与此同时，在皇宫的另一处，朱雄英与朱允熥两兄弟正并肩而行，缓缓地踏出了后宫那片区域，而后信步闲庭般在前半部分的皇宫内溜达着。
一路上，朱允熥始终心不在焉的，终于，他按捺不住心中的念头，侧过头看向身旁气定神闲的朱雄英，：“大哥，依你看，我向咱爹提出的这件事，会应允吗？”
朱雄英闻言，稍稍放慢了脚步，目光平静地看着前方，缓声道：“若是放在三年之前，你如此问我，我的回答必然是否定的。然而今时不同往日......”说到此处，他故意顿了一顿，吊足了朱允熥的胃口。
朱允熥见状，心知关键之处即将到来，忙不迭追问道：“大哥，快别卖关子了！如今到底情况如何啊？”
只见朱雄英深吸一口气，接着说道：“现今的朝廷开销巨大，宛如决堤之水，一泻千里。”
“先不说北征草原残部所需耗费的大量军资粮草，单是西征关西之地，以及全国各地兴修水利工程、广建学堂等诸多事务，无一不需要投入海量的钱财。”
“可是，这金钱又岂能凭空而生呢？仅依靠朝廷每年收取的那些赋税，实在是难以支撑如此庞大的开支。”
听到这里，朱允熥不禁点了点头，深表赞同道：“是啊，大哥所言极是。”
朱雄英微微一笑，继续开口说道：“上次你率领船队出海归来，带回了数不清的金银财宝，当时咱爹就已经有所心动了。”
“只是碍于爷爷在位之时所立下的规矩，咱爹一时之间也不好公然将其打破。”
“但此番既然由你来主动上奏此事，以我对咱爹的了解，此次成功的几率怕是有个七八成。”
“啊？那我岂不是要成为朝廷众人指责的对象了？”朱允熥瞪大了眼睛，满脸惊愕。
此时的他感觉自己就像是一个无辜的背锅侠，即将替朱标背上这个沉重的黑锅。
望着朱允熥那副惊慌失措的模样，朱雄英忍不住哈哈大笑起来：“哈哈，你不是一直心心念念着要赚钱吗？天下哪有免费的午餐呀，总得有所付出才行嘛。”
笑过之后，朱雄英的神情忽然变得严肃起来，缓缓说道：“不过，即便朝廷决定开放海禁，也绝非一年半载能够达成的事情。”
听到这话，朱允熥连忙追问道：“这又是为何？”
朱雄英若有所思地看了朱允熥一眼，然后才开口解释道：“既然选择开海，那么主要目的自然是以收取税收为重。”
“然而，这税该如何制定？具体征收多少？这些问题都需要经过深思熟虑、仔细斟酌才能确定下来。”
“嗨，我当是什么难事呢。”朱允熥不以为然地摆了摆手，满不在乎地回答道。
“定税这种事情有何难的？现如今咱们大明朝廷军事实力强盛，只要定下的税额不太过分，那不就是朝廷一句话的事儿嘛。”
待朱允熥将心中所想一五一十地告诉给朱雄英后，朱雄英先是点了点头表示认同，但紧接着又叹了口气。
“话虽这么讲，可是那些商人同样也是我大明的子民啊，我们切不可对他们进行强行逼迫。否则，不仅会引起民怨沸腾，更不利于国家的长治久安呐。”
看着朱雄英那副模样，朱允熥的内心就像被猫爪子轻轻挠过一般，痒得厉害，一种跃跃欲试的冲动在心底不断翻涌着：“要不……”
“嗯？”听到朱允熥的话，朱雄英嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有若无的笑容，但很快他便恢复了面色平静，目光直直地看着朱允熥。
“要不我来试试？”朱允熥终于鼓起勇气说出了口。
“这……”朱雄英咂吧咂吧嘴巴，脸上露出一丝为难之色，犹豫片刻之后才缓缓说道。
“这可不是个好差事啊！其中的艰难险阻、麻烦琐碎之事多如牛毛，稍有不慎可能还会惹来一身麻烦。”
“这事都要有人做不是吗？还不如我来做，起码不会对爹和大哥你们不利。”
见到朱允熥应下了这份差事，朱雄英暗自松了一口气，同时伸手轻轻地拍了拍朱允熥的肩膀，以示鼓励和支持。
“好，既然你心意已决，那这事我自会向咱爹禀报。”
“不过在此之前，你就在这应天府带着弟妹和侄子好好游玩几日，放松放松心情。”
“待事情敲定下来后，我会第一时间告知你。”
“好。”朱允熥用力地点点头，眼中闪烁着兴奋与期待的光芒。
他心里暗自盘算着，正好可以借着这段空闲时间精心构思并制定一份详细的方案出来。
即便最终自己无法成功接下这个差事，但至少能够为推动开海一事贡献自己的一份力量，让这件事抓紧上马。
当天下午，将沐天颜母子二人从坤宁宫接回，朱允熥一家便回到了在皇城外的府邸。
这座府邸在朱允熥的记忆中已经很陌生了。
他已经有许多年未曾在此居住过了，记忆中的最后一次入住，还要追溯到七年前从草原回来的时候。
尽管朱允熥长期不在此处居住，但府邸内的一应事务却并未因此而荒废。
常七和常八两人，在二十岁的时候开始追随朱允熥左右，如影随形。
时光荏苒，匆匆二十几个春秋转瞬即逝，如今的他们二人已经步入了不惑之年。
自从朱允熥离开云南北征的时候，两人便被安置在了这座府邸，并允许他们的家眷也一并入住进来。
自此以后，两家人就在这王府之中落地生根，过上了安稳的日子。
当朱允熥终于再次回到王府之际，常七和常八听闻消息后，立刻携着各自的家人匆忙赶来拜见。
“三爷！”远远地望见朱允熥的身影，常七和常八难掩激动之情，齐声高呼道。
朱允熥闻声望去，只见眼前的二人正快步向自己走来。
待走近些时，他才发现，岁月的痕迹已悄然爬上他们的面庞。
两人的眼角多了几道深深的皱纹，原本乌黑茂密的头发也渐渐染上了银丝，身姿亦不复当年那般矫健挺拔。
“好好好……”朱允熥连连点头应道，目光凝视着面前的两位护卫，心中不禁感慨万分。
数年不见，昔日风华正茂的青年如今竟已开始显出老态。望着他们，朱允熥的思绪犹如潮水般汹涌澎湃，往昔的点点滴滴不断在脑海中闪现。
他怎么也想不到，时间竟会过得如此之快，仿佛只是眨眼之间，便已物是人非。
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