颇有几分供不应求的样子。
白蓉萱顺势和闵庭柯说起了机器织布局的事情。闵庭柯就怕没话说，见白蓉萱起了话头，自然乐于顺着她的话往下说，“机器织布比人工快了很多，我看明年要多进些棉花才行。别看机器织布才刚刚兴起，但只要是能赚钱的道，再难也有人寻摸着走进来。不出三年，只怕遍地都是洋布了，咱们既然占了这个先机，就要趁着这个时机多赚点儿钱，等洋布的商机不行了，我们就把机器处理了，再换其他的买卖做。”
白蓉萱对这些不太懂，闻声也只是道，“上次进购棉花，你特意走了一趟新疆，想要加购，也会很麻烦吧？”
闵庭柯会心一笑，“没什么麻烦的，之前白家二房这头压了不少棉花，起先为了压制我，还特意出高价将山西的棉花抢购了过来，可惜土布卖不出去，这些棉花多半压在手里了，我准备想个办法，花低价把二房手里的棉花买过来。”
白蓉萱道，“二房要是知道了，宁可亏本也不会卖给你的。”
闵庭柯平静地道，“所以要想想办法啊，二房要针对的只是闵家，只要我不出面，他们自然不会太过防备。何况手里压那么多没用的棉花，要是有路子能清出去，总归是件好事。”
白蓉萱对闵庭柯的手段还是很有信心的，她笑着道，“只要是你想算计的人，谁能逃脱得了？只是要小心些，别给二房察觉到，最后棉花买不到，看你怎么办。”
闵庭柯道，“白家二房最近的闹心事太多，哪还有心思理会我呀？”
白蓉萱问道，“六叔，你可有白元德那边的消息？那孩子究竟是怎么回事？怎么他忽然就要让这个外室之子认组呢？白修睿虽然不成器，但也不到弃子的地步，何况还有蔡二太太在上头，这个时候闹出这些事情来，显然不太明智。”
白蓉萱有点儿理解不了白元德的想法。
闵庭柯道，“你要是以为白元德这么做是为了压制白修睿，那就大错特错了，好容易培养起来的儿子，怎么能说换就换呢？名不正言不顺，别说蔡氏不答应，就是白家的宗族也不会同意的。其实我有一个大胆的猜测，就是不知道准不准。”
白蓉萱瞪大了眼睛，一脸好奇地问道，“你快说，你想到了什么？”
闵庭柯沉吟了片刻，压低声音道，“我怀疑白元德是想利用这个儿子来扫清障碍。”
白蓉萱皱了皱眉，“这话是什么意思？”
闵庭柯道，“就比如白元德准备对付我了，总要有个由头吧？大家无冤无仇的，面上又都过得去，拿什么理由来针对我呢？如果他的儿子不小心死在了我的手上，杀子之仇，算不算不共戴天？哪怕他要我以命偿命，外人又能说什么？”
白蓉萱简直不敢相信自己听到了什么，“你……这……这怎么可能？那毕竟是自己的亲骨肉啊！”
闵庭柯淡淡地道，“这只是一个猜测罢了。更何况……以白元德的手段，比这更残忍的事情也做得出来。”
白蓉萱想到了自己的父亲和哥哥。
她脸色惨白，嘴角颤抖，一个字也说不出来。
闵庭柯道，“白修睿毕竟是嫡长子，牺牲他肯定不值当，蔡氏也不会答应的，所以将外室子记在族谱上，以备不时之需。我从前就跟你说过很多次，千万不要小瞧了你这位二伯父，他可不像外人说的那样昏庸无能。多少人都觉得当初是长房和三房相继没了继承人，白老太爷无奈之下才选择了他接手家业，可这里头到底是天灾还是人祸，到今天也是笔糊涂账。白元德老谋深算，未雨绸缪，每一步都有很深的用意，千万不能大意了。”
白蓉萱道，“有没有办法阻止他？”
闵庭柯笑了笑，“为何要阻止？首先，这只是我的猜测，事实未必真就如此。其次，就算我猜对了，白元德也未必会用这个外室子来对付我，上海滩拦到白家路的人多了去，谁知道他要对付谁？最后，就算咱们什么都不做，蔡氏那边也不会消停的。她忍辱负重这么多年，全心全意为了白修睿操持，这会儿白元德摆出这么一手来，就蔡氏那个猪脑子，哪里能想到白元德的用意，只当他要威胁白修睿的地位，一定会闹得很凶。”
蔡氏还真就是这样的性子。
闵庭柯继续道，“反正是二房的事，咱们就坐山观虎斗，看他们闹腾去好了。不过有一点你要记住，千万不要搅和到这件事情里来。不论白元德说什么，你都要置身事外，什么都不管就对了。”
白蓉萱想到了之前白元德和自己的那次对话。
她立刻点头答应下来，“六叔放心，我才不会为白元德的事情奔走呢。”
两人说了会儿话，气氛也恢复和往常相同。闵庭柯稍稍松了口气，正好王德全赶来汇报重庆那边的事情，闵庭柯也没有回避，坐在一旁侧耳倾听。
这两年三房在重庆的生意都没什么起色，虽然今年洋布上市吸引了一波客户，但终究还是有些捉襟见肘。
白蓉萱对这种情况也没什么对策，与王德全商量道，“依你看该怎么办才好？”
王德全道，“实在不行，就把重庆那边的铺子收回来，守着上海这边的买卖，一样也能过日子。”
闵庭柯闻声挑了挑眉，有些不悦地道，“这是你的意思，还是重庆那边大掌柜的意思？”
王德全被他的模样吓了一跳，赶忙道，“是……是我的意思。”
闵庭柯不屑地‘哼’了一声，“你说重庆的生意不好，怎么别人家去干得红红火火？不从自己身上找原因，动不动就要打包回来，这样混事，生意能好才怪呢？这不是年前了吗？你给重庆大掌柜送个信，让他收拾收拾回来一趟，我当面问问他，若是他没这个本事，趁早回家养老，把位置留给年轻人来坐。”
王德全恭敬地道，“是，我……我这就写信过去。”
闵庭柯道，“若是还有人动不动就要封店，你一齐叫他们回来。人若是连点儿斗志都没有，还做什么大掌柜？在这种人手底下做事，就算做一辈子，也不会有什么出息。”
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