在全盘接收南诏的土地后，唐军并没有停止征伐的脚步。
在郭子仪与李嗣业的率领下，十几万大军一路向南，征服了附属于当初大卫与南诏的十几个国家，为大唐重新开辟了十几万平方公里的领土，至此，帝国疆域第一次踏足日后的东南亚热带地区。
热带地区的国家碍于大唐的强大，纷纷主动臣服，各国均奉献出本国最珍贵的宝物，并且派出使者，随同唐军一起返回，前往长安朝贡。
在安抚好南诏与卫国的旧地后，已经过去了两年……
乾元元年，邓宏携带长子邓诏一起跟随大军返回了长安。
长安城内，百姓们敲锣打鼓欢庆胜利，皇帝李亨更是携文武百官亲自到城外迎接凯旋大军。
李亨面露喜悦，这是自唐玄宗开元年间以来，时隔几十年，大唐的又一次开疆拓土！
而且，这次的战果远要比当年征伐吐蕃的要大。
此番，大唐先后灭亡卫国与南诏，尽得十几个国家的土地，仅此，当今皇帝便足以跻身进明君之列。
成为继太宗、高宗、太上皇之后的第四位开疆拓土的君王。
随着礼乐之声奏响，凯旋大军顿时出现在了人们的视线中。
为了一睹大军的风采，朝廷还特许城中百姓登上城墙俯瞰大军。
郭子仪与李嗣业走在大军的最前方，身后，精锐的将士们分成步军与骑军方阵，最中间，则是各国的使节。
“大唐威武。”
“大唐威武。”
这壮观的场面，让百姓们压抑不住内心的激动，他们站在城墙上，尽情的欢呼。
这一刻，安史之乱的阴影在百姓们心中彻底消失，取而代之是胜利的喜悦。
短短几年时间，长安的百姓经历了叛军的掠夺，如今，又再次迎来了大唐的复兴。
这期待已久的胜利，宣示着曾经那个强大的朝廷又回来了，无论经历多少波折，大唐还是大唐，它不会因为一两次挫折而彻底倒下。
“好啊，你们果然没让朕失望。”
李亨拉着郭子仪与李嗣业的手，步入了城中。
皇宫内，李亨为凯旋的将士们举行了盛大的庆功宴，三军将士一起狂欢。
紧接着，各国使节纷纷献上文书与礼物，宣誓永远臣服于大唐。
然后，便是论功行赏。
此次南征最大的两个功臣，郭子仪被封为汾阳郡王，李嗣业被因功晋爵为虢国公。
尤其是郭子仪，更是被大喜之下的李亨封为郡王，位极人臣！
论功行赏后，郭子仪将邓宏在此次南征的功劳也说了出来。
当得知强大的卫国是邓宏一手创建时，李亨顿时感到了一丝心惊，眼神更是充满了复杂。
而当再次听郭子仪提及为了大唐，邓宏竟亲手毁掉自己创建的国家时，李亨顿时又大为震惊！
当天晚上，李亨便将邓宏召进了宫内。
殿内，君臣二人四目相对，二人均未发话！
李亨看着邓宏，眼神里充满了复杂。
此时的他，对邓宏俨然有了一丝担忧与恐惧。
非他不这样想，实在是邓宏的身份太过离奇。
一个拥有着无尽寿命的人，并且本事通天，他的一言一行，都足以影响这个天下。
甚至，在李亨看来，只要邓宏愿意，他似乎可以终结一个朝代也未尝不可！
天下之人，每个人都有私欲，更何况是坐拥整个天下的皇帝。
可是，如今的李亨，却不再是唯我独尊，因为这个世界上，存在着一个超脱自己掌控，并且能力堪称恐怖的人……
而邓宏，也在复杂地看着李亨，李亨的想法，他自然看得出来，邓宏知道，李亨这是在担心自己。
对此，邓宏看得很明白，别说李亨了，即便是任何一个帝王，也决不允许这样的事情出现在自己面前。
“陛……”
就当邓宏想要开口时，李亨却主动开口了！
“先生，你以后做个权臣吧！”
邓宏“……”
李亨见状，摇了摇头，似笑非笑道: “卫国的事，朕已知晓，你的决心和魄力都让朕佩服，无论公私，你都没有背叛大唐，朕不怪你。”李亨说道。
“陛下……”
“朕想知道一件事？”
“陛下请讲。”
“你忠于大唐吗？”
李亨的问题，让邓宏心中一震，他历经八朝，李亨，是唯一一个怀疑过自己忠心的人。
良久后，邓宏缓缓点了点头！
见状，李亨让奴婢给邓宏上了一杯茶，对邓宏说道: “你喝一口。”
闻言，邓宏虽然疑惑，但还是端起茶，喝了下去。
“茶可好喝？”李亨问道。
“很不错。”
“嗯。”到这，邓宏已经明白了李亨的意思。
果不其然，李亨当即对邓宏说道: “此杯乃太宗时期便存放于宫内，先生就像这茶杯一样，而杯中的每一杯茶，便代表着我大唐每一个时期。”
李亨盯着邓宏，认真说道: “一百多年过去了，先生就像这茶杯一样，永远存在，而历代帝王，则犹如这杯中之茶，很快便被一饮而尽；
多年后，朕仍然希望这个杯子能够一直存在，只要杯子在，茶便永远是满的。”
想了很久，李亨最终还是妥协了！
他虽然担心邓宏，但他知道，像邓宏这样厉害的人，普天之下无人能够奈何得了他。
他若忠心于大唐，那便再好不过，他若不忠心于大唐，就算自己猜测与担忧，也毫无用处。
而从对待卫国这件事来看，邓宏显然是忠心于大唐的，他这一百多年来的所作所为，终究让李亨说服了自己，选择相信他。
所以，李亨决定将大唐的命运交给邓宏，让他做一个自古以来，权力最大的权臣。
“陛下的意思，臣明白了！”邓宏俯身道。
“所以，你将来做个权臣吧，朕百年之后，会将所有的权力都交给你，让你有掌控整个朝政的权利，唯有如此，大唐的江山才有望。”
李亨将自己的想法告诉了邓宏，当得知李亨的意思后，邓宏却是无奈叹息了一声:
“掌控朝政的权利除了天子，任何人都不可；
陛下若信的过邓宏，只要邓宏在一天，便会力保大唐江山一天。”
“好，这杯茶，朕敬你，大唐，拜托了！”
说罢，李亨将茶一饮而尽，至此，君臣之间的猜忌，也在这一刻烟消云散！
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