“国王陛下。”
奥莫德·帕达尔卡停下脚步，发觉拦路之人乃自己的爱子。许是四下无人的关系，冈萨洛·帕达尔卡的举止透露出半分不快。臣子对国君不满乃不敬，可儿子对父亲便没那么多规矩了。
“怎么了，冈萨洛？”
“为什么要将土地分给那群贪婪的贵族？他们会将手下的平民榨得一点不剩，最后再将所有罪过推到您的头上。”
“如果不分给他们，恐怕今后的议事会上不会有别的提案。”
“并非所有大臣都是他们的人，我跟反对派会坚决拥护您的决定。”
“冈萨洛，没有反对的声音对一个帝国是非常危险的。顺从与呵护会蒙蔽国王的双眼。现在帝国的开支百分之八十都是由贵族提供，没了他们的，我们不过是被吊在半空的蚂蚁。而且，亚利奥斯的土地分给他们并非什么坏事。那里离国都太远，而我们没有多余的忍受去管辖。”
“可是……”
“好了。此事到此为止。”奥莫德·帕达尔卡打断爱子的问话，“我们去看看你的母后如何？我很想念提莉亚，征战的每个夜晚她都会出现于我的梦中。”
深知父亲言出必行的冈萨洛·帕达尔卡适时地回答，“好。”
劳伦·提莉亚刚刚完成向神明的祈祷。她炫目的金色正是神明赐予的神圣之色。在莱顿教的教义里，神便是金发金眸。因此，身为贵族千金的劳伦·提莉亚一出生便被奉为圣女。
“提莉亚。”奥莫德·帕达尔卡喊道。
“国王陛下？”劳伦·提莉亚提裙小跑而来，“您不是该参与贵族的庆功宴？”
“我很想念你，所以提前回来了。”
二人亲昵地互相亲吻。
“恭喜您得到亚利奥斯的领土，您的名号必会载入史册。我已命人准备了红茶。”
“我们必会拥有一个愉快的下午。”奥莫德·帕达尔卡笑着搂过提莉亚的肩。
二人从花园里的花聊到亚利奥斯的花朵，奥莫德·帕达尔卡给提莉亚讲述亚利奥斯的风土人情，并将战争添油加醋地说予她听。大多数时间住在王宫的提莉亚半掩嘴唇，不时发出惊叹之声。
于她而言，国王陛下的战争定是与书本上的传说无异。所以她听得全神贯注。
“哒——”
一声轻响吸引了二人的注意。那是恰如木板滑倒的轻响。
“怎么了？冈萨洛？”发出询问的是劳伦·提莉亚。阳光照在她的眼瞳里，满是关怀。
“不，没事。”冈萨洛·帕达尔卡目光游离，“我只是突然想起下午还有击剑课。”
“维尔贝克没有提醒你吗？”维尔贝克是冈萨洛·帕达尔卡的管家。作为管家，没有提醒主人行程是不称职的。所以奥莫德·帕达尔卡略带不满。
“上午出门时提醒过。不过见到父王太高兴了。”
“击剑课是什么时候？”劳伦·提莉亚问。
“大约还有一个小时。”
“快去吧，陛下已经回国，我们一起喝下午茶的机会还有很多。给老师留下失礼的印象可不好。”
冈萨洛·帕达尔卡瞥了眼他父亲的眼色，发觉他并未开口反对，于是请辞道，“那我先告辞了。父王、母后，祝你们度过愉悦的下午。”
击剑课不是只有一小时？劳伦·提莉亚微微一愣，正想问儿子课程结束是否会回来，却发觉冈萨洛·帕达尔卡已经走远。
“你和他的关系还是那样不愠不火。”奥莫德·帕达尔卡似是已料到此等场面。
“是啊。”劳伦·提莉亚无奈地笑了笑，“毕竟我没有像母亲一样陪着他。”
“他迟早有一天会明白你的爱。”
“承蒙吉言。”劳伦·提莉亚转而问道，“陛下接下来是否有别的计划呢？还是说准备修养一段时间。”
“亚利奥斯刚刚打下，暂时不会出征了。毕竟国内的政事也压下一堆，冈萨洛有没有完美处理好呢？”
“大臣们都在尽力辅佐他。”
“尽力辅佐？”奥莫德·帕达尔卡失望地摇摇头，“作为代理国王，连独自处理事务的能力都没有么？如此一来，怎么对贵族发号施令？”
劳伦·提莉亚劝解道，“冈萨洛还小，在比他资历大上一辈的大臣面前抬不起头是正常事。没有多少学生敢与老师顶嘴吧？”
“这就是他无能的证明。”奥莫德·帕达尔卡说，“我不放心将国家交到他手上。”
“您还身强力壮，趁修养的时间好好培养冈萨洛吧。在帝王学方面没有比您更适合做他的老师了。”
“但愿如此。”奥莫德·帕达尔卡不冷不淡道。
……
“冈萨洛殿下？”维尔贝克一眼便看到自家主人的车架。怎么回事？这个时间殿下不该与久违的父母共度下午茶时光吗？
“我说一个小时后有击剑课。”冈萨洛·帕达尔卡脱下披风给管家。
维尔贝克立刻意会道，“我会重新安排行程。但是……殿下，这样真的好吗？”
“没什么不好的。”
久违的父王，久违的母后，久违的家庭聚会。冈萨洛·帕达尔卡无数次盼望着这次机会，他于自己的府邸里不断幻想今日的时光，又为父王会否于战场受伤而胆战心惊。
可当这天真的来临，冈萨洛·帕达尔卡却又觉得一切是多么不协调。
父王教导他政事，母后和蔼温柔。一家人对着美丽的庭院品味下午茶。此为他梦寐以求的场景。
可仅仅才过了十分钟，他便如坐针毯，迫不及待地从王宫回来。冈萨洛·帕达尔卡大口地呼吸着自己府邸的空气，那种透不过来气的窒息感终于从身上退去，仿佛从地狱回到人间一般。
为什么？
哪里出了问题？
维尔贝克重新敲门，“殿下，财务大臣洛佩斯·萨尔加多求见。”
洛佩斯·萨尔加多？他想必是来探听虚实的吧？
洛佩斯·萨尔加多也是一名贵族，不过他却是刚受封五年的新兴贵族。对比其他至少传承一代的大臣来说，洛佩斯·萨尔加多过于年轻。所以虽任职财务大臣，行事却处处碰壁。也难怪会支持自己与贵族一派作对。
“让他稍等片刻。”冈萨洛·帕达尔卡将骑士服脱下，换上古典精致的贵族服饰。
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