后灶忙得热火朝天，正辛辛苦苦地为董家下人准备午饭。几个人分工明确，有的切有的剁，有的炒有的炖，唐家面积不大的厨房被挤得水泄不通，黄氏只能站在门口往里看了几眼。
可不知道为什么，黄氏却有点儿喜欢这种忙忙碌碌的感觉，似乎这样充实的烟火气能让她感到无比的踏实。看马婆子带来的两个帮佣也是格外满意，尤其是那位曾经在刘家做过工的妇人，看年纪也不过五十出头的样子，头发盘理得整整齐齐，模样就带着几分爽利，而且行事异常知道规矩，没等着别人开口她已经把事情办完了。和她相比另一位年纪略轻的妇人就显得普通了一些，一看就是手生没在外面做过活的。不过人倒是很有眼力见，而且沉默寡言，看着非常好相处的样子。
黄氏对这两个人都很满意，决定等忙过这段时间就和她们商量商量，看她们愿不愿意留在唐家帮工。
黄氏到的时候后灶里正忙里偷闲地谈论着刘家的事情，黄氏听了一耳朵，打听着问道，“刘家怎么了，他们家的房子还没卖出去吗？”
马婆子的嫂子闻声笑道，“哪有那么快呀，那宅院面积大，又刚刚翻修过没多久，里里外外着实花了不少钱，卖低了刘家不干，卖高了旁人家不买，我瞅着一时半会儿怕是甩不开手。”
黄氏听了觉得有道理，点头道，“虽说和刘家就隔了几条街，但过去竟然没和他家打过什么交道，对他家里的事情一点儿都不了解。”
马婆子的嫂子不无唏嘘地说道，“刘家行事自来就是那样，关上门把日子都过绝了，除了自己家内部的几房亲戚走动得还算勤一些，跟外人几乎不怎么往来，要不怎么遇到难处时连个伸手帮忙的人都没有呢？”
黄氏顺嘴问道，“他们家到底怎么回事啊？为什么会闹得这么严重啊。”黄氏怎么也想不明白，像刘家这样的大户人家即便一着行错也有翻身的机会，怎么会忽然沦落到卖房子卖地的地步呢？
马婆子的嫂子不好意思地笑道，“我过去在刘家只负责刘家大奶奶的小厨房，对外面的事不怎么操心，因此知道得也不详尽。就是听说广东那边的生意出了事儿，然后大少爷又在上海被人扣下了，刘家两面堵窟窿，一时间有些顾此失彼。要不是大奶奶听说大少爷的事情昏死了过去的话，我怕是连这点儿消息也不知道呢。”
黄氏也不是喜欢窥探别人家私事的性格，刚才不过是顺嘴一问，问完自己也后悔了。刘家此刻正是危难的时候，唐家既然帮不上忙，却也不该站在一旁看热闹。黄氏尴尬地点了点头，没有再往下问，但对马婆子的嫂子的印象却更好了，觉得她是个只知道闷头做事，不喜欢打探东家隐私说三道四之人。
马婆子的嫂子像是想到了什么，忽然说道，“不过刘老爷这两天好像是回杭州来了，听说是特意赶回来拜见什么人的，昨儿在路上遇到了过去一起在刘家做工的人，听她提了这么一嘴，也不知道大少爷救出来没有。他那人自小就是含着金汤匙出生的，从来没受过这么大的罪，真不晓得人受不受得了。”
黄氏听过便算了，并没有往心里去。
而唐老夫人这边撤了桌，由于精神不好也没有留众人说话，大家向她告辞后一一出了门。唐学萍送董玉泺回房，白蓉萱和唐学茹则送唐氏回去休息。走到半路上，刚好碰到董家的下人整齐划一地走了过来，每个人都挺直了胸膛目不斜视，见到家中的女眷后都规规矩矩地束手站在了一旁，眼睛望着地面，非常的守礼懂规矩。
唐学茹看得连连称奇，白蓉萱也非常的意外。
唐氏却有一瞬间的恍惚，仿佛回到了许多年前在白家生活时的样子。当年她怀白修治的时候，产婆说要她勤走动，这样生孩子的时候省得遭罪。消息给丈夫知道后，每每吃过饭后便拉着她一起在白家的花园闲逛，遇着白家的下人时，他们也会束手一侧，向他们行礼问好。
“三爷，三少奶奶。”
声音忽远忽近地萦绕在耳边，旧时的美梦像是五彩缤纷的画卷，带着令人悠然神往的眷恋与不舍。如今美梦已醒，一切早已不复从前。
想到丈夫宽厚的肩膀和温柔的神情，唐氏的心里说不出的难受。这一生得恩爱无常，你侬我侬，终究化作了一声轻轻地叹息，她望着女儿清丽脱俗的容颜，枯竭的内心总算找到了一丝慰藉。正午的阳光暖暖地落在唐氏的身上，唐氏却始终觉得有些冷。
昔年丈夫的温度随风消逝，自己孤苦无依的在这世上漂泊，所能仰仗指望的也只有这两个孩子了。
这是丈夫留给她最真宝贵的财富。
元裴，你在天上也该当知道我有多辛苦。那些没有你的午夜梦回，我常常从梦中惊醒，泪水打湿了半边的枕头。当日恩爱一生白头偕老的承诺像是早春枝头的花瓣，再怎么美好艳丽也不过一季灿烂缤纷而已，之后的冷秋寒冬，最终还是要她一个人孤独面对。
董家的小厮快步从三人的身边走了过去。唐学茹望着他们的背影道，“没想到那个小十四还是挺厉害的嘛，把这些个下人管理得笔管条直，一看就有手段有威严，在这方面我哥哥都不比不上他。”
白蓉萱却不认同她的话，“不在其位不谋其政，唐家和董家不一样，荛哥和小十四当然也不相同了。相比起来，我反而更喜欢荛哥温柔体贴的样子。唐家统共就这些人，你让他威严给谁看呀？”说到这里，还忍不住捏了捏唐学茹的脸蛋，“你这个小没良心的，哪次你高处幺蛾子来不是荛哥帮你善后？你居然这样编排他，回头我一定要跑到他面前告状，看他以后还理不理你！”
唐学茹挣开白蓉萱的手，抱着胳膊道，“蓉萱真坏，我以后再也不叫你姐姐了。”
唐氏看到两个孩子嘻嘻哈哈的顽皮模样，之前萦绕于心头的忧愁总算淡淡消逝，她也不自觉地跟着笑了起来，把她们叫到身边来叮嘱道，“这会儿的阳光最毒，可别顶着太阳玩闹，小心被伤了。我不用你们送，赶紧回房吧，我一个人慢慢回去。”
白蓉萱不想让母亲独行，“我送你到门口再回来。”
唐氏无语地笑道，“我便生在这院子里，难道你还怕我丢了不成？赶紧回房歇息去，你的脸色不好看，正好睡个回笼觉好好养一养精神。”
白蓉萱见母亲态度坚决，只好答应了。等唐氏漫步离开挺远后，她才牵着唐学茹的手往自己的房间里走去。
唐学茹回头偷偷看了唐氏的背影几眼，小声问道，“姑姑该不会是发现了什么了吧？”
“应该还没有。”白蓉萱倒是不怎么担心这个，神情泰然自若地说道，“要是被她察觉了，这会儿她早气得走不了路了，怎么还能如此淡定呢？”
唐学茹点了点头，觉得她说得很有道理，“那就好，我是真怕自己哪句话说错被姑姑发现了端倪，要是那样的话不但我爹要罚我，估计祖母也不会轻饶了我的。”
唐氏的身体一直不好，情绪上受不了大喜大悲大起大落，唐家的人向来体贴她，有什么不好的事情都尽可能避着不让她知道。
两个人慢悠悠地回到房前，小圆正守在门口打瞌睡。她坐在门前的台阶上，撑着下巴睡眼惺忪，听到两人的脚步声才一惊而醒，连忙瞪大了眼睛道，“小姐，我可没有睡着，我一直乖乖的守在这里呢。”
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