刘备则脸沉似水，看了看蔡瑁，又看了看诸葛亮。眼中也有些怒意，就想看诸葛亮怎么解释。
诸葛亮收起羽扇。
缓缓地说道：“主公人中之龙，又岂可委身于杀人狂魔曹操身下？”
蔡瑁反驳道：“总好过在江陵等死，去投曹操，便还有一线生机。”
“何来一线生机？”
诸葛亮立即反怼：“恐怕会死得更快！”
蔡瑁不服：“咱们在江陵城中，已经有了四万五千军队，而在荆北的徐盛和凌操，虽有八万多人马，但却要驻守多座城池和三郡之地的大片新占之地，还要抽出大量人马用来防御宛城的夏侯渊。
只要咱们不去攻他的城池，其能抽调出来用于野战的兵力，就应该不足三万。咱们完全有机会顺利抵达豫州。”
“此儿戏之言也！”
做外甥的诸葛亮很不客气地说道：“蒯越、蒯良皆是智者，就算他们抽不出足够的兵力来与咱们野战，但是，咱们在他们的占领区内千里行军，就不怕他们设下埋伏，打咱们一个措手不及吗？
况且，荆南的陶应大军正在快速北上，与咱们只是相差两三天的路程。徐盛他们无需与咱们野战，只要想办法迟滞咱们的行军速度，便可让陶应的军队追上咱们。然后前后夹击，陷咱们于万劫不复之地！”
这番话说出来，终于没有人再说要去投靠曹操了。
但问题依然没解决。
守着江陵一座孤城，纵然陶应不挥军攻城，粮草用尽之日，也是不战而破，彻底败亡之时。
“那么，咱们该去哪里？”
刘备一边说，一边将眼光投向地图上益州的位置。
……
江陵的位置，刚好卡在去益州的路上。从江陵向西，经夷陵可达白帝城，再向西南就到了巴郡（今重庆）。但是，这是一条要经过长江三峡区域的险道，沿途地势奇险，根本不可能攻打得进去。
所以，刘备也只是看看而已。
诸葛亮明白刘备的意思，便开口说道：“正如主公心中所思，咱们的退路，只能是巴蜀益州。”
“可是……刘璋却未必会愿意接纳本将。”刘备叹了口气道。
话没有说清楚，但大家都明白。
自己夺了族兄刘表的基业，同为汉室宗亲的刘璋，必不敢再接纳自己，重蹈刘表的覆辙。
“无妨。”
诸葛亮笑道：“亮不才，愿入蜀说服刘璋接纳主公。不过…………”
“不过如何？”刘备问道。
“需要借两位公子及主母一用。”诸葛亮道。
意思是，先将刘封、刘禅和蔡夫人送到益州成都为质，换取刘璋对刘备的戒心减弱，再设法说服刘璋接纳刘备。
刘备闻言，顿时眼神一亮。
这个计谋，与当初周瑜用的计谋有些类似。当初周瑜用计，让刘备用假怀孕的糜贞骗取刘表的信任，还是有些漏洞的，为了防止露馅，不得不在糜贞入城数天之后让糜贞“流产”。
而现在诸葛亮这条计谋，是用实打实的刘备的两个孩子和老婆送到成都去为质。这个方法，应该足以让刘璋看到自己的“诚意”。
至于这两个孩子……那样子也不太像自己。
“可！”刘备毫不犹豫地答道。
“不可！”关羽毫不犹豫地反对道。
“二弟放心，有孔明亲自送去成都，封儿和禅儿必会无虞。”刘备笑着安慰道。
“可是万一……”关羽还是不放心。
“关将军不必担心。”
诸葛亮笑道：“刘璋暗弱，咱们也守规矩，有亮亲自护送，定能护得小姨娘及两位小表弟安全。”
关羽闻言，没有再说什么。
接下来，众人在一起就一些细节问题仔细商量了一番，随后，刘备便让人叫来蔡夫人和陈到，又是仔细叮嘱了一番。
当天晚上，夜深人静之时。
一个“商队”护着一辆马车，悄悄地开出了城门。
这其中就包括化装成民妇的蔡夫人和两个小孩，以及化装成家丁护卫的诸葛亮、陈到及五十名白毦兵。
“商队”出城后向西，没多久便没入了浓浓的夜色之中。
这还没完！
过了一个多时辰，又有两支军队潜行出城，人数较多。也是悄悄地出城向西，没多久便没入了浓浓的夜色之中，这两支小股军队，护送的城内将军们的亲眷。
这些将军们的亲眷，也都提前向益州转移。
……
在诸葛亮带着他小姨娘蔡夫人和表弟刘封、刘禅离开江陵两天之后，陶应就亲率大军赶到了江陵城外。
兵力是六万人。
徐盛和凌操据守襄阳，因为要严密盯防宛城的夏侯渊，所以，也就没有来江陵城外见陶应。
但是，却根据陶应的要求，送了两万军队过来。
随军而来的，还有蒯越、刘辟、龚都、黄邵四人。
这四人是陶应点名要召见的。
在这四人当中，蒯越是被迫充当卧底的寒鸦司的人，有把柄握在陶应手中，如今也该做一个了结，并且论功行赏了。
而另外三人，虽然也是早就是寒鸦司的人了，但陶应却从未见过，这一次，也是把他们叫过来认识一下，顺便给他们安排下一阶段的任务。
……
首先接见的是蒯越。
宽大的军帐中，蒯越趴在地上，一声不吭。
也没有叫主公。
陶应走上前去，也没有去扶他，就让他这样拜着。笑了笑，从衣袖里掏出一块绢布，随手丢在蒯越面前，开口说道：“这个东西，本将从来就没想过要用，今天就还给异度好了。”
蒯越拾起一看，果然是自己当初写的“供状”。
确认无误，这才高声说道：“主公英明，属下愿诚心跟随主公，共谋大事。”
陶应闻言，顺手将蒯越扶起，为他掸了掸衣袖上的灰尘，笑道：“异度此番立功甚着，如今，原豫章太守徐盛已统兵驻防南郡襄阳。本将欲以徐盛为南郡太守，而以异度为豫章太守，不知异度是否愿意屈就？”
太守是实权很大的官职。
而且豫章是个大郡，等同于后世的整个江西省，在汉朝时的人口有一百多万，比丹阳、吴郡这两个郡的人口加起来还多。
让蒯越担任豫章太守，也足见陶应对他的信任和器重。
与此同时，也是为了将他调离荆州。
蒯家在荆州位列第二大世家，仅次于蔡瑁的蔡家。经此一战，蔡家肯定会快速衰败，如果不遏制蒯家的发展，蒯家的势力肯定会接盘蔡家的一些利益，从而迅速崛起。这并不利于陶应接下来对荆州的治理。
正是为了防止蒯家势力进一步壮大，陶应才想要将蒯越调去豫章。
蒯越是聪明人，心里早有准备。
赶紧向陶应谢恩。
谢恩完了之后，又拿出一封文书交给陶应道：“蒙主公厚恩，下官感激不清，愿献三成家产于主公，以助主公稳定荆州、治军安民。”
陶应接过来一看，但见上面写着：“良田五万顷，庄户五千户，矿山十座，店铺三百家，宅院二十座，金五万，绢八千匹，谷五万石…………”
清单很去，看来还算是识趣。
遂又道：“令兄蒯良，亦是饱学之士，可为会稽太守。”
蒯越再次谢恩。
然后，又从衣袖中摸出一张绢布，对陶应道：“蒯家还有一份礼物要送给主公，请主公笑纳。”
陶应接过来一看，但见上面写着：“良田三万顷，庄户三千户，矿山八座，店铺一百家，宅院…………”
清单依旧很长，很长。
这些世家掌握的资源之多，真是让人难以想像。投效陶应，也只是一种利益交换，说到有多忠诚，恐怕只有猪才会去相信。
陶应皱了皱眉，但随即又大笑道：“能得异度和子柔相助，实陶某之幸，亦江东万民之幸也。”
两个又在一起客套了一番，陶应才亲自将蒯越送出帐外。
回到帐中，便冷哼了一声。
然后，又换上一副笑脸，对亲兵道：“带龚都、管寅、刘辟、黄邵这四位将军前来相见！”
……
……
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