临时看管所
“陈也俊，出来。有人找你！”看守护卫叫道。
一众陈家男儿，玄黑衣饰，坐在潮湿的牢房里，面面相觑，等待船厂的宣判。听到叫声，似乎又多了一丝希望。陈也俊脸色憔悴，蹒跚而出，转弯进入临时偏房。赫然见到一女子。
“夫人，你怎么在这里？”他惊讶地叫道。对面正是甄四姑娘。
“我来看你，我堂哥甄环在这里，在这当护卫。”四姑娘说。
“你怎么这么快来到这里？你什么时候来的！”陈也俊有点不太相信，自己刚出事，她就来到了，京城离这很远的。
“我来阻止你啊，劝不动你只能亲自来战场阻止你！”她充满了无力感，继续说：“你好好服刑，争取两三年后出来，我在京城等着你。”
“他们要把我发配哪里？”他尽量问多点有关将来的去向消息。
“他们会把你们送去海外挖矿，不要紧，只要表现好，两三年后我们就可能再聚头了。”四姑娘刻意宽慰他。
他无力地看着眼前的女子，似乎她的命运比自己还要惨，一代才女，新婚不久，丈夫被流放，京城陈家很快会被朝廷查抄，她又何去何从呢？才女变成了名副其实的弱女。
“不用管我了，你回你娘家那里，再重新开始吧。”他似乎意识到什么。“我没听你的劝告，应有此报。只恨自己不是家主，什么都做不了主，只能连累你！”
四姑娘从丈夫的眼睛看到的是绝望，似乎在同情她，而不是关心自己的服刑遭遇。
京城
二皇子收到陈知府的急奏，立即派人围住了陈府，同时友间商行的人也被软禁在家，不得外出，连薛蝌也被禁足不得外出。若兰本人也不得外出。
若兰听到此消息，也是大惊失色，派人去二皇子府打听，才得知陈府亲兵去攻打松江府船厂被围，至今未见朱然对朝廷有什么表态，朝廷迟疑未定，只好先扣住朱然的家眷和手下。
朱然醒来时，鸳鸯已去船厂开工，今天船厂要试着恢复生产。他今天的工作是要向朝廷表明船厂的态度，每次受到朝廷的压力，也要回点“礼”给对方，他回到厂里，便让贾芸给陈知府下通知，让陈知府奏报朝廷自己的要求。
同时，小六也要回京城向朝廷复命。朱然提出，等朝廷答应津门港口开通贸易，他希望在津门港口与若兰见面。
小六好奇地问：“见面之后，若兰是跟你走，还是继续返京？”
“看她意愿吧！正确的做法她可以在京城和津门可以自由往返，当然也可以去其他地方，暂时定居京城也行。这样朝廷得到了面子，她也得到自由。你回去尽快促成此事，我们只要通商权，作为朝廷对陈氏兵马偷袭松江府的赔偿。”朱然说了自己的设想。
“如果朝廷宁愿让若兰的自由，而选择拒绝开放港口道商，你会怎么办？”小六有自己的疑虑。
“所以你要说服朝廷百官，不要因为害怕竞争而封锁自己，封锁自己是掩耳盗铃的做法。最终会害了子孙后代。封锁自己只会使自己与外面的实力差距越来越大。”朱然说，“对于强者，正确的态度是什么？只要你不想死，就得要向强者学习。”
小六经过多日的实践，也认同他的说辞。
“还有，我安排一个人和你一起回京，一路上你们可以互相照顾。”
“谁啊？”小六奇问。
“就是昨晚上你见过的，我的梦中情人。”朱然神秘地说。
“屁话，明明想我帮你照顾你的情人，还要说互相照顾，她能照顾我什么？”小六差点爆粗。
“冷静，既然是梦中情人，那就是虚假的，虚构的。至少你可以多一个人讲话聊天解闷不是？”朱然解释道。
“我和一个有夫之妇聊天解闷，亏你敢想。我敢人家一个正经女人也不敢啊！你是不是要把人家卖了才满意？”小六反问。
“发乎于情止于礼，所以要做事，先解放思想，又没有叫你和她上床，你紧张什么？ 老要自找些框框把自己困在里面，这就是你们不能拓展思维，做事没想像力的原故。”朱然有点不屑。
小六无言以对。人家某种程度也是有理的。至少船厂就鼓励女子岀来就业，自己养活自己，有些还是在高职位任职，像芍药宝琴鸳鸯等，也不见得会出什么问题。
“我要和她搭讪，她不会认定我是登浪子吧？”小六试着问。
“不谈及私人问题，一般女子还是能接受的。熟络之后，谈什么都很寻常。”
两人酣谈中，甄环突然走过来，说：“朱哥，那个陈也俊想见你一面。”
朱然想想四姑娘，便说：“见一个好了，其他的再也不见了……”便中断和小六的讲话，道声回头再聊便跟甄环走了。
见到陈也俊，四姑娘还在一边。他瞄了一下其他两人，说：“我想和朱将军单独讲几句。”
两个人走后，他叹了一口气，说：“我本来可以像冯紫英和卫若兰一样成为你的朋友，奈何在家做不主，只能随波逐流，阴差阳错地成了敌人，不要求你原谅我宽恕我，只希望你帮我照顾甄明一二。我连累了她。”
朱然沉吟片刻，说：“我一直在照顾她和她娘家人，只不过没出头邀功而已！我会介绍她去做事，我不在她身边，各处一方，自然没有我和她的风言风语。”
见他没话可说，似乎轻松下来。朱然便转身离开，还带上四姑娘，四姑娘依依不舍地回头看。
朱然带他去见小六，三人见面，朱然便介绍说：“这是我的兄弟六兄弟，你可以叫他六哥，当我们都是你亲大哥就对了，他经常欺负我，嗯，不，我也会偶尔欺负他，这个是金陵四姑娘，夫家在京城。回京沿途你们一起，可以相互照应，会安全很多。”
他又摆手示意四姑娘坐下，说：“你现在是一个独立个体，类似的在船厂有很多这种女子，她们独立生活工作，已具备独立的人格，我对你的期望也是这样子，这样的生活才能充实快乐。”
又对小六说：“贾琏的二夫人也在船做事，一边等贾琏出来。”
小六点点头。
“至少那个二夫人的生活态度我是欣赏的，其他我也没空去评价她。你也可以，我认为这是正常生活，不要因为我的过失而影响你的正常生活。
我曾经在回京的河道上救了一个女子，她带来家族的很多财富上京，被河匪强人打劫，仆人差不多给杀光了。我杀死所有的劫匪救下了她。
不要误会，她并未因此以身相许，我们只是更加熟络而已，她自己可能家族问题担心朝廷查抄，时刻处于不安紧张状态，虽然我也一直给她出主意如何分散风险，不过她只是办事跑腿的，大主意拿不了。一天我帮朝廷去抄家，被她看到了。再次去探望她时，她可能联想到自己身世，过于恐慌，完全没了主意，一切都是依赖我……这件事过了之后，她才恢复了正常，平时也有说有笑了。
说这个是希望你一直保持平时的状态和思想，有些事很快会过去，要为下一步生活规划一下。”
四姑娘却隐隐觉得这个姑娘与三姐相似，难道他与三姐就是这样走在一起的？是故意这样透露他与三姐在一起的隐情。
“那个姑娘后来怎么了？”她问道。
“她为我生了个小孩，不过由于我很忙两人见面机会不多，见面了就互怼吵闹，没恶意那种，或许，这就是生活的本来面目。”他悠悠地说。
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