“你啊，就是心大！”
朱氏无奈地摇摇头，唤过一旁的三人，道：“你舅父知道你要远行，特意请了这三位沿途保护你的安全；有什么事情，多与他们商量，知道吗？”
“母亲……”祈丰眉头一皱，就想拒绝，却被朱氏给瞪了回去，不由分说地道：“若不带着，那你就别去了，留在京城，等着陛下治咱们一个抗旨不遵的罪。”
一听这话，祈丰当即服了软，“好好好，我带还不行吗？母亲莫要生气。”
听到这话，朱氏面色方才稍霁，再次叮嘱了几句后，走到刚刚与祈守章说完话的祈容身前。
“母亲。”祈容拱手行礼，他的姿势很标准，甚至还要胜过自幼被朱氏亲自教导的祈丰几分。
朱氏颔首，从婢女手中接过一个包袱递给祈容，和颜道：“此去南境，路途遥远，你们怕是要在那里过冬了，这是新做的冬衣；我知道你怕冷，所以在里面多塞了一倍的棉花，会暖和一些。”
“多谢母亲。”祈容双手接过，神情是恰到好处的感激，纵是朱氏，也挑不出一丝错来。
真是虚伪！
朱氏忍着心底的厌恶，亲切地道：“这一路上，你多照顾他一些，瑞年从未出过远门，他舅舅虽然派了人沿途保护，但到底是拿钱办差；真到了紧要关头，还是得靠你。”
“母亲放心，我会照顾好长兄的。”祈容恭敬的应着。
朱氏含笑，退到祈守章身侧，“好，我与侯爷等着你们平安归来。”
祈守章目光在两个儿子身上掠过，沉声道：“时辰不早了，动身吧。”
“是。”兄弟二人并肩行礼，拜别祁守章夫妇。
祈月是最舍不得二人的，尤其是祈容，拉着他的胳膊迟迟不肯松手，眼泪犹如断了线的风筝，不停滴落。
“别哭了。”祈容轻声道：“再哭下去，这眼睛就该肿了。”
祈月抬起满是泪痕的脸庞，哽咽道：“可是我舍不得二哥……”
祈容替她拭去脸上的泪痕，笑道：“傻丫头，二哥又不是不回来，明年开春的时候，应该就回来了。”
他不说还好，一说这话，祈月更难过了，开春，那岂不是至少半年见不到二哥。
祈丰有些吃味地道：“就记着二哥，可不见你舍不得长兄。”
“哪有，我也舍不得大哥，府里最疼我的就是长兄与二哥了，现在二哥要走，长兄也要走，呜……”祈月拉着祈丰的袖子，眼泪啪嗒啪嗒的往下掉，楚楚可怜。
祈丰最见不得她掉落，心疼地道：“莫哭，长兄与你开玩笑呢。”
见祈月还是哭个不停，他又道：“恒越查案一向厉害，说不定刚到南域就把案子给破了，到时候不就可以回来了吗？”
这番话终于起效果，祈月止住眼泪，期待地看向祈容，“二哥，真的吗？”
“嗯，二哥会尽快破案的，若是一切顺利，回来过年也未必不可能。”
“那就好！”祈月破涕为笑。
看着祈月如花笑颜，祈容在心底叹了口气，别人不清楚，他却是知道南域那桩案子的，上万人，一夕之间被屠灭，骇人听闻。
他可以预料到，这件案子一定阻碍重重，凶险万分。
顺利……呵呵，想都不要想。
在祈月依依不舍的目光中，祈容登上马车，带着随行的官员护卫，往城外行去。
几乎是在他们出城的同一时刻，一个人悄悄从城门处折返，来到城东一处占地广阔，飞檐重重的宅院外，警惕地看了一眼，确定四下无人后，方才从后门走了进去。
……
湖心亭中，淮阳王正在与一名道士对弈，正是当今国师的师弟——太初真人。
“啪！”
淮阳王将一枚黑子落在棋盘上，轻笑道：“真人这个时候来找本王，不怕被陛下发现吗？”
“无妨，他们记不住贫道的。”太初真人头也不回的答着，与此同时，一枚白子落在了黑子旁边，毫不留情地堵住了它的去路。
“真是羡慕真人，不像本王，虽然未被监禁，却浑身不自由。”淮阳王感慨着。
那件事后，周帝虽然碍于陈太后手里的遗诏，放过了他，可安插在淮阳王府的探子却是多了整整一倍。
以至于他每每出门，都有一种被人监视的感觉，浑身不自在。
如此几次后，他干脆就不怎么出门了。
“祈容动身去南境了。”淮阳王一边说着一边又落下一子，虽然几次被太初真人堵截，但现在棋盘上，依旧是黑子占据上风。
太初真人淡淡道：“算算时间，也该走了，那边的案子可不小啊。”
淮阳王眸光一动，“哦？真人知道那桩案子了？”
“暂时还不清楚。”说到这里，太初真人微微一笑，两道眸光从长眉下探出来，“说起来，这南境是王爷的地方，王爷应该最清楚才是。”
“呵呵。”淮阳王苦笑道：“真人这话若是让陛下听了去，本王性命危矣。”
“他不会动你的，至少现在不会。”太初真人执子打量着棋盘，在又一枚白子落下时，他说出一句让淮阳王眼皮狂跳的话来。
“贫道怀疑，案子只是借口，祈容此行的真正目的，是宫里那一位想对赤焰军动手了。”
淮阳王陡然一惊，指尖一时不稳，黑子掉落在棋盘上，滴溜溜打转。
片刻，他捡起棋子，又将被打乱的棋盘一角恢复原样，冷声道：“赤焰军掌控着南境的命脉，他不敢乱来。”
话音未落，就听到太初真人道：“正因为如此，陛下才容不得赤焰军；否则为何三司六部那么多官员不派，偏偏派祈容为钦差？此子可一直都是陛下手里的一柄利刃，所指之处，无物不催！”
随着这句话，又是一枚白子落下，这一次，竟然破坏了刚刚还形势一片大好的黑子；令黑子瞬间陷入被动之中，不复优势。
淮阳王面无表情，但不停起伏的胸口泄露了他此刻的真实情绪，远没有表面那么平静。
良久，他转头看向皇宫的方向，阴恻恻道：“才对付完宝蝶斋，就又想对赤焰军动手，我这位皇兄的胃口，可真是不小。”
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