第十层的大能面对丁牧，都要感受到压力，在小组之内想要找到像样的对手，也不是一件容易的事。
同样的，甄锋也轻易战胜了三名对手，和丁牧一起晋级，格外轻松。
周当的晋级也相当轻松，不过和丁牧不同，几乎每个和周当交手的人都受了伤，甚至有人断手断脚，要不是这种伤势对于炼气士来说并不算极为严重的伤势，周当怕是都要引起众怒了。
不过这也能看出来周当确实厉害。
等八个小组比试结束，十七名拿到请帖的人只有两人未能晋级，剩下十五人都进入了明天的循环赛。
当天晚上，丁牧再一次见到了战长老。
“丁牧小友，我已经得到消息了，陆怀找到的帮手是周当，十年前在整个岚尘大陆都极有名气，只用了两百年就修炼到了仙尊第十层，一身剑术超凡脱俗，被誉为仙帝之下第一人。只不过这些年来周当很少外出行走，应该是潜心修炼，打算突破到仙帝境界，所以名声慢慢就弱了下去。”
“但是周当此人，绝对不可小觑。他在十年前就已经领悟到了剑域，如今又潜修了十年，谁也不知道他的修为提升到了什么样的程度。明天循环赛的时候，陆怀肯定会安排你和周当战斗，你一定要小心。”
丁牧露出玩味的表情，“十年前就领悟了剑域，那他现在对剑术的理解，达到了什么样的地步？”
说这番话的时候，丁牧忍不住想起了那个灰色人影，在他看来，剑域之上是返璞归真的境界，也就是灰色人影表现出来的那一剑，就是不知道周当有没有领悟到这一点？
战长老摇头，“这个谁也不知道，因为今天周当根本就没有用出真正的本事，他甚至连剑都没有拔出来，单凭剑意就已经击败了所有的对手。在这一点上，他和你还是有几分类似的。”
丁牧笑道：“那就只能明天和他交手的时候，才能知道了。”
同一时间，陆怀和周当在一个极为隐秘的房间见面了。
“这是极品灵宝长剑，你有一个时辰的时间参悟。”
陆怀从纳空戒里取出来一柄古朴长剑，从外面来看，谁也不敢说这就是极品灵宝，但从剑身上散发出来的凌厉剑意，证实了这柄长剑的不凡。
周当在看到这柄长剑的时候双眼就露出了狂热的神色，他能感受到这柄长剑的厉害，这不单单是极品灵宝长剑，更是蕴含了仙帝大能对剑术的感悟，这种感悟对于他来说，要远远胜过极品灵宝长剑本身。
陆怀看到周当如此表情，知道这件事稳了，当即离开房间，在房间外面守着，虽然他和周当是合作关系，但也不敢轻易将极品灵宝长剑交给周当，必须在外面守着才能放心。
一个时辰后，陆怀推开房间门，看到周当正在双手握剑，做出一个直刺的动作，至于他之前那柄长剑，已经被丢到了一边，根本连看都不看一眼。
“周当，时间到了，我要把长剑还回去了。”
周当扭过头看着陆怀，语气肯定道：“把这柄长剑给我，我保证杀死丁牧！”
“这件事我不能做主，你要先成为名誉执事之后，才能向宗主申请这柄长剑。”陆怀说道，语气中已经带上了几分不满。
周当摇头，“我现在就要！这柄长剑内蕴含的感悟对我太重要了，一个时辰根本不够！”
“我说了，只有一个时辰！”
陆怀语气加重，以他归元宗长老的身份，也不可能随随便便就把极品灵宝长剑送人，就算周当真的成为了名誉执事，该有的流程还是要有，一点都不能省。
周当面色转冷，“这柄长剑给我，我杀死丁牧，否则的话，你就找别人吧。”
“你！”陆怀语塞，“周当，你要知道你的身份！”
周当语气转冷，“我是来参加执事选拔的，你不能对我动手，如果你不同意，我会继续参加选拔，但我不会杀死丁牧，如何选择，你自己决定吧。”
陆怀气结，沉吟数秒，“好，记住你说的话，丁牧必须死！”
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