午夜，月露宵光冷。
“请注意，三名行者已经被淘汰，目前京师剩余行者数量：十四名。”
一串冰冷的声音传入了辛子秋的耳朵，提醒着他浮生境中事件的进度。
淘汰的三人，不知是因为没有在指定的时间内进入安全区域，还是被其他行者所猎杀，总之是告别了这一次的试炼。
不知其中有没有岛津雅彦……
辛子秋相信，像虚行子这样的高手们，肯定也已经找到方法进入了内城，甚至就躲在这皇城之中。
在安全区域一天比一天缩小的情况下，行者之间相互碰面的几率也会大大增加，说不定什么时候就会遇到强敌，展开生死搏杀。
留给他提升实力的时间，已经不多了……
“丁肆先生，来，本宫再敬你一杯！”
太子的话，将辛子秋从思绪中拉了回来，他赶忙拿起酒盏，满满饮了一杯。
说起来，这位太子殿下还真不是一般人，刚刚经过了血腥的刺杀，居然还跟没事人一样喝酒作乐，侃侃而谈，这一场酒宴，已经吃了快一个时辰，但他却仍旧意犹未尽，不断敬酒，丝毫没有要放辛子秋离开的意思。
辛子秋倒也无所谓，承乾宫如今护卫森严，有大批禁军驻扎，等闲不会有人敢再来闹事，可以说如今这里是整个紫禁城中最安全的地方之一。
在这里呆着，绝不会有性命之虞，如果可以的话，他宁可多待几天，让外面的行者们自己打生打死去吧。
正在他和太子推杯换盏之际，殿外忽然有尖利的声音划破了静谧的夜：
“皇上驾到！”
随着声音响起，一乘龙辇姗姗而至，守在承乾宫外的禁军一阵骚动，纷纷跪下行礼。
大半夜的，皇帝为什么会来？
还没等辛子秋想明白是怎么回事，就见朱孝坚朝他使了个眼色，两人连忙起身赶到大殿门前迎接。
辛子秋一眼便看到了镶满金银玉器，宝石珍珠，上面还绣着龙凤图桉的豪华马车，皇家尊贵豪华的气派扑面而来。
“儿臣朱孝坚，恭迎父皇驾到！”
太子抖了抖身上的灰尘，双膝跪倒，恭敬得无以复加。
龙辇很快停在了大殿门口，从上面缓缓走下来一个身穿赭黄袍，头戴朝天冠的中年男子。
这是辛子秋第一次见到这个世界中的大明天子，光熹皇帝朱慈烺。
他身材清癯，头发花白，眉宇之间藏着深邃的惆怅，但双眼却亮若朗星，带着睥睨天下的气势。
尤其引人注意的，是他脸上自鼻梁左侧一直到右边脸颊处，有一道长长的伤疤，给他文弱幽郁的气质增添了几分豪迈和雄武。
据说，这条伤疤是当年光熹帝和父亲崇祯皇帝御驾亲征居庸关，在战场上悍不畏死地斩杀李闯叛军时所留，时隔半个甲子，依然狰狞可怖，如一道不可磨灭的勋章，象征着这位皇帝陛下当年的悍勇和威勐。
“大胆！你是什么人？见到当朝天子，因何不跪？”
一位老太监指着站在门口的辛子秋，大声呵斥道。
太子闻言，用余光扫去，只见辛子秋呆呆愣在自己身边，丝毫没有要行礼的样子，刚想为他辩解两句，却只听朱慈烺说道：
“算了，大半夜的不必拘礼，当官的最要紧是做好自己的差事，那些繁文缛节，都是无能之辈闲着没事琢磨出来的样子货，有什么用？”
说着并没有理会辛子秋，而是看向跪在地上的长子，轻轻招了招手，澹澹道：
“你也起来吧，朕听说今晚承乾宫出了刺客，特意过来看看，你怎么样？有没有受伤？”
朱孝坚闻言站起身来，垂手立在一旁，低着头道：
“多谢父皇惦念，托您的福，刺客已经正法，儿臣也并无大碍。今晚能化险为夷，多亏了这位监天司的丁肆。”
朱慈烺再次看向辛子秋，脸上难得地露出了笑容：
“朕听说今晚来的刺客本领十分高强，整个承乾宫都没人能挡得住他，没想到你年纪轻轻，居然有如此本领。在监天司担任什么职务？”
“年轻？”
朱孝坚闻言心中一动，这位丁肆明明带着弥婆教隐藏面容的鹿头面具，自己跟他相处半天，都没瞧出他真正的年纪，父皇是怎么看出他年轻的？
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辛子秋闻言，却心中一凛。
他第一眼见到朱慈烺，就隐约觉得对方似乎不太对劲儿，却又说不出来哪里有古怪，这才微微愣了一下，没来得及下跪行礼。
直到对方目光扫过自己，他才感受到皇帝身上那股含而不露，如丝如绵的微弱气息，若不是他身负道门顶尖的九转元功，又经过先天三灾的洗练，感官较普通修炼者敏锐数倍，根本就看不出破绽。
虽然朱慈烺隐藏得很好，但辛子秋十分确定，这位九五之尊其实是一位修为极高的异人，甚至弥婆教头盔隔绝神念的法阵在他面前也形同虚设，这才能看清自己的真容，说出“年纪轻轻”这种话来。
一国之君，日理万机，究竟是怎么练就这么一身强悍的本领的？
不过，这念头一闪即逝，他可也不愿多管闲事，于是不露声色地答道：
“在下刚刚加入监天司，在宗少卿手下做个跑腿的闲职，还没有职位。”
光熹帝皱了皱眉：
“监天司职责重大，怎么也搞论资排辈这一套，不能任人唯贤？传朕的口谕，丁肆护驾有功，赏黄金五百两，绸缎三百匹，着监天司酌情提拔，不得有误。”
“谢主隆恩！”
辛子秋作势刚要行大礼，却被朱慈烺袍袖一拂：
“免了，这是你应得的。”
说着，自顾自坐在了主位之中，对太子说道：
“吾儿，随朕搬回东宫去吧，承乾宫虽好，你住在这里终究不何体统。况且在东宫，禁军守卫森严，也更安全些。”
太子沉默片刻，刚要回话，忽然之间破空之声响起，紧跟着只听“铎”地一声，一支羽箭，不偏不倚地钉在了光熹帝花梨木座椅的靠背上，离他的脖颈要害只有毫厘之距……
……
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