“有诈？”
赵匡凝闻言，眼睛慢慢眯了起来，冷声道：“分明是你们畏敌如虎，故意逡巡，还说敢说有诈？来人，拖下去，斩！”
几名探马首领大惊失色，立刻跪下身，哀声求饶道：“招讨大人，我等冤枉，冤枉啊！”
赵匡凝本就年轻气盛，又担心兴桥栅的数万守军不服自己，是以刚来就杀人立威。任那帮探马首领如何求饶，一概置之不理。
很快，他身边的亲兵便将几人拖出帐外，就地处决。
处死了几名探马首领，赵匡凝命人取来军籍名册，很快从剩余的探马中提拔了新的武官，接着又将兴桥栅当地的十数名守将，全部召集到自己的营帐内，厉声训斥道：
“尔等统率着三四万的将士，每日但知龟缩寨堡，连主动出击的勇气都没有，对得起郡王殿下对你们的栽培吗？”
众守将因为赵匡凝先前处死探马首领之事，此刻一个个皆吓得脸色苍白，大气也不敢出。
赵匡凝见状，心中暗自得意，表情严肃道：“诸位听着，本官决定主动出兵进攻，你等且下去准备两日，三日后的早上到校场集合，谁若是敢缺勤，定斩不饶！”
“我等遵命……”
众守将哪里敢说半个不字，纷纷抱拳道。
…
汝南镇，城墙上方。
长剑军都知兵马使刘扞，身披鱼鳞重甲，手握一柄长枪，带领一群精锐步兵把守在城墙豁口处，望着城墙下方露头的奉国军士兵，奋力攒杀。
“奶奶的，这帮蔡州鸟贼，还真难对付！”
另一边的虎贲军都知兵马使李思安，一面拉弓射箭，一面摇头道：“这帮人都是秦宗权手下的精锐，不好对付也是正常的，你我先前是有些低估他们了。”
汝南镇被奉国军围困后，李思安与刘扞曾尝试过领兵突围，结果每次都以失败告终。
奉国军行营都统卢瑭、副都统申丛二人，指挥士兵作战的能力并不比李思安和刘扞差不多，再加上兵力优势，几番大战下来，竟打得魏军损失了上千兵马。
李思安和刘扞没办法，只得放弃了突围的念头，退回镇内防守。
“都给我攻上去，先登城楼者，赏制钱万贯，官升三级！”
汝南镇城墙下方，负责指挥奉国军作战的卢瑭，为了激励士气，亲自爬上望楼，替全军士兵擂鼓助威，接着放声大喊道。
“杀，杀啊！！”
听到自家主帅的声音，周边正在搭建云梯，推动冲车的奉国军士兵，顿时像打了鸡血，潮水一般望着城墙蚁附而上。
“来得好，来一个杀一个！！”
眼前的景象并未吓倒刘扞，反而心底的凶性激发了出来。对方杀到兴起，干脆扔下铁枪，抽出随身携带的佩刀，对着豁口下方的敌军乱刀剁下，犹如砍瓜切菜。
然而城下的奉国军，进攻意志非常强烈，即便已经有不少人被城头的魏军击杀，剩余的人仍旧踩着同伴的尸体，不要命地往上硬冲。
李思安、刘扞二人，领着城头魏军，从清晨杀到正午，从正午杀到黄昏，直杀得汗流浃背、手臂酸麻，佩刀满是豁口，连停下来喝口水的工夫都没有。
俯视城下，敌军的进攻还在继续。
“娘的，这帮人莫非是铁打的不成，不知道疲倦吗？”
仗打到如此程度，刘扞原本自信满满的心态，慢慢发生变化，开始担忧起自己这帮人的命运来了。
李思安眯眼望着他，嘲讽道：“怎么，你怕死？”
“怕，怕个球！”刘扞脸色一红，重重地咽了口唾沫，摇头道：“老子跟着主公这几年，漂亮娘们儿也讨回家七八个了，我怕什么？”
如今魏国所有都知兵马使以上的将领中，除了谢彦章和王檀之外，其余人基本都已成家立业，有的甚至娶了好几个妻妾，比齐慎还多，例如张归霸、霍存、王彦章、寇彦卿，还有刘扞。
“很好，既然你不怕死，那咱们兄弟就死战到底！”李思安握紧手中兵器，咬牙道：“哪怕真的死在这里，也不负主公的知遇之恩！”
“好！！”
天色渐渐昏黄，城墙下方，奉国军的进攻仍然没有中断。
这帮人之所以如此强悍，主要因为他们皆是秦宗权帐下的亲军精锐，平日里不论吃穿用度，还是玩女人，秦宗权都竭尽所能地满足他们，完全是以死士的标准来培养。
可以说，秦宗权之所以能在短短的几年内打下大片领土，正是靠着这帮人替他卖命。这支军队的训练度和组织度，大体可以对标魏国杨师厚统领的效节军。
“嘶……这支魏军不简单啊，竟能扛住咱们这么久的进攻。”
“是啊，要是换做其他地方的守军，只怕用不了一上午就崩溃了。”
此时此刻，城墙上方的李思安和刘扞在为奉国军如此强悍的战斗力感到震惊，城墙下方，负责指挥奉国军的卢瑭、申丛二人，同样为魏军表现出来的顽强感到害怕。
若是每支魏军都有这样的坚韧不拔的意志，那这场战事进行到最后，奉国军恐怕做不了赢家。
“不能拖延太久，三天之内，必须攻下此地！”
卢瑭眉头紧锁，脸色难看道：“这里距离兴桥栅不远，若是让对面的魏军察觉，派人过来增援，届时城内和城外两面夹击，我军必败无疑。”
申丛奇怪道：“对了，吴房县城那两万守军呢，咱们攻打汝南镇好几天了，他们怎么一直不过来会合？”
“不知道那边发生了什么，不过我已经派探马前去打听消息了。”卢瑭摇了摇头。
…
吴房县城。
困守城池的李谠、蔡温球、楚彦威三人，为接下来应该全军应该何去何从，爆发了激烈争吵。
“你们两个还犹豫什么，趁早投降魏王，对方看咱们识时务，就算不赏咱们一个富家翁的身份，起码小命还能保住，现在不投降，以后可就没机会了！”
李谠说到这里，用力拍了拍军案，接着训斥蔡温球和楚彦威道：“你俩可别说有本事打得过外边那些人！”
先前三人凭借两万兵马，成功挡住了王重师、李思安、刘扞三万七千多人的进攻，一时间信心大增，认为魏军不过如此。
于是后来听说李思安和刘扞向南进攻汝南镇，城外只有王重师的一万两千五百龙骧军后，三人立刻发兵出城，准备趁夜袭击对方。
哪知王重师早就料到他们有此一着，提前在城外设好了埋伏。三人出城之后，果然上当，一头扎进王重师留下的空营，接着反被对方放火围攻，伤亡惨重。
最后不得不扔下数千具尸体，狼狈逃回城中。
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