情急之中，沈清想起了程稚文临走前的交代，朝春菊大吼：“去找知州大人！快！去找齐振恒！”
春菊哭着冲出人群。
沈清则继续与暴徒对峙。
在齐振恒出现之前，她得尽量拖延时间。
她问暴徒们：“你们想怎么样？”
为首的暴徒笑道：“把招女工的牌子砸了！招男工！”
沈清强调：“我的工厂做丝织的，女工更合适！”
暴徒登时怒了，吼道：“我们也能学织布！多少织布师傅是男人！女人能做的，我们男人也能做！”
沈清预估知州衙门到这里来回的时间。
她意识到话题撑不到齐振恒到达的时间，灵机一动，说道：“可以，我可以招男工。”
暴徒这才不再逼近。
沈清下巴点了点被踢倒的桌子：“坐下来谈。”
暴徒们赶紧去将桌子椅子扶正，大剌剌地坐了下来。
沈清也收起发簪刀，藏在手心。
掌柜一口气顺过来了，见状，赶紧跑进店里又拿了几块凳子出来。
沈清入座，问：“你们对工钱、休息，有什么要求？”
暴徒笑嘻嘻道：“一个月十两银子，一天做两个时辰。”
沈清心道：这跟抢劫有什么差别呢？
她面上维持平静：“我们的工作时间是辰时到申时，工钱按件计算，多劳多得。”
暴徒一听，登时捶桌，大声吼道：“辰时到申时，一天五个时辰，要干死人啊？”
他对着沈清吼叫，有几滴口水喷到了沈清脸上。
沈清强忍恶心，闭了闭眼，隐忍道：“但同样的，你做五个时辰，你的工钱也会因此多起来。”
暴徒们不接受，又闹起来。
掌柜将沈清请到铺子里，小心翼翼看一眼外头的暴徒，确认他们听不到，才小声道：“少奶奶，这些人摆明就是欺负你一个弱女子，要来吃白食的。高家以往招的老师傅织工，做满一个月，也才五两银子。像他们这种新手，一个月二两银子都嫌多。”
沈清点点头，安抚他：“我知道。没事，就谈着，我不可能去答应他们这种条件。”
掌柜摇头：“如果是个大老爷们招工，那些人定不敢这么欺负人。”
沈清叹气。
她也知道，她一个女人要在这个时代安然无忧地走下去，是何等的艰难。
饶是她眼下已有高家和铺子做靠山，却还是有暴徒敢威胁她。
男女力量上的悬殊，就导致了无论她多有智慧，面对纯武力威胁，她也无法靠自己解决。
悲哀，真是悲哀！
沈清看着那几个死皮赖脸的暴徒，心想：她现在也不能答应他们的条件，一旦答应了，就会被赖上，就算齐振恒来了，也解决不了，毕竟口头协议也具有法律效力。
只能在工钱和工时上跟他们磨时间了。
沈清提起精神，重新回去坐下。
为首的暴徒就问：“怎么样？工钱没问题吧？”
沈清佯装为难：“我们还有其他老板，怕是其他人不能答应这工钱。”
暴徒捶桌，站起身，睁着赤红的双眼恶狠狠警告她：“别跟爷耍花招！都知道高家现在你当家！”
“丝绸铺是我的没错，但现在要招工的这个生意，高家其他几房亲戚也有份。”
暴徒眼睛转了转，说道：“还有谁？我们找他们去！”
沈清自然不可能将借钱给她的那些亲戚的名字都供出来，这不道德。
她思考着该怎么应付过去。
不远处，身穿藏蓝色官服的齐振恒，下了马，朝这走来。
他双手别在身后，一脸威严地看着暴徒们：“你们在做什么？”
暴徒当即抱头下跪：“知州大人……我们……我们在……”
沈清站起身，一改方才的亲和，冷冷瞥一眼这些人，厉声说道：“他们踢翻了我的桌子，打了我一巴掌，掐我掌柜的脖子，还强迫我以一个月十两银子的不合理工钱招用他们！”
齐振恒看向暴徒：“真有此事？”
暴徒们矢口否认：
“我们只是闹着玩的！”
“她只招女工！不招男工！凭什么？”
“我们没有活干，都快饿死了，只能找她麻烦！”
“混账！”齐振恒大怒，喝道，“来人！都给我带走！”
差役上前来，将暴徒们一一押走。
沈清对齐振恒鞠了一躬：“谢谢您今日的帮助！”
“夫人不必客气。”
齐振恒落眸看她一眼，很快看向招工的桌子，问：“为何只招女工？”
沈清站直身子，实诚道：“原因有二。一，做丝织，确实女子更为心细；二，我希望所有女子，都能有一个工作机会，能赚钱养活自己、养活娃儿。”
齐振恒看着她，浓眉轻蹙，说道：“女子不是应当在家相夫教子吗？女子都出来干活，那家中的儿女、老人，由谁赡养？”
沈清一听，登时明白了。
齐振恒和大部分封建社会的男人没什么两样，信奉“女人应当在家相夫教子”那一套糟粕。
沈清本无意纠正他的观念，可一想到他是父母官，若能得到他的支持与理解，对当地所有女性，都有好处。
思及此，她冒着大不讳的危险，说道：“如果一个家庭中的男性，能够养活起一大家子，那他才有资格要求妻子在家相夫教子。若他养不活一大家子，那么他可以选择在家照顾孩子老人，让妻子出去干活，养活一大家子。从利益最大化的角度来讲，夫妻二人，谁出去干活，都没有错，都是为了家。”
齐振恒闻言，脸色难看，训斥道：“自古以来，女子就应大门不出二门不迈。你今日之祸事，皆因你不守规训，身为女子却抛头露面！本官念在你为稚文弟的同乡，破例救你一次，再有下次，本官定不再纵容你胡闹！”
说完，板着脸拂袖而去。
看着他驾马离去的身影，沈清摇了摇头：“这么迂腐，怎么跟程稚文做朋友的？”
她转身，本要去找二红，继续商讨干活的事宜，却到处寻不到二红的身影。
掌柜从铺子里走出来，说道：“背着孩子的那个走了。”
沈清问：“知道她家在哪儿么？”
掌柜手指不远处的山：“估计住在那山脚下。”
沈清点头，转身将招工的桌子摆好，继续等其他女性上门询问。
又这般摆了几日，就是不见女子前来询问。
沈清想了想，还是决定去找二红。
她带着春菊，提了几袋给孩子吃的点心和水果，朝那座山的方向走去。
远远的，就见山脚下错落着的茅屋，上前一间间询问，终于在一间最破败的茅草屋前，见到了鼻青脸肿的二红。
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