there will be blood
「伏尔格林，明哲保身之辈！典型的墙头草，一见风头不对拔腿就跑。吾以前看他尽职尽责，以为他已看清形势，想转投解经派。没曾想，唯唯诺诺仅是他的伪装！」
「先师尊者，即使那伏尔格林打着本旨派的旗号，他也撼动不了吾等在教廷中的权威。七枢机中，本旨派只剩两位，各教区内的高层教士也大多弃暗投明。而吾手下的教廷卫队……一些资历较老的本旨派教士已经明确表示不再关心尘世事务了……」
圣厅密阁内，同属圣歌班的几位高级教士于此集会。
「伏尔格林本身倒算不得什么威胁，他又不懂吾等真正的事业，但他的存在却确确实实对教廷构成了威胁。」恩瑟尔塔点起密阁中的白烛，感受它的光与热，「昔时，真知世界，不论启明西岸或东岸皆以伊佩弗尼为真知派之权威。或许，启明东岸的邦国不愿向教廷让度世俗权力，但他们总归在精神上认可教廷之话语。」
「然，伏尔格林试图将教廷内部矛盾扩大化，令本旨派与吾等解经派决裂，这是从根本上破坏吾等之法统。若是此事得以达成，那些原先不满教廷的邦国就会发现，真知派并非只有伊佩弗尼的解经派一家。届时，局势就一发不可收拾了……」
「所以先师尊者亲自反驳了那叛徒所谓的《七十七条论断》？」红衣司祭艾克哈德问道。
「哼，没错。」恩瑟尔塔面色不善，「伏尔格林背后恐怕有高人指点，他的文章句句皆可戳中吾等理论中的漏洞，尤其是其中对《圣歌》的理解甚至比吾等还要精妙。」
「可若由先师尊者亲自应对，岂不是将尊者拉到与他同等的位格上去了？」
「的确如此……若吾不加回应，而由枢机代劳，就会被指责为逃避问题。若吾亲自回应，则会被解读为真知两派领袖的辩论，抬高了伏尔格林的位格。若吾直接无视，又会被说教廷默认接受了指责。不得不承认，瑟曦雅现在引导舆论的能力是越来越强了……」
青衣司祭甘瑟则是强调：「即便如此，吾等与皇帝最终依旧需要通过战争一较高下。科尔与帕夏的军队已在伊佩弗尼集结完毕，纳维斯的船只也如期而至。」
「嗯，甚好！」恩瑟尔塔眉头舒展，「莱茵公国的维特尔斯家是皇帝的姻亲，莱茵领又是公国的首府。莱茵领倒向教廷，便也成为吾等在启明东岸对抗皇帝的桥头堡。先前一直是东岸的皇帝干预西岸，如今就是西岸的教廷干预东岸了。」
「不过，甘瑟卿，这场冲突真的会如你所言，以皇帝的妥协告终？」恩瑟尔塔转向甘瑟，随即问道。
甘瑟答道：「禀尊者，吾伊佩弗尼与艾贝德公国相隔甚远，且艾贝德公国与莱茵公国也不紧邻。单从距离而言，伊佩弗尼至莱茵领同瑟曦雅到莱茵领的路程十分相近，皇帝即便居于东岸也无太大优势。何况，帝国之内，吾伊佩弗尼坐拥最庞大的舰队，即使不算『归乡』舰船，也无其他邦国可以比拟。吾等若真想控制莱茵领，恐怕皇帝也无什么对策。」
「但莱茵公国周边还有不少其余邦国，唇亡齿寒之理他们应当还知晓。他们难道会袖手旁观？」艾克哈德质疑道。
「艾克哈德卿的质疑有理。」甘瑟微微笑道，「但北边的银月林素来中立，月裔们不想涉入他族的争端。东边的丘陵背面是繁荣道的沙漠城邦，沙民们顾不上这边的内斗。西边则是广阔的启明海，只有连片的海水。真切关注莱茵领的只有南边的几个小伯爵了。」
「再者，莱茵公爵自身就不是什么贤良，莱茵领的市民只是在争取自己的权益。真知教廷站在保护真知信众，讨伐昏聩公爵的大义之上，待先师尊者正式绝罚莱茵公爵后，吾等在道义上的优势就更难撼动了。」
艾克哈德闻言，稍稍颔首，似是表达认可。恩瑟尔塔见状，也便赞道：「甘瑟卿之分析有理！查理七世说是皇帝，实际也只是一个艾贝德公爵而已……」
「尊者，吾还有一个提议……」
恩瑟尔塔金瞳闪烁，示意他继续。
「普特罗公国的莫斯利娅地区如今仍十分混乱。普特罗大公子死后，其麾下的军队立刻失了纪律，在莫斯利娅如蝗虫过境一般，无恶不作……」
「哦，这倒提醒吾了……」恩瑟尔塔似是已然了解甘瑟之意，「那二公子洗不清自己弑兄的嫌疑，又被教廷绝罚，国内纷乱未平。由此来看，现在正是干涉普特罗公国的好时机！柯莱堡男爵早就想进入莫斯利娅地区了……」
「艾克哈德卿，柯莱堡也受了伊佩弗尼不少援助罢？金银以及火器……」
「禀尊者，」艾克哈德应道，「普特罗内乱时，柯莱堡男爵借资助普特罗大公子之名向教廷讨要不少物资，他必定狠捞了一笔。」
「柯莱堡男爵是位有野心的人族贵胄，虽然没有裔族血统，却时刻想着侵吞裔族的地盘。」艾克哈德回忆起自己与那柯莱堡男爵会面的场景，「他嘴上一句不离教廷的恩泽，行事却一件不给教廷争光。表面上把真知派捧得更高，私下里也不知其如何将吾等之教义踩在脚下。」
「呵呵呵，这柯莱堡男爵亦非善人，说不定正在莫斯利娅作乱的就有他的士兵！」甘瑟冷嘲道。
「有时，教廷不得不与这些沉溺于虚相的世俗者合作，这是行善者路途中所作的必要之恶。诸位卿家需铭记，吾等为完成上神之事业，可以不惜一切代价……」
「圣歌班即解经派，解经派即真知派……」
恩瑟尔塔沉浸在密阁不甚光亮的烛火中，但很快即回过神来。
「而且，现在正是关键时期，如柯莱堡男爵这般的俗人就不必太苛责了……等教廷腾出手来，再整治一番也不迟……」
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