界鸮的猜想既没有办法证实，也没有办法证伪。
但却实实在在戳中丹桂内心深处的疑虑，夏沫的历次加冕晋升过于顺利，早已越狱的羽蛇神似乎从不干预。
“那天晚上究竟发生了什么？”界鸮不安地问。
那天晚上吗？
丹桂的思绪陷入回忆，这不是一段清晰的记忆，充斥着迷雾与混沌——有关夏沫的部分。
但苏牧的那段清晰可见。
“有没有一种可能。”
蔷薇脑洞大开，说：“那支羽蛇禁卫真正的目标不是夏沫，而是苏牧！是夏沫用「教皇」继承人的身份，帮他挡下这一劫。”
丹桂：“……”
她没有说话，众人陷入沉默。
如果是过去，他们一定会反驳，甚至觉得蔷薇又在犯傻，但现在不同，柯洛诺斯与蒂娜是一对生动的对照组，没有神明干预的对照组。
“如果真是这样，那这个玩笑开得可太大了。”丹桂露出苦笑，望着远方的寒天陵墓，只觉得毛骨悚然，仿佛被毒蛇阴谋紧盯。
“在我的记忆中，那天晚上并没有什么离奇的事情发生。”她说，“羽蛇禁卫袭击了皇帝与神主的座驾，幻杀他们的司机。”
“我聆听到祂的御令，在第一时间赶到。然后帮助夏沫击退这支，当时看来并不算强大的禁卫军，然后祂正式苏。”
“听上去你赶到时，夏沫陛下与羽蛇禁卫已经发生了战斗。”界鸮说。
丹桂予以肯定：“是。但并不激烈，对方的实力大致相当于蓝血A+。不过随着时间的推移，这支禁卫军也变得越来越强大。”
“这与夏沫陛下的登天之路正相吻合。”界鸮似笑非笑，“其实我一直有一个非常好奇的地方，不知道你们有没有注意到。”
“好奇？”
蔷薇一头雾水，满脑子浆糊，心中隐隐有种不祥的预感，但始终抓不到其中的关键。
“我想，你说的应该是羽蛇禁卫的形制。”
丹桂开口：“「教皇」是隶属于昆仑支柱的神主，羽蛇神是阿兹特克文明的主神，无论从哪方面论证，这支禁卫军都不该是北境中世纪骑士的模样。”
“除非……”
界鸮接过话茬，直接点明说：“除非它们一直在伪装，那斑驳的骑士铠甲下藏着无法明说的真面目，涉及到羽蛇神真相的线索！”
“生命、圣光、死亡、源水，海洋与水的神主，在存律的操弄中沦丧为悖面的傀儡，祂究竟隐藏了什么样的真实面目。”
一直沉默不言的军鹰忽然目光一凝，问：“何者称为教皇？”
“自然是教会的领袖，宗教的首脑，这还用问吗？是个北境人都知道吧，毕竟神明的信仰在……”蔷薇的声音忽然卡住。
“中庭人普遍没有所谓的信仰，何来「教皇」？”伶羊帮她说完。
然后将目光投向代表东方的两位神女，丹桂与刃菊。
刃菊向后一步，目光转向丹桂，自己是个武夫，不善言辞。
而且，开云是整个东方文明的集大成者，她比自己更有发言权。
丹桂深吸一口气，说：“东方的确没有西方意义上的教皇，更没有教会性质的宗教，自古教权、王权归于皇帝一人。”
“因此，所谓的信仰，翻译到开云的最初语境便是——礼！”丹桂神情变幻继续说，“孔颖达批注云：礼仪之大，故称——夏！”
“随着时代发展，到了当下，礼逐渐演变为道德。”
“而这一文明源头的象征是……”
“龙！”
“吼！——”
丹桂话音刚落，远方的寒天陵墓中响起一阵令人心悸的长吟，躁动的海水不停向外推动，撞向南方的大陆。
“夏沫，夏沫。夏即为礼仪之大，是古开云的「教皇」法则。与此同时，夏沫陛下的神徽又是漆黑玉龙。”
“很难说，这是巧合，还是精巧的设计。”
丹桂越说心中越不安。
“那‘沫’是什么意思呢？”蔷薇问。
没有人回答她。
良久，还是刃菊长叹一口气，做了这个恶人，说：“你可以把这个‘沫’字拆开，左边是‘水’右边是‘末’。”
“即为，众水终焉之刻。”
此言一出，其余祭司无不为之色变。
“呸呸呸！”
蔷薇赶紧说：“这不吉利，这不吉利！肯定不是这个意思，绝对不是这个意思！我理解为——把众水之主葬送终焉！”
“夏沫陛下是羽蛇神的终焉时刻！而不是她自己是终焉时刻！”
面对另一番解释，众人只是沉默。
“诸位。”
不知过了多久，小曼曼开口，说：“祂发来御令，让我们在阿瓦隆岛集合。祂要在黄昏时分见到我们。”
众神心凛，返回岛屿。
……
阿瓦隆岛上热闹的宴会似乎永不散场，音乐一直要演奏到战争胜利为止。一曲终了，夏沫放下手中的弦琴，走到苏牧身边。
“累了？”苏牧问。
“有点。”夏沫说。
“有心事？”
“嗯。”
“出去走走？”
“好。”
皇帝与神主离开宴席，漫步在安静祥和的阿瓦隆岛上，踩着柔软的茵草，欣赏着满目春色，风从远方习习吹拂，带来君主的怒吟。
两人听得十分真切。
夏沫看了一眼手表：18:30。
“这块表。”
视线的余光瞥见夏沫手腕上的名贵腕表，正是那块【伊灵女神】，那场雨夜中夏沫佩戴的表，苏牧印象深刻。
（注：开篇第一章多次描写的手表。）
“江诗丹顿，伊灵女神。”夏沫笑着，“我以前和你说过的。”
“今天怎么带着这一款？”苏牧知道她收藏了很多腕表，喜欢在不同的场合佩戴不同寓意的表。
“讨个吉利。”
夏沫抱着他的胳膊，说：“我们第一次打败羽蛇禁卫的时候，我正是戴着这块腕表，我想它一定有独特的象征。这次也一定能赢，取个完美谢幕的意思。”
“等打赢了这一场，回家后我就把这块腕表供起来！”
“伊灵女神，有什么典故吗？”
见她神采飞扬，苏牧来了兴趣，不禁多聊两句，放在以前他肯定是不会问的，觉得奢侈品的世界离自己太远。
现在嘛……已经等闲视之。
“有啊！”
夏沫说：“伊灵女神，即：égérie。宁芙女神中的一位，是古罗慕路斯王政时代的一位女性顾问，帮助王建立了最初的礼仪与律法！”
“礼仪与律法的制定者？听着挺符合你「教皇」的身份啊。”苏牧笑着，觉得这是吉兆。
“那是！”
夏沫下巴一扬，颇有些得意，说：“这大概就是命中注定？不仅如此哦，伊灵女神：厄歌莉娅（égérie）还是泉水与医疗的主宰，众水与生命的象征。”
“这块手表与我「教皇」的身份完全吻合啊，我是生命、圣光、死亡与源水的神主！”
她情绪激动，心情舒畅。
望着即将落山的太阳，觉得太阳今天格外可爱。
“不仅如此，这块表还能代表我们是……天作之合！”夏沫又得意地说。
放在以前她是不会用语言，如此大胆表达爱意的，这应当是夏纯的台词。
现在不一样，自从突破底线、丈量长短、屡试深浅后，她在苏牧面前越加放得开。
“这么说？”苏牧捧哏。
“你想想，你是什么序列起家？”夏沫小小卖着关子。
“【5-16：东君】，火焰序列。”
“对嘛！”
夏沫满脸可爱的娇俏，撒娇说：“四大神主的权柄中，你用的最6的就是火焰序列起家的【2-4：芥谋烕曜】。”
“2-4是什么？”
“2-4是「执法官」啊！”
“我是制定礼与律法的「教皇」，你是我最贴心的执行者「执法官」！”
夏沫一个人得意地说：“你说，是不是天作之合？”
苏牧莞尔一笑，好牵强的说法，不过硬要拉扯关系，也还能说得过去。
毕竟相比于另一条王权暴风序列，自己的确是火焰序列玩得更6。
太阳金羽神徽足以说明一切。
“你说的很有道理！”
苏牧顺着她的话，往下说：“那我现在有些为难了。”
“为难什么？”夏沫问。
苏牧说：“为难2-4真正的继承人人选，不得完全贴合你的心意？”
“哈哈哈……”
夏沫笑得十分开心，却也清楚，2-4的候选人究竟是谁，他们说了可不算，不过也不是完全没有办法。
“我倒是有个人选！”她说。
苏牧已经猜出，但还是故作不知，问：“不知是谁得入你的法眼啊？”
夏沫眼睛一眯，说：“主角小姐：潘蒂娅！你不说她是癞子牌吗？虽然已经得到神王之瞳，但没准还能往「执法官」努力努力？”
“从2-2横跨到2-4？你是真不怕她被撑爆啊！”苏牧打趣说，话虽如此，但是他清楚，浑身是毒的潘蒂娅不缺这一点。
“你心疼了？”夏沫问。
“我是怕你心疼！”苏牧一把抱起夏沫，借着最后一点阳光，找了个风景优美的位置开始畅聊以后的美好人生。
热闹的宴会上。
正在喝酒的夏纯，突然身子一颤、脸蛋滚烫通红，酒水喷了一地。
在满座君王奇怪的眼神中，满脸羞愧，只想找个地缝躲起来。
心中大骂某两人的荒唐行为，现在还是白天啊！喂，白天啊！
虽然以他们俩在家时，白天也没少钻小树林。
别人不知道夏纯为什么身子在发颤，但是苏玫却一眼看穿，毕竟已经是过来人，娇媚的脸蛋顿时跟着羞红起来。
心中啐一句：弟弟好荒唐啊！
“抱歉。”
“她身体有些不舒服，我扶她回去休息，大家继续。”苏玫赶紧扶着强装镇静的夏纯，离开高朋满座的热闹宴席。
“夏纯这是……”蒂娜满头问号。
“她呀。”
女皇轻笑，贴在女儿身边，说出心中的猜想，灵巧的心思直接将真相猜个七七八八，羞得蒂娜跟着脸红。
荒唐啊荒唐！
全世界现在到处都在打仗，小师妹已经冲杀到前线，衣服都被污血泡透了，身为师兄居然抱着娇妻胡闹。
不过……他们在哪里胡闹呢？
蒂娜借故尿遁。
……
苏牧从“小树林”出来时，已经是黄昏时分，进去的时候是两个人，出来的时候变成一个人，另一个娇弱无力难起身。
刚走两步，四周一片虚幻，「虞」大摇大摆地出现。
“有事？”苏牧问。
“当然。你还记得自己的承诺吗？”「虞」笑眯眯地问。
“什么承诺？”
“你答应我一天身体使用权？”
“现在？”
“嗯。”
“我还以为你会在弑君决战的时候用。”
“那个时候不需要占用这个机会，因为真到打不过的时候，你会大喊「虞」救救我，然后托管让我代打。”
“哈哈哈……”
苏牧大笑一声，爽快答应下来，说：“好！”
话音刚落。
那温和的眼神瞬间变化，变得柔情似水，高贵典雅，明明是一个男人，举手投足之间却充满阴柔的韵味。
但不见丝毫娘气。
双眸一闪，纯透的黄金替代深邃的漆黑，「虞」顶着苏牧的账号，向前一步，身体化作点点光粒，消失在小树林外。
与此同时，宴席上的诸王心脏骤然一紧，仿佛感觉到了什么可怕的存在，驾临到这座小小的浮空岛。
另一处宴席上，八位深红祭司早已等待多时。
「虞」出现在会场上。
他们刚要起身行礼，四周空间变幻折叠，「虞」一个转身将众神拉进神国之上，以旧党、结社的方式，分开众神。
“主人！”
小曼曼激动地看着，兴奋地扑向「虞」。
“乖。”
「虞」接住她，宠溺地摸摸头，随即将目光落向刃菊。
“恍铛——”
太刀落地，刃菊请罪，说：“愿自裁谢罪！”
「虞」摇摇头。
“我连旧党那四个都没有斩杀的意思，为何要逼你自裁呢？既然想死，那就乖乖等着，会有终结的那天，你该死在战场上。”
“谨遵御令！”
「虞」看向丹桂，说：“你是最让我放心的，苏牧被你照顾的很好，但弑君盛宴之后你不要再与他过度接触。”
“主人？”丹桂不理解，眼中满是困惑。
“我……”
「虞」目光温柔，看向神国之上的诸天星辰，说：“是来和你们告别的。往后，你们聆听到的所有御令都不要回答。”
“告别？！主人，您要去哪里？！”一向沉稳的丹桂最先激动起来。
“一个遥远的未来。”
「虞」笑着说：“从今往后，你们要多加小心，尤其小心旧党。”
“我们一直小心着旧党。”丹桂说。
「虞」摇摇头。
“不是现在的旧党，而是我离开后的旧党，祂将要回来。”
“谁？”
“凯撒。”
……
……
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