没有了朱由榔，吴三桂不知道自己这拥明的大旗还如何打下去。如果朱由榔的太子朱慈煊在，吴三桂会毫不犹豫拥立太子登基，可问题是太子下落不明。川中传来的消息说，太子朱慈煊和王皇后及太后落在了叛将塔新策手中，这个消息是真是假，吴三桂无法证实。
皇帝没了，太子也没了，以反清复明为号召的吴三桂当真是头疼万分，现在他顾不上咒骂背后捅他刀子的贼秀才，他必须马上解决谁来当皇帝这个问题。
吴三桂很后悔，听从洪承畴意见反清之后，他只将朱由榔当成宝贝，对其余的朱明宗室并不留心，以致朱由榔一死，他手中竟是再也没有一个可以捧出来称帝的宗室。换言之，朱由榔的死，令得吴三桂现在成了名不正言不顺之人。同时，朱由榔的死也让吴军上下军心浮动，间接导致了胡国柱的战败，使得决战开封一带的战略谋划不得不放弃。好在，胡国柱虽战败，但也让鳌拜付出了一定代价，马宝的及时接应让鳌拜无法趁势扩大战果，现在也只能在开封一带休整，准备再战。
兵力上，吴军仍具有压倒性的优势。开战一个多月来，吴三桂已经摸清了鳌拜的底细，满打满算，鳌拜手中能够动用的满蒙八旗也不过五六万人，其中一半还是由汉军和绿营抬旗的假满州。而吴三桂手下却有近二十万兵马，他吴三桂可以受得一败再败，他鳌拜却是一败也不能。虽然鳌拜到了开封后宣称北.京还会有援军过来，可是这个宣称，别说吴三桂了，就是清军内部也是不信。大清最后能集结出来的重兵集团就是熬拜带来的这一支，除此以外，大清哪还有什么重兵可调。
胡国柱战败后，方献亭进言“诱敌深入”，将鳌拜部诱至多山多险的关洛地区加以围歼。这个计划很好，洛阳周围并不适合大兵团骑兵作战，鳌拜真要深入，难免会自缚手脚。然而，朱由榔的死讯却让方献亭的“诱敌”之策不得不搁浅下来。
朱由榔的死讯，吴三桂一开始就严令封锁，可是没过多久，全军上下就知道了这个消息。到底是何人在散播朱由榔死讯，何人想让他吴军军心动摇，吴三桂不用想也知道。除了那个在背后捅他刀子的贼秀才，还有何人？
贼秀才很贼，一方面突然用兵云贵，打着解救李定国的名头夺取贵阳，另一方面则是将朱由榔之死嫁祸给他吴三桂。同时，豫南的忠贞营又在胡国柱战败之后，突然北上，迫使鳌拜不得不分后来挡，这看着是帮了吴军，可是再细看，就好像两个人正在搏斗，却另有一人忽的帮这个，又忽的帮那个，使这两人谁也打不垮谁，直至被拖得精疲力尽。最后，当两人都支撑不住地，那个在边上一直不曾使全力的人，恐怕才是真正的胜利者。
吴三桂在听到胡国柱的禀报后，恨不得马上和鳌拜停战，然后双方合力对付太平军和忠贞营。但那样一来，岂不是坐定他吴三桂是害死朱由榔的凶手吗？要不然，他吴三桂怎的在朱由榔死后突然就和清军议和不打了？
吴三桂急燥不安，怎么对付贼秀才，不是当务之急。当务之急是他必须解决部下们的困惑——天子死了，他们现在还要为哪个天子而战。
原来那些大西军和明军出身的将领中有人提出，既然永历皇帝死了，那是不是改奉南都的定武皇帝。也有人提出，另寻一朱明宗室拥立，以继续和南都抗衡。
奉定武帝，吴三桂肯定不会这样做，那样意味着他所有的努力都将付诸流水，更何况贼秀才已经向他动手。虽然云贵对于现在的吴三桂而言，已经没有多少重要性，但毕竟是他吴三桂的地盘。吴军中可是有许多兵马都是云贵的大西军出身，家乡被占，对这些大西军云贵籍出身的军士可有不小的影响。这个影响的后果暂时可能还不会显现出来，毕竟明面上吴军仍然兵马强盛，拥有几省之地，又有恢复故都的可能。可要是战事继续不顺下去，这个后果恐怕就会一点一点的显现，直至酿成大祸。如何解决这个问题，吴三桂已经交给谋士方献亭去做。方献亭素有急智，由他去安排，吴三桂自是安心。
另奉朱明宗室为帝，吴三桂是有过考虑，奈何手中没有可以捧出来足以号召天下的宗室。能让天下人信服，这个新天子必定是亲王，而眼下宗室的亲藩，唐王在太平军的拥立下于南都称帝，鲁王在金厦，韩王在忠贞营手中，其他的亲王要么是死在李自成、张献忠之手，要么就是降了清廷被杀，放眼天下，实在是没有这么一个亲王等着吴三桂拥立了。
然现在必须要有一个天子，不然军心如何安抚，将士们又如何安身？
吴三桂烦燥不安，他万万没有想到太平军的攻势会那么快，短短月余就攻陷了贵阳，害死了朱由榔，他更没有想到福临会和他鱼死网破。胡国柱一败，吴军这几个月势如破竹的攻势瞬间就停顿了下来，加上天子的死讯，前线也好，后方也好，士气都很低落。
形势几乎是急转直下，如何扭转这种被动局面迫在眉睫。至少，吴三桂要让二十万将士“名正言顺”。
到底怎么办，吴三桂却是迟迟拿不定主意。他知道自己优柔寡断于事无补，但他就是拿不定主意。
烦燥之下，吴三桂觉得自己战胜满清的信心似乎变得不足，他惊醒过来，自己万万不能被这一连串的失利消息困扰，更不能因此而丧失信心。他必须马上决定下一步的动作，为此，他召来了胡于宣和刚刚从山西回来的长子吴应熊。
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