黑暗之中，阳炎、欧帝斯、红莲各自出招，一头头猎杀刀牛在腐败的树林里蹿动。植被的生命力总是比较强，虽然已经很久没见到阳光，但一些参天大树依然活着，只是比以前衰败了不少，而猎杀刀牛这种可吃鲜肉，也能吃腐食的恶兽在这种糟糕的环境艰难的生存着，而人类的气息触发了它们对血与肉的渴望。只是这一回，它们找错了目标。
燃烧火焰的剑，斩开一头头刀牛的脖子，血肉的焦香味，刺激着其它刀牛的食欲。它们争相抢食受伤的同伴，阳炎他们趁机离开，很快又被另一种魔兽堵住了。
昏暗的光芒照着树影丛丛，矫健的黑影在巨树间快速穿梭，它们向林中猎物发动了快速而又突然的袭击，红莲的刀割在它们的身体上，发出铛啷铛啷的声音。
“暴皮仆魔！”
这些六阶的暴皮仆魔生于密不见过的黑暗中，它们的皮肤坚硬外翻，生性残忍贪暴，头如大铲，口如簸箕，有铁鞭一样的重尾，体魄极其坚实，能短暂双足直立，身躯如倒放的铜钟，胸壮而腰细，更能抓在树上快速穿梭，捕猎时迅猛如风，战斗时身体能膨胀一到两倍，又被称为暴皮恶兽，是大多数旅途者的恶梦。
激斗中，又有一只庞然巨兽出现了，只见三人如流光飞影在林中闪耀，刀式剑招接续不绝。只是巨兽十分凶兽，他们一开始还以为是杀戮狮面兽，但黑色巨兽不但力量强过一般七阶，还会使用非常强大的黑暗魔法，体型巨大，动作却极其轻盈，踏在腐木树枝上就像一只兔子跑过一样。
三人自然不会在这里纠缠，魔兽强，他们就使用更强的力量。火祭万代上的红焰增长，圣灵刀上力量激荡，两人出招极快，一招而过。黑暗巨兽巨痛之下，哀嚎而逃，阳炎微微皱动眉毛‘嗯’了一声，看向出刀的红莲。
欧帝斯蓄势待出的一招只好劈向周围暴皮仆魔。几分钟后，暴皮仆魔逃走，留下几具梆硬的尸体，红莲收刀走动，忽然阳炎一剑疾袭而来。
红莲反应奇怪，入鞘的刀瞬间再出，光影纷纷，刀剑交错，两人各出奇招战至激烈。
欧帝斯站在一旁没有管，他看得出阳炎没有杀意。
近百招后阳炎收手，红莲再次收刀，喝问：“你干什么？”
阳炎道：“你的招式，没发现吗？”
红莲愣了一下，疑思起来：“嗯，你的剑招和我的招式……”
“招式不一样，但感觉非常相近。”
红莲回想着刚才的打斗：“这么说还真的是。招式的出手动作相差非常巨大，但给我的感觉像是一套招式。”
阳炎问：“你的刀招从哪里学来的。”
“有我自学的，也有胡乱学的……”她忽然怔了一下。
“怎么了？”
红莲看向欧帝斯。
欧帝斯负手而来，对阳炎说：“她最初的刀招是我所教。”
“这是你家族擅长的招式？”
“不是。”欧帝斯说：“这是红莲自己的招式。”
“我不懂。”
欧帝斯道：“红莲是我买的仆人，我买她时，人贩子将她和一册骑士的武技书籍同时交给了我。”
“哦，人贩子还这么好。卖人还赠书。”
红莲说：“不是赠就是我的。是我落入人贩手里时，就有的书籍。”
欧帝斯替她解释道：“她在很小的时候就被人贩子拐卖了，这本书就是她身上的书。那些人本来是想把她训练成杀手，只是后来在魔月的一次地下交易中被我看中了，花了大价钱把她买下来，而书那些人一并给了我。”
阳炎有趣道：“人贩子太好了吧，这些招式可不简单，他们也舍得给，我倒想见见那些贩卖人口的都是些什么人了。”
“那些人不是说见就能见的，他们只服务于极少数的权贵，平常人甚至不知道他们的存在。”
“但是你知道。”
“我知道有这些人，不知道他们在哪，都是谁。”
“不可能啊。”阳炎看向红莲：“红莲姑娘应该知道啊，她没告诉你这位主人？”
红莲道：“我不知道，被出售的时候我的记忆被洗过，很多事情都记不起来。”
“啊，真是有趣的组织。不知道为什么，你的这段经验让我想到了另一个人。”阳炎沉思了一会儿，和他们边走边谈。
红莲好奇：“你的剑术，不愿意说点什么吗？”
阳炎道：“我的这套剑术是祖父辈留传下来的，不过不是我佩内洛普家族的招式，是我爷爷一位好友临死前托付的东西。除了一套剑术招式以外，还有一枚金属指环。”他拿出指环，指环颇为漂亮，上面缀着一颗蓝色宝石，宝石燃着蓝色的小火苗：“你不认识这枚指环。”
红莲摇头，欧帝斯也表示没见过。
阳炎道：“我还以为你们见过呢。”
“这样的指环不止一枚？”
“对，应该有九枚，我这一枚名‘炎月之苍’。”
“这跟你来主大陆的目的有关？”欧帝斯问。
“没错，我来就是为了寻找有这些指环的人。”
“你有什么方向目标吗？”欧帝斯再问。
阳炎注视着他，过了两秒道：“奥尔·裘达，魔月的奥尔家族。”
正聊着，很远的地方响起了一些动静。
红莲侧耳听了一会儿，轻声说：“不是魔兽，不止有魔兽，还有人，而且很多。”
欧帝斯说：“听脚步节奏，不是难民。”
“看看是什么人。”
过了一会儿，一大队人缓缓踏足而来，个子高大的莫亚和几个加入不久的佣兵成员在前面开路，身旁跟着她的猎狐犬。卢克文、伍兹走在后面，随后是洛和伊琳娜等人，比莫耶一直走在队伍中间，他没怎么说话，一直在听旁人交流，直到前面的人停下来，他才上前去看什么事。
“仆魔的尸体是新鲜的，杀它们的人应该才走不久。”德尔玛蹲在地上检查，其余人表示认同。
……
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