出发去安慧寺的这一天，天朗气清。
九月的怀城，盛夏已过，秋风渐起，一辆五彩华盖的马车压过一条胡同，停在门庭前。四角的铃铛被微风吹动，丁零作响。
车夫松了马绳，见到早早候在门口的两位姑娘，跳下车拉开车帘。
顾欢喜望了身后的顾唤之一眼，弯腰，拉着裙裾坐了上去，后面的吟香抱着一篮子松香，也跟着踏上了马车。
两人坐在内里，觉得宽敞舒适，顾唤之走过来撩开一侧小窗帘，嘱咐她们路上小心，末了，他又无端加一句，“若是来不及回来，就在寺内住一晚。”
顾欢喜想说不过烧个香，定是赶得及的，可她还未答，顾唤之就已经撂下小窗帘，叫车夫可以走了，所以她也就作罢髹。
马儿轻踏着，车轱辘转着前进，车内的两人细碎的说着话。
“小姐，米老板那边，你打算怎么答复她？”是吟香的声音。
她在与顾欢喜谈论上次米青提过的开第二家分店的事。
闲趣自从与她们合作伊始，生意节节攀升。以前，闲趣的客源几乎都是平民，打从上次几位官家小姐闻声来买过她们的衣裳后，这客源是越来越广了，甚至都有单子是宫里出来的。
宫里的生意米青半点不敢耽搁，尽是挑了好兆头的花样做了给送过去。但上头挑中的几件设计却都是出自顾欢喜之手。米青想着，可能是她的衣裳大多小家碧玉，入不了贵人们的眼。于是她一边相着地段，一边准备拉顾欢喜入股。
“米青想开分店，专门针对富家公子贵族小姐定做高级衣裳绣品，这样的想法虽然大胆，可实施性却非常强。有钱人要的无非就是两个字，面子。他们希望自己独一无二，米青的特别定做，刚好满足了她们富贵的心理，所以说这家分店要是开起来，做的好，不出三年，必定赚得盆满钵满。”
吟香吃了一惊，“既然这样，米老板为什么还要找小姐你当掌柜，她自己赚这笔钱岂不是更好？”
此时的马车已经出了怀城，奔赴在郁郁葱葱的竹林道上。有风吹起侧窗的帘角，露出一方天光，顾欢喜微微低头看外面，细腻的黄沙从车轮边上散开，尤见一片竹叶飘飘荡荡落过来，被马车带起的风气又吹走，最后零落到无人问津的角落。
为什么找她做掌柜？因为米青一无背景二无靠山，她要想在怀城开一家高级定制的衣坊，得问江家同不同意。而她与江予安的事情在怀城闹的沸沸扬扬，米青大抵是看上了这一点，才想着让她当掌柜，说不准江予安能看着她的面子，放她们一马。
然而，这如意算盘却是打错了。
且不说江家还轮不到江予安做主，退一万步，就算是江予安做得了主，利益当前，他当真还能对她退让？
顾欢喜不知道，她也不想知道。
“下次她若是再问起，你就替我回绝她，就说我名声不好，怕砸了她的招牌，还请她另请高明。”顾欢喜说完默了一默，斟酌再三，又改口道，“不行，吟香，你听着，到时，你就这样替我婉拒，就说我如今生活平静安好，实在不愿抛头露面，多惹事端，诚谢米老板抬举，望她能觅得更好的人选。”
顾家败落至今，大半年过去了。这半年以来，她几乎尝尽了这世间的冷暖无情，从千金小姐变成一介庶民，教会她的第一件事就是虎落平阳被犬欺，其次就是要学会虚与委蛇。
纵然米青想把她当成挡箭牌，她也不该与米青闹僵，也不能与她闹僵。
吟香机灵的点头应下。
没一会儿的功夫，马车速度渐慢，车夫提醒她们，“姑娘，安慧寺到了。”
两人从车上下来，被眼前熙攘的人群吓了一跳，怎么会这么多人？
旁边停下的一辆马车里出来一位老母亲，旁边搀扶着的大概是老母亲的女儿，见到这般光景，女儿也是蹙起柳眉，埋怨道，“娘，你瞧这人多的，就与你说了，不用来，不用来，现下可好，这么多的人，咱今晚还回的去吗？”
老母亲拄着拐杖，狠敲了两下地面，哀苦道：“不来！你哥哥明日就要去打战，保家卫国，为娘的怎么能不来给他求个平安？我们李家就这一条血脉，若是断在了我手里，他日下了阴曹地府，我可怎么向李家列祖列宗交代啊……”
听到这里，顾欢喜大约是明白了今日为何香客如此之多，大概都是来给出征的士兵祈福的吧。她忽然生起了感慨，这世间若是没有野心，就没有战争，若是没有战争，就不会有这么多的担忧了。
可人有七情六欲，又怎么可能没有野心呢？
她不再多想，叮嘱了吟香一句，“跟紧我，别走散了。”
两人顺着人流往上去，顾欢喜突然想起今早她三哥说过，也可在寺中住一晚。想着白日里人这样多，她不如就在这寺庙中住一日，不与旁人拥挤，也给了自己方便，倒是一个好办法。
于是便绕过香火鼎盛的大殿，往后祠堂去。她其实对这里并不熟悉，但料想这个时辰，主持大约是在讲经文，可她又不知道这安慧寺到底哪一处才是讲经文的地，于是便自己寻了起来。
见到前方几棵桃树结的果子甚好，顾欢喜往那边多看了两眼，又隐约听到有说话的声音，她想着总算是遇着人了，便快步走了过去。
“我不过是想陪着你，饶是无名无分，牡丹也甘愿服侍公子一辈子。”
女子的声音带着乞求的哭腔，纵然是顾欢喜这样的女子听了都不禁动容三分，不过那女子自称牡丹，倒是叫她放慢了脚步，难不成是挽红阁的那个牡丹？
那她口中的公子岂不是——
“我身边从不留无用之人，丫鬟更是不缺。杜丹姑娘一番心意，江某怕是要辜负了，还有，这个地方，姑娘回去便忘了吧，以后不要再来，若是还有下一次，就别怪江某翻脸无情。”
江予安的语气疏离又冷漠，他甚至一点都不掩饰自己的生气，叫人听了不禁心生怕意。
牡丹不死心，“公子可是在怪牡丹私自跟随你到这里来？牡丹听人说前日是你娘……江夫人的忌日，心念公子这几日必定哀伤，所以才想陪伴在公子身侧，予以慰藉……”
这边的顾欢喜立在他们一米远，一道开满牵牛花的篱笆墙将三人隔开，她全数将牡丹的话听进耳里，心中不知何时变得沉甸甸的，怪不得这几日都不见江予安，原来是他娘亲忌日，他来拜祭了。
那边，江予安眉目已经染上了戾气，他最厌恶别人说起他的娘亲，更厌恶别人自作主张，自以为是，于是话出口便重了，“我不想重复第二次，离开这里，滚。”
他转身欲走，却不想被身后的人抱住。
牡丹低声哭泣，“江公子，求你给牡丹一句准话。”
这些年，为什么独独捧她。
江予安往日对她所有的好感已被磨得消失殆尽，他掰开环在他腰际的手，冷然道：“你虽为青楼女子，但江某自问不曾低看你一眼，但今日这番作法，着实让我心生厌恶，杜丹，你要我给你一句准话，我若是说了，你担得起吗？”
自从她已是残破之身的消息被传开，牡丹已是一落千丈，若不是有江予安捧着，恐怕混的还不如挽红阁的其他姑娘。
牡丹花容失色，声音尖锐起来，“我为何担不起？我本就是完璧之身！乔之是女的，你以为我不知道吗？我还知道，她就是你江予安心心念念的顾欢喜！”
“你为她捧我容我，她知道吗？她不知道！”牡丹突然又笑起来，“不过她知道也无妨，因为她不爱你呀江公子，爱你的是我！不是她！不是顾欢喜！”
“是谁站在那里！”
顾欢喜听到身后人的责问回过身，入目的是江风以及他旁边的小师父，江风见到她，心里也是吃了一惊，来了一个杜丹也就算了，怎么连她也来了！
“顾小姐怎么在这？”他问的并不友善。
里头的江予安闻声走出来，见到人并没有觉得高兴，反而是深深蹙起眉眼。一时间，他只觉得烦闷的很。身后的牡丹面带泪渍，楚楚可怜，见到顾欢喜，倒是摆出了一张厉害的脸。
顾欢喜对上那人的眼睛，察觉到对方的漠然，她垂下眼。也是，自己偷听了人家说话，虽是无意，却也不能指望人家能给你什么好脸色。况且，方才牡丹说的话还萦绕在她耳边，江予安如何待她，她又如何待的江予安，她心知肚明。
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