时间进入三月，陇右、关内、河东、河北等地，一滴雨也没有下，土地干涸，裂开了一道道纵横交错的口子，春耕显然无望，农人佃户望着天欲哭无泪。
今年又是一个大旱之年！
半月后，武柲领大军经过凤翔、陈仓、秦州、抵达了渭州的治所，襄武县。
渭州刺史张广全是一位老者，他面色红润，可见其在渭州的生活确实很滋润，武柲以军情紧急拒绝了张广全的酒宴，而是居于军营，跟士兵们同甘共苦，因为接下来要打的是一场硬仗。
晚间十分，莫离驿军情传来，论钦陵大军一路攻取了沿路守捉，并毁掉了烽火台，看样子是要直接攻掠陇右。行军速度极为迅速，一日两百多里。
武柲打开河西陇右地图，顿时陷入了沉思，如果他所料不差，论钦陵大军是要直接攻取临州，临州一下，渭州随之而破，若及时攻破陈仓，如此便可长驱直入长安，中原可期矣。
这就是论钦陵欺负大周无将可用，而且此时的大周也确实是兵微将寡，要不是武清撑着，如果吐蕃君相和睦，以论钦陵兄弟之才，说不得逐鹿中原犹未可知。
大周的运气不错，没错，只能说是运气不错，如今已经成年的赞普器弩悉弄想掌握军政大权，对葛尔家族逐步开刀，使得论钦陵兄弟不得不防备一手，不能全力以赴攻取大周土地。
武清得到了情报，自然不会轻易让论钦陵得逞，这一次他依旧带了神秘武器，不到万不得已，他绝对不会用。陇右不比西域，陇右山高沟深，即使是渭河谷地，都不能让骑兵有效地展开，只能采取阻击和防守策略。以不变应万变。
武柲立刻派传令兵传武清总管令，命临州刺史姚元崇招募勇士，加固城墙，坚壁清野。反正如今天气干旱。春耕已经无望。坚壁清野也利于赈济百姓。
当然与此同时，他派人通知叠州、凉州、鄯州、廓州等刺史，还有积石、河源、武威三军，务必保持通信畅通，要求每日一报平安。
大军在渭州停留一夜，翌日便开拔临州治所临洮，古称狄道。
经过姚元崇一年的治理，秉承武清的理学意志，临洮城的商业也是颇为繁荣，跟渭州连成一片。专门种植药材，使得这一带的药材市场极为繁盛。百姓也安居乐业，加之洮河清澈，水流量大，姚元崇也兴修水利。两岸百姓得以在春耕时节播下了种子。如今吐蕃人来劫掠，也非常配合地躲进了城中，当然那些边远而道路难行的村落只能自求多福了。
武柲在两日后领大军沿着洮河来到了临州，洮河在城西从南向北流下在鸟鼠山分流注入渭河，另一支则继续向北最后流入黄河。洮河所经之处都是险滩深谷，根本无法行船，所以陇右这么大一块地方的货运依然靠陆运。
临洮城外。姚元崇领临州大小官员早已侯在南门，而且临洮城也只有南北两座城门，沿着洮河谷地筑城，两边多为高山深谷，是以道路比较艰险。
在这个没有大型机械筑路的时代，只靠民夫奴隶修筑的官道也紧紧是能行走两辆马车而已。武清领诸将来到后。姚元崇设案焚香，恭迎武柲。
这虽然有拍马之嫌疑，但这样不正说明姚元崇也飞迂腐不化之人，如今凡有识之士都能看出，魏王很有可能继承大统。有机会能够结交便已经是天大的运气了。更何况姚元崇就是武清所提拔的，他如果不忘恩负义，那么设案焚香算得了什么？
“臣等见过殿下！”姚元崇率先跪伏在地上，紧接着便是诸位小官小民。
武柲也不客气，便下了马，走上前扶起姚元崇，而后打量一番，笑道：“元崇瘦了！”
“元崇瘦了！”姚元崇感受着魏王的话中问候，他的眼睛终于湿润了。
想当年三十岁时便开始发奋读书，一举及第，而后被授为长安令，他深受魏王眷顾，此恩此情，他姚元崇没齿难忘，更是在西域两载，而后升到了一州刺史的外三品大员，升迁速度也是亘古少见。而这一切，都是拜魏王信任。他姚元崇本是乡野之人，年轻时任侠仗义，后遇高人点拨，才走到了今天这个地步。
身在其位，便竭尽一身本领治理一州之民，如今得到魏王的肯定，他如何不感动。
看着这个自己一手提拔的精英人才，武柲也是非常高兴，打断了姚元崇的骚情的哭述，说道：“咱们进城聊。”
姚元崇这才想起，他们还在城外，于是大声道：“诸位将士的营寨已经收拾妥当，只管入住。”而后对魏王道：“殿下的馆舍也已经收拾妥当。”
武清点头，于是便和姚元崇一起踏进了临洮城。
如今是三月的春天时节，阳光也是明媚，但天气依旧寒冷，所以大街上欢迎的百姓都穿着厚厚的麻布衣衫。临洮的女子虽衣衫厚重，但热情劲儿让士兵们一个个脸红脖子粗的，底下了头颅。武清也是感叹无比，这临洮的女子就是几分野蛮，那浪劲儿真叫人火气旺盛。
“想呀吗想哥哥，今晚上敢不敢偷上妹妹的屋......”
有的女子甚至唱起了这里的山歌，勾引着那些年轻的小伙子。
武柲不禁笑道：“元崇啊，在这临州一年多，可有心仪的妹子？”
姚元崇自然知道魏王之风流，所以便笑道：“心仪之人倒是太多，但有一女子却让微臣却步了。”
武柲“哦”了声，“不知是谁家的女子，竟然让你却步呢？”
姚元崇嘿嘿笑道：“离这临洮城二十里地的有一谷，唤作清幽谷，谷中有一道观叫清幽观，任家有一女，自小喜好修道，年纪二十一过，任家便让其在清幽观修道。其实这清幽观也是比较闻名的女观，任家小姐在其中自然深受熏陶。几年来便名声在外。也为这临州城的士子文人所推崇。”
武柲不知道这里面有什么故事，便问道：“元崇你挑重点说，什么时候这么啰嗦了。”
被武柲训了顿，姚元崇倒有些不好意思。然而看在其他官员眼中，这就是交情，他们是非常羡慕的。
姚元崇边走，边说道：“微臣任官半年，为民谋利，结果这小姐不知道从何处得来消息，说微臣要把这临州之民变成商人贱民，微臣禀殿下教诲，便与她理论，奈何这小姐不仅琴棋书画好。就是这口才，微臣也是万万不及。如此之后，每隔十天半月的，她都要到府中与微臣辩论，微臣是骂不得、打不得、也杀不得。所以还请殿下教我。”
武清笑了笑，而后拍了下姚元崇的肩膀，语重心长地说道：“元崇啊，依我看，那女子是心仪于你，又见你早已娶妻生子，更怕你轻视于她。这才用这样一种方式黏上你了。我看啊，元崇啊，等此间事了，就把那女子纳为妾吧。我看你在疏勒之时，没少去勾搭，那个叫云铃儿的西域女子还好吗？”
姚元崇老脸一红。他没想到魏王会如此熟悉自己的生活，看来以后这样的事情少做为妙，但魏王之言也无不可。何况，按照魏王所说，食色性也！
武柲依旧没有饮宴。而是匆匆用过膳后，便研究起临州防务，吐蕃大军三十万，一路东进，就跟武柲当年平推西域一般，所过州县不是被夷平就是被烧毁。
因为武柲早得到了吐蕃情报，所以消息也算是及时地传到了沿路守捉和驿站，守捉士兵在和斥候配合下，也算是逐渐摸清了吐蕃大军动向。
当夜幕降临的时候，诸州的消息传来的同时，斥候的情报也递到了武柲的手中。
论钦陵在打下廓州后，便分兵了，由弟弟论赞婆领兵十万攻打河源军，论钦陵则丝毫没有理会叠州，绕过枹罕城直接杀奔临州而来。
在论钦陵的理解中，叠州人烟稀少，沿路的烽火台和守捉被彻底拔掉，那么临州在很大的程度上是无法得知吐蕃大军方向的，更何况，另有赞婆领军攻打河源军，他相信，当河源军的娄师德在与赞婆打得不亦乐乎时，他已经打下临州，在渭河边垂钓了，也学学那姜太公钓钓鱼。
论钦陵的奇袭策略是很不错的，因为整个时代通信不发达，交通更是不便。本来靠烽火传递军情的守捉烽火台也没来得及点燃而被拔掉，在论钦陵看来，自己的大军丝毫没有泄露消息，一路之上也没有大周的探子，所以他很放心地从枹罕城下绕过，二十万大军裹狭着牛羊，浩浩荡荡地开向了临州境内。
武柲得到论钦陵绕过枹罕城的消息后，终于露出了笑容，便一拳砸在了祁家集和三河口。他决定在这两个地方布置防线，祁家集离枹罕城不到三百里，按照吐蕃的行军路程，那么到祁家集也是人困马乏的时候，更何况他们还要砍伐木头在洮河上架设浮桥，如此一来，就必定在祁家集歇息。那么武柲也就不用跟他客气了，下毒之类的算是很温和的反抗方式了，好让他们吃点苦头。
最重要的还是三河口，武柲想过筑坝水淹吐蕃兵，但洮河水量实在太大，而且一旦决堤，恐怕整个临洮城都会被淹没，最终决定“半渡而击”的策略。在三河口河岸还是挺宽敞的，正适合使用床弩箭阵，让吐蕃军再尝尝床弩的威力。
计议一定，武柲便命人击鼓聚将，大小将领一百余人齐聚一堂，他感到了意气风发。此一战，若能坚持住，那么吐蕃将有一段时间的休整期，那么他就可以安心解决东突厥的问题了。
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