「这即是帝国朝会上敲定的协议？」
「是的，由于普特罗前任公爵未留下遗嘱，各诸侯决定以高等均分继承法来处理继承问题，同时也兼顾了现实情况。」
帝国朝会结束后，多罗提欧又搬回了道恩宫，欧若拉也准备回来住些时日。
「由皇帝给大公子授予一个荣誉侯爵头衔，许其保留已经占据的莫斯利娅领地，并与将在普特堡继承公位的二公子共治普特罗……还要大公子在法理上认二公子为领主，同时准允二者在各自领地内统领宗教事务？」
多罗提欧倍感诧异，不禁称奇：「有时我真是佩服这帮老狐狸的创造力，一个只为维持现状的停战协议竟能搞出这么多花样！」
「这种莫名其妙的协议执行得下去吗？」欧若拉语气中夹带着高度质疑。
「这对皇帝和教廷而言都不算损失，至于普特罗人自己有没有意见……」
急促的敲门声突然响起，门外的夏洛特在获得准许后赶忙进入屋内。
「公子殿下，有急事禀报！」
多罗提欧微微颔首，示意她继续。
「您想先听坏消息吗？」
「哦，还有好消息和坏消息之分吗？」多罗提欧瞬间来了兴致。
「不，只有坏消息和更坏的消息。」
夏洛特不等其主人作出反应，就急忙道：「普特罗大公子暴毙了！他死在了自己的营帐之中。」
「什么？」
「先师认定这是普特罗二公子所为，对他实施了绝罚！并还要求皇帝澄清自己未在此事中起到推动作用，否则教廷将施行反制措施。」
「等等，」多罗提欧安抚下面前侍卫的躁动情绪，「这是什么时候发生的事？」
「三天前，应当是双方签署协议后不久。」
「唉，这就难办了……先师的绝罚否定了利奥波德的合法性，教廷还能借此将皇帝拉下水。就算这事不是我们所为，他们也只会坚持自己的判断。」
「但这的确不是我们做的，不管是普特堡还是瑟曦雅的影密卫都没有策划暗杀行动！」
「你先别急，这是教廷想泼的脏水，他们才不管事实如何。现在我们应该想想解决办法……」
「真是有趣，」欧若拉讥讽道，「大公子这一死比他活着的时候影响力还大。」
「死人有时比活人有用。」多罗提欧会心一笑。
「还能这样？」
「呵呵，这很正常。就比如我这兄长殿下，他活着有没有贡献我不知道，但我知道他死时的贡献绝比他活着要大。」
「这……」夏洛特尴尬地笑了笑，「为何公女大人一直对公子殿下这样严苛呢？」
「因为我清醒地知晓，他所践行的绝不是最好的道路。然而，我既无力改变现状，又做不出更好的选择，所以仅能通过批判的话语反抗这无比残酷的现实。」
「行了，别贫了。有这功夫冷嘲热讽，还不如来帮我想想对策。」
「哦，殿下，还有一件事。」夏洛特一拍脑门，「据说，莱茵领起义者组建的市民议会专门给皇帝陛下递交了一份请愿书，希望皇帝将莱茵领敕封为自由市。」
「想得倒挺美！不过，话说回来，他们既然都已经起义了，竟然还局限于一个城市，只想从莱茵公国脱离出来，可见其格局也就这样了。」
「他们无法突破自身的局限性，无法想象一个没有君主的国度，就像学徒们想象不出一个没有理法的神龛。」
「这莱茵公爵属实是罪大恶极，灾年课重税，非将民众逼反才罢休！」夏洛特隐隐气愤。
「当权者的通病如此，高高在上的剥削者永远是这样的。」欧若拉又在含沙射影，「就比如普特罗大公子暴毙一事，根本没有贵族会真正去关注莫斯利娅民众的苦难，更多人只去考虑皇帝与教廷的博弈。您说是罢，兄长殿下？」
「而且，」欧若拉继续阴阳怪气道，「夏洛特，你可想想，失去了大公子这一雇主的雇佣军接下来会做什么？」
「糟了……」
「或许斯坎都出身的职业雇佣兵团极富声誉，他们不会趁火打劫。但可惜他们这样的好人不多……」
「……」
「……公爵殿下应当已经安全到达了罢？」
「殿下走得急，叛军应当追不上。」
「那便是好事，只要公爵殿下还在，莱茵公国就换不了天。」
面容消瘦者松了口气，又继续朝那尖声尖气者问道：「这番南下带出了多少东西？」
「太过匆忙，只来得及带走些硬通货，但乡下庄园里的物件倒拿得齐全。市民从来顾不到乡下。」
「哦？竟是如此？莱茵领市民不是与周边村庄的不少农民联合起来吗？」
「丞相大人，不必担心，他们毕竟影响力有限。」
「士兵征召与粮草征集情况？」
「据大人的指示，沿途村庄的精壮劳力与谷物全被我们收拢过来。」
「不错，正好趁此机会狠捞一笔……」
「丞相大人，何必这般竭泽而渔？莱茵领毕竟是公爵殿下的领地，毁了它对公爵也没甚好处罢？」
「你与我讲又无作用，去与公爵殿下讲啊！公爵殿下可是要天天维持自己的盛宴，你与我这些做臣子的敢不从？」
面容消瘦者冷笑道：「你别看公爵殿下天天不管事，好像什么都不懂。我可告诉你，殿下可不是蠢人！」
「……丞相大人，我知晓您的意思……」
「你在宫廷里待得也算久了罢？还记得公爵殿下的兄弟姐妹都去哪了？」
尖声尖气者不再回答，也不敢回答，只得转移话题道：「所以，公爵殿下是想趁此机会清理一下莱茵领？」
「或许开始是如此，但现在就不太清楚了。莱茵领市民比我们想象中的更强，否则我们跑什么？现在最可怕的猜想就是，有其他邦国的势力介入其中。」
「谁会到莱茵领来挑事？」
「情况暂不明朗，走一步看一步罢……希望就是一场小叛乱，能轻松解决最好……」
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