一个小小的侍女，如何能辨得鬼鸩羽与回魂草这等西域奇物？长公主又久居深宫，肃王亦遭幽禁，这稀世罕有的药材，从何而来？背后定然另有其人。
将军府内，林堃远正复盘着昨夜的惊心动魄。
“东帛。”他沉声唤道。
“来了，郎君有何吩咐？”东帛应声而入，指间夹着一封信戳。
“手上的是什么？”
“天牢密报。”东帛压低声音，“正要给郎君送来。”
林堃远打开纸笺，上书：长公主与渤海王有私。林堃远动作骤然停顿，先前查到的蓓姬花图腾、那个销髓蚀骨突然死在天牢的渤海细作……零碎的线索终于拼了起来，“如此说来，渤海细作的首领，竟是长公主？”
林堃远倒吸了一口凉气：“可知昨夜，除了陛下近侍，还有何人曾入紫兴殿？”
东帛略一思忖，答道：“陛下昨夜盛怒，唯有长孙婕妤曾前往劝慰，此外并无旁人入内。”
长孙繁缕……幸而是她。他随即吩咐：“去查清楚，为长公主供应药材的，究竟是何人。”
“是。”东帛领命，转身欲走。
“慢着。”林堃远再度开口，语气间略有迟疑，“南璃……可有消息传来？”
东帛目光转向书房不远处的鸽房，无奈道：“郎君，只有您不在府中，或是鸽子直接落在属下身上时，属下才帮郎君收消息……”
林堃远瞥了他一眼，自己也知此问多余。可他实在挂心瑶恩宫中的动向，若非为了蘅儿能更好地避人耳目隐匿身份，他定会亲自守在她身边。
东帛窥见主人眉宇间的忧色：“郎君，此次回京，流言更盛了。长洛大小坊间都流传着童谣，说王世子的战死是……”他落下话音，后面的内容，即便不说，林堃远也能明白。他低声劝道：“南璃已是一日一信，不曾间断。若再频繁，只怕会引人疑心。”
林堃远垂首，慢慢踱回了内室，窗外树影婆娑，在他凝夜紫的常服上投下明暗交错的纹路。新罗一役，打得并不漂亮，但朝中关于他功高震主的非议比从前更甚，加之祁禾在朝堂上公然诋毁，令他在长洛如履薄冰，只是这个口到底从何而来，他还不确定。
正想着，一阵扑棱棱的振翅声掠过檐角，林堃远解下鸽腿上竹管内的绢信，正是顷寒的亲笔：半年六次追杀，索性聪慧逃生，三日内回京。
林堃远嘴角牵起一些笑意，虽未言语，眉宇间的沉郁却化开了几分，侍立在旁的东帛看见主人这番神情，亦是荡开几分暖意：“看来，是东方郎君要回来了。”他笑嘻嘻道，“属下也想他了。”
林堃远眼锋如小刀扫过东帛，声音里淬着冰：“药商的线索，还要等到几时？”
东帛面色立即肃正，脚下亦如旋风般卷出了府门。
他前脚刚离去，庭前便响起了细碎的脚步声。一名内侍官垂首趋近，声线绷得很紧：“大将军，陛下宣召，请您即刻入宫。”
“臣接旨。”林堃远整了整衣衫，询问道，“孟先寻和渤海王都开口了？”
内侍官凑前半步，气息压得极低：“是。卢寺丞已将供状呈至御前了。”
林堃远步履沉稳地行走在宫道之上，心中却已飞速盘算开来。陛下如此急召，绝非仅仅为了告知他诉状内容。若孟先寻与渤海王的供词严丝合缝，一道圣旨足矣。此刻宣他入宫，只怕是供词本身，就藏着足以掀起更大风浪的破绽。
踏入紫兴殿，一股压抑的气息扑面而来。和帝端坐于御案之后，面沉似水。
“臣，林堃远，叩见陛下。”
“堃远兄，你来看。”
林堃远从和帝手里接过状纸，目光迅速扫过。越是往下看，他心中那不祥的预感越是得到印证。孟先寻果然是个老狐狸，他将里通外国、临阵反水的滔天大罪推得干干净净。据其供述，他乃是察觉陈卯路与渤海王暗中勾结、行迹不轨，为免大瀛军陷入叛贼之手，这才不得不先斩后奏，替朝廷清理门户。
至于私援渤海一事，更是把自己塑造成一个忠国忠君的无辜者。
“孟先寻说自己是见调兵符行事？”林堃远目光骤寒。安东是肃王封地，去岁宫变，肃王兵败被囚，陛下为彰显仁德，念及兄弟之情，并未削其封号爵禄，仅将其圈禁在长洛旧院。
他捡起左手边渤海王的供词——渤海王亦供述，调兵符乃肃王所予！
可依肃王神智，应当无力筹谋此事。是谁如此胆大包天，偷窃调兵符？！林堃远的脊背窜上一股寒意。
他放下状纸，沉声与和帝道：“陛下，孟先寻推诿塞责，大嵩秀攀扯肃王，陛下想知道，肃王究竟该如何处之。”
和帝微微颔首，声音沉重地如铁水一般：“朕看过了，调兵符为真。”他揉了揉眉心，眼底只剩一层疲惫，“肃王心智如幼童，当时起兵便是被雷士澄等拿作一枚棋子。朕念其无知，才网开一面，留他性命。这么做，既是顾念一丝兄弟情分，也是不忍见他再受风雨摧残。可朕万万没想到，竟然还有人敢拿他再掀风浪！”
“是臣疏忽了，当日若能在调度边军时，及早奏明兵符隐患，或不致酿成今日之局。”
“堃远兄不必自责。”和帝摩挲着龙椅的扶手，“朕每月许淑太妃前去探望一次，此外并无他人……可淑太妃何故如此？”
林堃远将方才收到的天牢密报呈至和帝案前，待他逐字扫过纸笺，方上前一步，就着摇曳的烛火引燃纸条，然后将其投入一旁的瓷盏，纸笺顷刻焚为灰烬。
“结论虽无实证，但昨夜前，长公主出入过天牢。翌日，祁禾便呈递了药方。”林堃远肃立在旁，“不过此二事或为巧合，未必同源，请陛下安心，臣一定探查清楚。”
和帝听罢，点点头。过了半晌，方沉吟道：“刚宋将军在此，他以性命担保，陈卯路绝不会勾结大嵩秀，堃远兄如何看？”
林堃远将殿门掩上，摒退了左右，才低声与和帝道：“陛下，陈卯路乃陆茂玄幼弟，自小离散，两人相认才数日，陆茂玄曾为渤海王训练甲兵，然陈卯路本人与渤海王之间有无牵连，眼下线索纷杂，尚难断言。”
“幼弟？”
“正是。”林堃远回禀道，“陈卯路是奔帆庄的二庄主，原名陆茂尘。当年程相在凉州的奔帆总庄放了一把大火，原以为他葬身火海，谁知，被天舞门主救出，一直隐藏着自己的身份。”
“程相为何要放火烧奔帆庄？”
“据案牍记载，是当年奔帆庄主陆疆，给吐蕃进贡良驹，而给大瀛提供劣马，致使西南边陲屡遭吐蕃搅扰。”林堃远顿了顿，“程相，许是想给陆疆点教训。”
“竟还有此事？”
“至于详情，臣亦难厘清，陛下若想知缘由，或可直接询问程相。”他话音微顿，继而道，“唯今，陆茂玄已卷入此等漩涡，奔帆庄便不宜再为朝廷供应战马。马政关乎边防根本，容不得半点风险。”
“堃远兄说得是。”和帝咬了咬牙关，一字一句皆顿挫有力，“即日起，革去奔帆庄所有官马供奉，朕就不信，他不交人。”
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