三月初松江知府王刚散衙后，在家中吃饭时接到了同年好友南京国子监祭酒徐守诚的信，看了之后王刚面露沉吟之色。
一旁儿子王复好奇的问道：“父亲大人！徐大人来信不知是何事？”
王刚叹了口气道：“还不是为了你，去年我向徐大人为你讨要国子监监生名额，现在信来了，名额有了！”
王复喜道：“爹！这不是喜事吗？你怎不开心？”
王知府叹道：“徐大人说他外甥下月府试，要我关照一番！”
王复眼珠一转道：“那不是正好吗！爹你照顾他外甥，他照顾我！”
王刚怒道：“要不是为了你这不争气的东西，为父用得着如此吗？”
王复一哆嗦嘴里嘟囔道：“有权不用，过期作废！”
王刚眼一瞪刚要破口大骂，突然管家进来禀报：“老爷，外面有人送了一封信！”
王刚接过信，挥手让管家退下，信封上写了陈羽敬拜四个字，打开信封王刚一愣！
王复凑过来一看，就看见里面并没有信，就有一张一万两的银票不由惊呼道：“好大的手笔！这陈羽是何人啊？”
王刚没好气的说：“还能是何人？自然是徐大人的外甥！”
王复喜道：“父亲大人！这陈羽如此懂事您就答应了吧！”
王刚点头长叹道：“只能如此了，不过此事我不方便出面，明日你出面，请陈家小子吃酒，你比他大三岁正好亲近亲近！”
又道：“别看陈羽年纪小，这小子可不一般，太白楼，太白醇都是他家的产业。
听说手中还有支不小的船队，生意可不是一般的大！你给我好好学着点，别整天游手好闲！”
王复大喜道：“那以后我上太白楼不是不用花钱了！哟！这小子我可要好好结交一番！”
王刚勃然大怒挥拳就打，王复抱头鼠窜，求饶不止。
第二天傍晚时分，府城太白楼三楼的包间内，陈羽和王复两个学渣一见如故。
没几杯酒王复便露出纨绔本色笑着对陈羽说：“陈贤弟，你这太白楼啥都好，就是没有陪酒的姑娘！如此良辰美景无美人在侧实在太可惜了啊！”
陈羽苦着脸叹道：“王兄你有所不知啊！小弟本来也是想找些美人来助兴，奈何年纪太小，家母不让啊！”
又道：“不过王兄你不日将去南京国子监，那里可是有秦淮风月啊！到时可有享不尽的艳福了！”
王复听了哈哈大笑：“贤弟莫急，过两年你也能去，到时你我兄弟就能把臂同游了！”
酒足饭饱后，王复心满意足的告辞而去，临行前眨了眨眼睛塞给陈羽一封信。
陈羽面露微笑接过信放入怀中。
回到家中打开一看果然是试题，陈羽笑道：“府试无忧矣！”
一旁丫鬟小月好奇的问：“少爷！有啥好事，你那么开心？”
陈羽笑着说：“做成了一笔生意，赚了点小钱。”
小月撇了撇嘴道：“不说就不说，神神秘秘的！”
时间过得飞快，转眼四月就到了，陈羽这些日子，整日在家读书，不！应该是背答案。
他早已将真正的试题混在一大堆考题内花钱请人做好文章，这些天已经倒背如流了！
四月初，府试当天，陈羽自信满满的走进贡院，府试也是三场，每场一天，三天一场。
今日第一场考的是八股文一篇和默写四书五经，时长一天，中间管饭，只是如厠时总有人寸步不离盯着你。
陈羽翻开试卷，眼睛一扫，随即开始动笔，时间飞逝，很快到了中午。
草草吃了贡院提供的饭食后，小睡片刻，继续默写黄昏时分终于交卷糊名，在衙役的陪同下出了贡院。
两日后放榜，果然中了甲榜，第二天陈羽再入贡院考第二场，这场考的是表判，就是拿出一个案例让你分析判断。
陈羽自然胸有成竹，洋洋洒洒一大堆，刚到下午便交卷走人。
两日后自然又中甲榜，很快一日后第三场开始，这场考的是策论，若是还中，便能参加七月的院试！
此时一千多考生只剩两百多人了，最后还要被刷掉一半人，贡院中显得冷清了许多。
试题一共三道，陈羽老神在在，从容挥笔，黄昏时，陈羽终于写完，一看已有不少人交卷离开，暗叹：“自己真不是读书的料，默写都没人家做的快。”起身交卷离开！
三日后府衙放榜陈羽甲榜第十，从此便是童生了，以后考过院试便是秀才了，陈府又大摆宴席，徐氏喜笑颜开。
陈羽在家没几天，便带着随从前往南京拜访大舅，南京国子监祭酒徐守诚。
七月的院试将在南京江南贡院内进行，届时南直隶各府的童生都将在此考秀才，陈羽自然要早做准备，疏通门路。
四月中旬，陈羽带着管家，护卫和侍从二十多人出发前往南京。
三日后南京城外，望着雄伟的城楼陈羽大声笑道：“南京我来了！”一旁的众人相顾而笑，觉得少爷终于露出少年人的性子了。
南京城的太白楼位于着名的秦淮河不远处，三层高，雕梁画栋，富丽堂皇。
酒楼后宅陈羽一行安顿好后，陈羽便前往国子监拜访母亲的大哥，舅舅徐守诚。
国子监值房内，年过五十的徐守诚一见陈羽来了，就笑着说：“小羽你来的够快啊！府试才没几天，就急着来南京？”
陈羽一脸感激的说：“这次府试多亏大舅帮忙，外甥才能过关，此次乃是专程来感谢大舅的！”
徐守诚听了似笑非笑的挪愉道：“不止如此吧！”
陈羽哈哈一笑说：“我这点小心思，自然瞒不过大舅您了，院试这一关还要请大舅帮忙才是！”
徐守诚用手指了指陈羽摇头叹道：“陈家怎么就出了你这个不爱读书的，想你父亲当年文采风流，若不是身体不好怕早就是进士了！”
陈羽苦着脸道：“我哪有时间读书啊，家里一大堆事要我处理呢！”
徐守诚闻言默然不语，想想也是，十岁小儿便要撑起家业不禁叹了口气说：“也难为你了！”
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