入秋后的乐平县，秋风习习，凉爽宜人，城西栽种了许多桂树，此刻皆已经开花了，金黄细碎的花瓣在秋阳下灿灿若金，幽沉的香气弥漫在街头巷尾。
不时能够看到几个挽着发髻的小妇人聚在一起，一边嘻嘻哈哈地聊着家长里短，一边用力摇桂树，底下铺着麻布，接住那纷纷扬扬洒落的花瓣，一株摇完了就换一株，很快那麻布上的桂花很快就堆成了一座小山，高高兴兴地拿着回家去。
颜仲平行色匆匆地穿过巷子，进到一间宅子前叩了叩门，福伯过来应门，看到是他，笑道：“二郎来了，长姑娘正在前厅等着呢。”
“好。”颜仲平应了一声，快步往前厅走去，刚进院子，就看到颜惜微站在檐下，一只青色的鹦鹉站在铁架子上，不时低头啄着颜惜微掌心的栗米。
颜仲平见状，三步并作两步走到檐下，没好气地道：“你还有闲情逸致逗鹦鹉。”
“小妹瞧这鹦鹉机灵，非要买，结果教了几天便没了耐心，扔给我养着。”
颜惜微收回手，微笑道：“看来二哥此行并不顺利。”
“嗯。”颜仲平闷闷应了一声，气恼地道：“我嘴皮子都快磨破了，那些佃农就是死活不肯答应，真是疯了。”
“这眼瞅着就秋分了，再不收，等秋雨下来，这谷子就该烂了，就算收上来，也意义不大，藏不久，官府也不会收。”颜仲平越说越着急，眉头都皱成了一个川字。
颜惜微静静听着，待他说完，又进去拿了一杯茶给他，方才问道：“他们提了什么条件？”
“五五分成。”颜仲平一口饮尽温热的茶水，恼声道：“佃户与主家的分成从来都是二八，你愿意多给他们一成，已是额外的情份；他们不感激也就罢了，还趁着秋收，趁火打劫，你说气不气人？”
“这谷子烂在地里，对他们有什么好处，等秋季一过，就是冬季了，到时候他们拿什么过冬，拿什么吃饱饭，真是让人想不明白。”
颜惜微倒是不恼，淡淡道：“他们自是有倚仗的。”
“倚仗？”颜仲平疑惑地道：“什么倚仗？”
颜惜微没有回答，而是拍一拍手掌，淡然道：“我打算去一趟三叔家。”
三叔……
听到这两个字，颜仲平隐隐明白了几分，当即道：“你当日把他得罪的那么狠，去了定没有好脸色；反正我也没什么事，陪你一起去。”
张千回京后，颜秉德就将田契重新转回到颜惜微名下，对外就说，是大哥被罢官，生活无依，他这个做弟弟的于心不忍，又记着年少时的照顾，所以把攒下的田地都赠给了二房。
是的，当初在县衙，文书翻出来的田契都是真的，祈容也不知用了什么办法，连夜更改所有田契，将颜惜微的名字换成了颜秉德，临摹了买卖双方的字迹，又根据不同的时间，将纸张适当作旧，就连经验老道的张千也没看出古怪，顺利瞒天过海。
同理，采蝶轩的屋契也是如此。
按照之前的约定，事情结束后，颜秉德就该去县衙转让田地，物归原主，但他一直用各种各样的借口推脱；直至观色亲自去找他，说若再不照办，就将此事传回京城告之祈容，让他自负后果。
颜秉德贪婪，却不是没脑子，深知祈容那样的人不是自己能够得罪的，这才不情不愿去改了田契。
他本想着虽不能据为己有，但可以继续打理那上百亩的良田，捞点油水。
哪知第二日惜微就来找了他悉数收了回去，说是现在颜秉文已经不是县官，不必担心别人说闲话，也有足够的时间打理田地，
颜秉德哪里肯放弃这块大肥肉，见颜惜微油盐不进，他便去找了颜秉文哭诉，又提兄弟情份，又说当日在县衙冒死做假供的事情。
颜秉文倒是被他说动了，奈何颜惜微心如磐石，始终不肯松口，气得颜秉德大骂她不念亲情，过河拆桥。
前几日，颜秉德派人送来了拖延许久账册以及佃户名册。
原以为这件事就这么结束了，哪知道那些佃户竟是纷纷罢工，任由金黄的谷子密密长在田里，就是不肯去割。
今儿个，颜仲平就是出面去劝说佃户，结果就是上面说的那般，佃户们狮子大开口，非要五五分，扬言若是不依，就任由那稻子烂在田里。
颜秉德的宅子在城东，两进院的宅子，城东地贵，所以谁家能置办这么一间宅子，就算是颇为体面了。
二人在前厅等了足足半个多时辰，方见精瘦的颜秉德姗姗来迟。
“见过三叔。”两人各自行礼。
颜秉德也不理会，自顾自落了座。
很快有下人进来奉了茶，只有一杯。
颜秉德揭开盖子，慢条斯理地拨弄着茶汤上的浮沫，细长的眼睛透过氤氲的茶雾扫了他们一眼，最后落在颜惜微身上。
“哟，这不是长姑娘吗，今儿个怎么有空来我这小庙啊？”
面对颜秉德阴阳怪气的言语，颜惜微轻笑道：“前几日，是惜微不懂事，话说得重了一些，还请三叔大人大量，不要与侄女计较。”
“不敢。”颜秉德冷笑道：“长姑娘有贵人襄助，我这个所谓的三叔，又岂敢与你计较，万一世子爷登门问罪，我可担待不起。”
“不过呢，我怎么说也是长辈，有些事情，还是得多嘴提醒你一句。”
“三叔请说。”
“这镇南侯世子相貌俊美，又身份贵重，十个女子见了十个心动，这原本也无可厚非；可你不一样，你是有婚约在身的，颜宋两家又是世交；总与那世子爷拉拉扯扯的，牵扯不清，成何体统？”
“这要是传扬出去，啧啧……颜宋两家的脸面都要被你丢尽了。”
颜仲平忍不住道：“三叔休要胡说，惜微与世子爷清清白白，从无……”
“哐铛。”颜秉德随手将一口未动的茶盏搁在桌上，拉下脸喝斥道：“长辈说话，有你插嘴的份吗？你父亲就是这样教你规矩的吗？”
颜仲平并没有被他这话吓住，而是不卑不亢地道：“长辈若是有理，做小辈的自然要洗耳恭听，牢记于心；可三叔却如市井长舌妇一般，颠倒黑白，冤枉嫡亲侄女，恕仲平不能认同。”
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