一连贯的攻势结束后，时间来到九月，宋军放缓了节奏。
在章楶的调度下，西北各路军征调民夫运送材料北上，在寒冬到来前抓紧修筑堡寨。
小梁太后数次从西平府派兵，联合韦州军，想阻拦宋军的前进，都被章楶的十万大军一一化解。
宋军步步为营，将堡寨修筑到距韦州城仅十几里之外。
姚雄则在西凉府的原管辖地济桑（今古浪）筑城，扼守河西走廊的入口乌鞘岭。
东面的折克行拿下银州、石州后，攻夏州不利，重新退回到长城以南。
陇右这边，攻占了沙州和瓜州后，种朴也进入休整状态。
西夏在河西走廊，还剩肃州、甘肃军司甘州和西凉府凉州三座大城。
当然，在遥远的西域，还有一座伊州城和十万党项军。
这段宋夏交战的时间里，驻守伊州的仁多保忠也没有闲着，几次派军向高昌发起进攻，想将这个软柿子先拿下，然后再从东边夹击宋人军队。
可西州回鹘知道大宋已经出兵相助后，臣民一心，将士用命，各地军马齐聚京城，硬是将仁多保忠的几次攻势都挡下了。
仁多保忠无可奈何，只得回到孤城伊州。
在宋辽开战后的几次交锋中，契丹人小做试探，宋人不为所动，专注守城，看着城头架好的巨弩和投石机，契丹人实在是不愿意进入攻城战。
派出去骚扰地方的骑兵队伍，也因为宋人的坚壁清野，收效甚微，其中一个千人队还因为被张叔夜埋伏，折损在了宋境的徐河附近。
各条战线，都是大宋占优，但想进一步扩大战果，就有些困难了。
耶律洪基在进攻受挫后，再次遣使大宋，要求议和，同意让西夏交出所占西州回鹘的领土，只要求大宋让出沙、瓜二州，让党项人归国。
大宋占得优势，口气自然也不一样了，赵煦当众表示，大宋才是夏的宗主国，辽与夏只是父与子婿的关系，夏国的土地都是太宗和真宗赐予李继迁的，如今党项人不服管理，大宋有权收回。
辽国使臣倒是想替小梁太后说句“我服了”，但大宋开这么大口，直接就将夏国给否决了，他也做不了主，只得再回去向耶律洪基请示。
使臣走后，赵煦对一众宰执说道：“北朝不过如此，打不下来，也是想议和的。”
这话有点打宰执们的脸了，毕竟除了章惇，其他几人都是和谈的支持者。
站在最末的苏过忙出列说道：“如今天气转寒，党项人首尾不能相顾，物资调配不顺，肯定是要攻出来的，西北五路和陇右都需要加强防范，最好是能增兵。”
曾布和李清臣同时表示了反对，算上民夫，西北和陇右足足出动了五十万人，朝廷这边的压力已经很大了。
赵煦问道：“增兵何处？”
“济桑城和沙、瓜二州，”苏过分析道：“与西域的消息往来太慢，但仁多保忠拿不下高昌城，很可能会放弃伊州，回攻河西，这样沙州和瓜州的守军就略显薄弱了，济桑城则是卡住了东西要道，党项人肯定不会坐视不理。”
章惇说道：“姚雄处可以增兵，但沙州太远，可以责令回鹘人监事仁多保忠，若他班师，回鹘军可从旁策应我军。”
苏过摇头道：“怎可将自己的性命放在他人手上，等到天寒地冻时，党项人拼了命地南归，回鹘人难道会豁出命阻拦吗？”
国与国之间的同盟，脆弱得很，大宋也没有派军去帮回鹘人收回伊州，说是围魏救赵，可回鹘君臣一天天提心吊胆的，又如何能指望他们能帮宋人与党项人死磕。
知道仁多保忠要走，回鹘人不夹道相送就不错了。
赵煦犹豫一会，说道：“之前北上的五万禁军如今还在邢州（今邢台市）吧？”
韩忠彦忙答道：“正是，河北、河东目前都尚能应付，所以援军一直在邢州待命。”
“那便调他们西进，到兰州听姚雄调遣。”赵煦说道：“再从京兆府出兵五万，支援陇右。”
如今已是箭在弦上，官家都这么说了，众人只得咬牙答应下来。
出宫的时候，一向果决的章惇都对苏过说道：“又是十万大军调出，若再出点情况，可就真无人可用了。”
苏过笑道：“原来章相公也有担心的时候。”
“怎么能不担心，”章惇叹道：“一着不慎，我等就是千古罪人，百死莫赎。”
苏过点点头，也唏嘘道：“消息往来太久，实在让人焦心。”
砸锅卖铁的都用上了，剩下的就只能寄希望于前线将士。
九月末，仁多保忠再一次率大军来到高昌城下。
这一次，他是抱着不成功，便回师的态度来的，所以攻击得尤为猛烈。
可惜作为都城的高昌城城高池坚，党项人又确实不善于攻城，在经过几日的血战之后，依旧无法站上城头。
仁多保忠分兵，将高昌周围百里之内所有的城寨村落都劫掠了一遍，回鹘国王不敢出城，眼睁睁看着自己的国土上狼烟四起，党项人大摇大摆地离开。
不过这一次，他们没有再回伊州城，而是踏上了第五道，重回河西走廊。
第五道又称莫贺延碛道，当年玄奘西去便是走的这里，一头是玉门关，一头是伊吾，唐代的玉门关在如今的瓜州，伊吾便是现在的伊州（哈密）一带。
苏过的未雨绸缪还是晚了一点，京兆府的援军还没出发，仁多保忠已经踏上了漫长的回家之路。
回鹘人的反应果然是开始根本不知道，然后庆祝敌人跑了，接着重新派军占领伊州，最后才想起要通报陇右这边。
所以在宋人还毫不知情的情况下，仁多保忠已经和肃州军接上头了，准备联手先夺回瓜州。
此时的瓜州城内，只有种朴的不足两万人马，而临近的沙州城内，算上回纥兵，也差不多是这个数。
宋军的战线拉得太长，终于暴露出问题了。
与此同时，大理那颗悬了很久的雷终于爆了。
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