赵爷低头拨弄着手上的扳指，淡淡道：“赵龙的胃口，最近有些大了，管事上回送银子去的时候，他颇有微词，嫌送得不够多。”
他口中的赵龙就是顺天府的赵捕头，也是刘成如今的顶头上司。
刘三与欧阳礼与他相识多年，从以前的对手到现在的同盟，深知这位赵爷的脾性，当即明白了他的意思。
既然赵龙胃口大了，喂不饱，那就换一个听话的，取而代之，省得尾大不掉。
欧阳礼与刘三相互看了一眼，站起身，异口同声地道：“我等明白，一切听赵爷安排。”
“凝香馆的事情，你们都想一想，该怎么处理；虽说有些棘手，但也不能就这么听之任之，毕竟京都就这么大，贵人们也就这么多，而且……”
赵爷抬头，目光越过晴好的春光，望向凝香馆的方向，眼中满是忌惮之色，“若让凝香馆在京都站稳了脚跟，就不仅仅是分一杯羹那么简单了。”
待二人离开后，赵爷让人取来纸笔，飞快地写了几行字，叠起交给候在一旁的管事，语气郑重地道：“你亲自送过去，警醒一些。”
“小人明白。”管事接过叠成四方形的纸条，仔细放入贴身处。
城西，颜家。
杏儿与小桃抬着木桶来到阳光正好的小院里，合力将蒸好的桃花瓣倒在竹席上，颜惜微则负责将它们摊平，以便晒干。
这些都是用来制作桃花笑的原料，要经过三蒸三晒，方才可以研磨成粉，再辅以其它香料，便成了如今在京都广受欢迎的桃花笑。
“这已经是最后一批桃花瓣了，等这些用完了，桃花笑就没法做了，要等来年开春，桃花盛开之时方可再做。”小桃抹了把汗，不无可惜地说着。
“嫣儿她们用了之后，都说从未用过那么好的胭脂，还那么便宜；她们说若是放在宝蝶斋或者百宝楼，价格至少得翻好几倍。”
小桃活泼外向，长得又可爱，在城西这边结交了好几个朋友，相比之下，杏儿就要腼腆一些，并不常出门。
杏儿抿唇笑道：“桃花谢了，自有别的花会开，有长姑娘在，还怕买不到好用的胭脂吗？”
一听这话，小桃眼睛顿时亮了起来，随即弯成月牙，露出两颗可爱的小虎牙，笑眯眯地点头，“这倒是，长姑娘制香的本领，简直天下无敌，那么什么宝蝶斋、百宝楼、明月轩的制香师，根本不是长姑娘的对手……哎哟！”
小桃正说得起劲，头上突然被轻轻打了一下，抬眼看去，见是颜惜微，她委屈地撇嘴，“长姑娘，您打我做什么？”
颜惜微轻斥道：“这一下是打你的口无遮拦，以后不许再说这样的话，万一叫人听去了，不知会惹来多少麻烦。”
小桃吐一吐粉红的舌尖，小声替自己辩解，“长姑娘制香的本领确实比那些人厉害多了，我并没有说错。”
“你还说！”颜惜微瞪了她一眼。
见她生气，杏儿连忙上前打圆场，“小桃也是见此处就咱们几个，没有其他人在场，才会那么说的，长姑娘别生气。”
“谁说没有他人？”
一个清越的声音顺着拂动的微风，落入众人耳中。
循声望去，一道青色身影出现在视线中，那是一个皎皎如明月的男子，星眸剑眉，容颜俊美，纵是女子见了，亦不禁自惭形秽。
杏儿与小桃醒过神来，连忙屈膝行礼，“见过世子。”
祈容走到二人身前，略略扫了一眼，停留在小桃身上，声音清冷若微雨，“跟了你们家长姑娘这么久，还不懂得隔墙有耳的道理吗？若今日听到这番话的是心存歹意之人，你该当如何？”
小桃脸庞一下子失了血色，想抬头又不敢，战战兢兢地道：“奴婢知错，下次不会了。”
祈容剑眉一挑，凉声道：“怎么，还想有下次？”
“不是不是！”小桃头摇得跟波浪鼓一样。
“奴婢的意思是……是……”小桃拼命转着脑子，偏偏平日里还算机灵的脑袋这会儿就跟灌了浆糊一样，怎么也想不出解释的话，慌得她眼泪都快下来了。
颜惜微见状，心有不忍，上前解围，“吃一垫长一智，相信小桃以后会小心了。”
这话落在小桃耳中，犹如天籁一般，她连连点头，附声道：“对对对，奴婢以后绝对不会乱说话了，请世子饶恕奴婢这一回。”
“既然你家长姑娘替你求情，这次便罢了，记住你自己说过的话。”
“奴婢一定谨记！”
打发走了小桃与杏儿，颜惜微斜睨着面如冠玉的祈容，似笑非笑地道：“世子爷好大的威风，一来就教训我的丫头，要不要顺道也教训一下我？”
祈容失笑道：“这不是恰好听到了嘛，便敲打一下小桃，免得她不知天高地厚，祸从口的道理，你比我更懂。”
“至于教训夫人……”他挑眉轻笑，露出洁白整齐的牙齿，“我可没那胆子！”
他灿烂若朝阳的笑容令颜惜微的心悄悄漏跳了一拍，待回过神来，粉面微红，啐道：“休要胡言，谁是你夫人，不与你说话了！”
说罢，她拂袖转身，不再理会祈容。
看到她这副娇羞的模样，祈容眸底的情意不禁又深了数分，绕到她身前，轻声道：“如今不是，但再过两个月，你便是我明媒正娶的夫人了。”
低沉温柔的声音萦绕着无限缱绻的情意，犹如秋日的桂花酒，不烈，却醉人……
颜惜微被他说得面颊阵阵发烫，又窘又羞，嗔道：“你若再这样没个正经，我……我便不理你了！”
“好好好，我不说就是了，你别生气。”祈容应声，眼里是挥之不去的笑意与深情，以及……那么一丝担忧。
不知不觉间，他们越来越亲近，惜微对他不再疏离回避，同时也在积极地筹备婚事，就像所有待嫁的女子一般；
甚至还在打理凝香馆生意之余，抽出空来替他量身，说要亲自制作喜服。
可祈容不知道，这样的亲近，究竟是因为惜微真的对他有了情意，还是仅仅因为太后赐婚。
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