离开成都后，邓宏率领大军一路南下，抵达了蜀地的最南端，播州。
看着大山绵延不断的苗疆，以及面前一座高达数米的土墙，邓宏不禁眉头紧皱，眼里更是充满了杀意与愤怒。
苗疆地区，原属大唐领土。
隋朝末年，各路反王并起，苗疆地区为萧铣和辅公祏等反王所控。
武德三年，唐高祖李渊以赵郡王李孝恭与行军总管李靖为将，率唐军南下消灭了两路反王，在苗疆地区设江南及岭南二道，至此，苗疆地区正式纳入大唐的统治。
贞观及永徽年间，大唐国力强大，苗疆地区十分的安分，当地的苗民并无反叛之心。
但随着中宗年间，韦氏乱政，对周边地区的控制力逐渐减弱，苗疆地区也渐渐地开始反击大唐，脱离大唐的掌控。
苗疆人以腊尔山、日月山、雷公山等为壁垒，依托十万大山反抗唐朝的统治。
中宗时期，朝廷曾派三万大军进入苗疆地区围剿苗人的大本营日月山。
结果因为苗疆地区道路不便，四处都是瘴气，唐军缺乏山地作战的经验，而苗人们依托蜿蜒曲折的道路四处设伏，以至于最后三万唐军竟全军覆没，葬送于日月山。
之后，唐军又组织两次进攻，但均被苗人击退，至此唐军再也不敢轻易深入苗疆。
而大胜的苗人开始飘飘然，他们将战死唐军的首级砍下来，在播州用泥土筑起了一道长达十余里的人头景观，以此来羞辱唐朝的统治……
“传令下去，将这座墙拆除，将将士们的尸骨好好厚葬。”
邓宏传达了命令，这些唐军毕竟是为了维护朝廷与大唐的子民而战死，可朝廷这些年却始终对他们不管不顾，也未派一兵一卒来抢回他们的遗骸。
邓宏面向前方深深鞠了一躬，保家卫国的军人，无论仗打输了还是打赢了，只要没有退缩，都值得尊重。
很快，面前的土墙便被拆除，看着数万颗唐军的头颅就这样被苗人们筑在土里风吹日晒，在场的所有将士们都感到了无比的愤怒。
“将军，下令吧，我等定随将军死战，消灭这些蛮夷，为将士们报仇!”
一名偏将气愤地对着邓宏说道，闻言，邓宏摇了摇头，他道: “我们的战斗力自是要高过这些苗人，但你有没有想过，我们对苗疆不熟悉，大军孤军深入瘴气横行的大山里，不但不能发挥我们玄甲军的战斗力，反而会让苗人以逸待劳，这岂不是正中他们的下怀吗？”
“这……”闻言，那名偏将一时竟也无法反驳邓宏。
苗疆地区条件实在恶劣，其实苗军的战斗力并没有唐军的强，只是他们长期生活在大山里，就像吐蕃一样，生长在唐军无法适应的土地上，他们本就是无敌的……
“那怎么办？”那名偏将询问道。
邓宏摆了摆手，“大军就地扎营，明日本将军当亲自进入苗地探查情况。”
“这……还是末将去吧！”那名偏将有些担忧邓宏的安全，一脸为难道。
“我意已决，不必再说。”邓宏严肃瞪了手下一眼，“我不在的日子里，大军就地扎营，没有我的命令，大军不准擅自进入苗地。”
“是。”
当天，玄甲军便在播州扎营，当天晚上，邓宏找到了香兰与淑婉二人。
“你们就留在军中吧，会有军士照顾你们，保护你们的安全，你们不必担心。”
邓宏微笑地看着二人。
闻言，香兰和淑婉却轻轻摇了摇头，“不先生，我们要跟着你，先生去哪里，我们就去哪里……”
“胡闹……”
二人话刚说完，邓宏便呵斥了一声，见邓宏发怒，香兰和淑婉均低下了头。
“苗疆瘴气横行，又四处是高山深谷，莫说是你们柔弱女子了，即便是外面那些强壮的战士进去了，也不一定回的来……”
或许是觉得自己语气过重了，邓宏又上前轻轻抚摸了二人，“并非我有意呵斥你们，实在是我身边也无太多亲人，你们都是我最亲的人，我不想看见再有亲人离开我了！”
邓宏深深说道，闻言，二女也明白了邓宏的苦心，知道自己有点胡闹了。
“先生，我们错了，香兰、淑婉但凭先生吩咐。”
二女懂事地点了点头。
“好了，早点睡吧，明日还要赶路。”
“先生，床不够大……”
淑婉有些羞涩地说道，以前三人睡一张床，香兰与淑婉身子骨瘦，睡起来倒还有空余，只是如今多了一个人，倒是显得有点拥挤了！
“哦！”邓宏无奈摸了摸头，随后朝外面的军士喊道: “来人，再搬张小床进来。”
“是。”
随后，邓宏又扭头看向二人，“今日就将就一晚吧！”
很快，军士就又弄来了一张小床，邓宏将两张床搭在一起，刚好够四个人睡。
既然是自己的人，那就得雨露均沾，否则就是不公平了！
对此，杨宁并没有意见，只要能与邓宏在一起，她都无所谓。
当晚，邓宏便带着三人同床共枕……
次日，在简单交代了一些军中事务后，邓宏便带着杨宁离开了军营。
“先生、姐姐早点回来。”香兰和淑婉在军营门口，目送着二人离去。
“二位妹妹快快回去吧！”杨宁转身看向二人挥了挥手，随后便策马与邓宏离开了大营。
邓宏夫妻深入苗疆，自是没有苗人发现。
不过，边界的土墙被拆除，自然瞒不过附近的苗人，尤其是，边界还驻扎了一支十分精锐的唐军，这更是让苗人们感到深深的不安。
“快，将这里的情况立即禀告蛊王，就说汉人又在边界调集了大量军队，意在图谋我苗疆。”
一座大山上，一名苗人首领盯着唐军大营看了半天后，随后吩咐了一名苗兵将边界的情况上报给了上方。
“是。”
那苗兵双手行礼后，便带着几名苗兵离开了山头。
～
“宁儿，你没事吧？”
邓宏与杨宁骑马行走在大山内，苗疆四处瘴气横行。
刚进来的时候，还能看得清路，但走了一段路程后，便渐渐伸手不见五指了！
这些瘴气，邓宏自是不惧，他唯一担心的便是妻子不适应。
听见这话，杨宁却笑出了声: “夫君，你也太小看我了吧，我也是融合了师父与袁前辈毕生的功力，区区一点瘴气，我岂会惧？”
杨宁露出了一个疑惑的表情，自从重获新生后，她又变成了那个英姿勃发，性格强势的义宁小郡主！
想起当年长安城与杨宁那一战，邓宏险些丢了性命，再看如今丝毫未变的妻子，邓宏又不禁想起了那些年当耙耳朵的日子……
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