离开海姆领已经有接近两个月的时间，再次看到熟悉的秘尔城，西格尔又了一种久违的回家感觉。这种感觉在他每次踏上幸运索斯号甲板的时候都会产生，但从未像今天这样清晰而令人感动。
由于所处南方，这里的雪降下来之后就会很快融化，只有早晚的时候地上才会出现坚冰。邻近矿山，大量的矿渣和碎石被拿来铺设道路，所以从矿石大道通往秘尔城的这一段从不会显得泥泞。
几个人牵马步行，因为西格尔要好好观察正在修建中的要塞。矿石大道被从中截断，延绵的城墙将圣瑟峰和斑纹山包裹在内，然后一直蔓延到秘尔城堡的外墙。每隔一百米就有一座凸出来的箭塔，里面有容纳弓箭手和掷矛手休息躲藏的空间。不过这都是表象，为了掩饰西格尔真正的目的：在箭塔之中，他请矮人符文师秘密制作了防护邪恶的符文，并针对死灵准备了驱散和压制的魔法结界。
然后这些箭塔连接起来，能够和秘尔城的元素吸收法阵共同作用，形成一个防御整体。在城墙山脉一侧，西格尔通过斑纹山矿坑的掩护，正在向西和向北挖掘，意图和摩拉之巅的南方哨岗联通起来。这是一条秘密的通道，不管是运送补给还是调动援兵，甚至留作逃生的后路都是可行的。
这是一项大工程，所需的花费将金矿的产出直接吸干。城堡建立起来之后，珍妮特甚至没有添置任何家具，矮人符文成了建筑物里面唯一的装饰。在南方领主中常见的银餐具、铜烛台，丝滑的天鹅绒窗帘和柔软的棉花被子。在秘尔城都见不到。不过来自北方草原的毛皮倒是很多，用作地毯和挂毯，巨人克里还送来过整张的熊皮，铺在了领主议事厅的主座下面，显出别样的风格。
如此花费带来的效果非常明显。“箭塔”和城墙的施工进度远比平常高得多。许多南方领主治下的泥瓦匠、建筑工都趁着冬歇的时候来到海姆领，在这里挣些银币。对此其他领主虽有怨言，但也无可奈何。
珍妮特以西格尔领主的名义向南方各个领主发出了书信，再次表示截断矿石大道的城墙并不会禁止商队同行，也不会额外征收城门税。斑纹山金矿遭受的袭击让海姆领不得不做出这样的防御，这是领主为了保护自己的利益所行使的权利。
为此。希罗领的乌瑟尔家族成了众矢之的，他们在战斗中遭遇的失败影响了其领袖的地位。虽然还没有其他领主真的想要挑战一下，但战争的流言开始在南方领主之间传递，一些边境线上的小摩擦时不时出现。
如果有心人能够看破事情的表象，就会发现许多流言其实来自于海姆领秘尔城。费扎克和珍妮特通过各种渠道。让商人、游吟诗人和一些无业的游民帮助释放烟雾弹。他们将众人的目光吸引到乌瑟尔家族身上，好让自己的领地能够不受打扰的发展。
同时，西格尔不准领地出现任何种族的歧视性法令，允许各个种族在这里平等的定居。但是他也下了严令，不准任何种族风俗习惯凌驾于领主的司法和执法权之上，也就等于禁止了私刑和氏族裁判权。这让一些守旧和传统的种族很不适应，但被吸引来的居民却更多。
西格尔的法师身份和由玛娜及哼克统领的军队是实现这一法令有力的保证。
整个领地居民混杂，人类居民的占比已经不足一半。半兽人成了第二大种族，然后是侏儒。一些摩拉之巅的矮人来到这里，一边实践元素符文护卫的使用。一边发挥自己建筑方面的特长。
当瑞德来到海姆领的时候，虽然高大的魔像引起了注意，不少人放下手头的活儿围观他，但并没有什么不礼貌的事情发生。从外表上看，粘土魔像瑞德比土元素符文护卫“精致”得多，不过大部分民众分不出它们的本质区别。再加上领主大人就在身边。他们纷纷猜测这是某种新出现的土元素工人。
瑞德感到放心了很多，他尝试着和周围的人打招呼。也能获得热情的回应。西格尔带着他来到秘尔城，这里有一片空地是专门留给神殿的。
“我会派遣建筑人员来建造居所。以后你就住在这里吧。”
“不用，某人想自己建筑屋子。”瑞德回答：“所有的希望都在生长与创造当中。”
西格尔看看魔像，有些不放心的说到：“那你知道如何使用金钱，以及互相交换商品吗？”
“某人并不傻。”瑞德发出咯咯的笑声，然后伸出手来和西格尔握在一起。“某人很喜欢这个地方，谢谢你。”
西格尔看着魔像一步一步丈量留给他的空地，然后蹲下身子仔细检查这里的泥土，用手指抠出里面的小石子，开始做起了平整地面的工作。法师想了想，觉得让瑞德逐渐适应新环境，慢慢和周围的人打交道比较合适，过多的干涉只能消磨魔像牧师的特色。
于是他带着莉亚走过城堡的大门，进入秘尔城的庭院。先行一步的莫尔将领主归来的消息告知了城堡里的人，所以珍妮特已经在院子中等待。她的小腹已经微微隆起，穿着相对宽松的衣服，正笑吟吟的看着自己的丈夫。
在她身后，摩黛丝缇嘴里叼着“棒棒糖”，正好奇的四处张望。两只异色的瞳孔将周围每一个角落都侦查一遍之后，才放心地目视前方。西格尔皱着眉头，赶忙拉起了珍妮特的手，问道：“最近没发生什么事情吧？为什么摩黛丝缇这样紧张？”
珍妮特噗嗤一声笑了，然后拉着龙女的手说：“这里一切都好，只是摩黛丝缇妹妹担心我肚子里的孩子，所以总是很警惕周围的情况。”
“妹妹？”西格尔从鼻孔里发出哼哼两声：“摩黛丝缇看上去虽然年轻。但至少有……”
珍妮特暗中捏了捏西格尔的手，打断了他的话：“在你身后的就是莉亚师傅了吧？莫尔刚刚才告诉我，所以您的房间要等到晚些时候才能收拾好。不过请先来用餐，我们按照精灵的习惯准备了餐点，不知道合不合您口味。”
“一切从简就好。”莉亚说道。
西格尔紧紧握着珍妮特的手，牵着她进入城堡之中。大厅里五个壁炉都在燃烧，温暖的火焰带来一丝春天的感觉。三个仆人正在忙碌，将厨房准备的食物端上桌来。虽然用来盛放东西的餐盘只是普通的陶制器具，但每一样食物都是精心准备。
“现在肚子大起来了，有什么不舒服的感觉没有？”西格尔将珍妮特带到椅子旁。为她摆好靠垫，然后才坐下：“我已经找来了一位牧师，可以帮助你治疗疾病和调养身体。”
“在你离开的时候，海姆领来了一位精灵牧师，名叫艾伯特.艾伦。信仰大地之母。经过我和费扎克的挽留，他已经决定留下。原本我想给他建一个小型的神庙，不过被他拒绝了。他说要用双脚丈量大地之母的仁慈，而不是待在天花板下成为活着的雕像。他经常到下面的村庄为人赐福，不过每天都会回到秘尔城来。我为他在驿站安排了一个房间。”
“这很好。”西格尔说道。看来这位大地之母的牧师并不是那种喜欢争夺教徒的人，而更接近修行和脚踏实地的工作，这对于海姆领是件好事，应该找时间见见他。
“领地的事情辛苦你了。”西格尔说道：“我回来之后你就可以安心养胎了。”
精灵莉亚也点点头说道：“这是第一胎。身体还不适应，所以一定要注意休养。以后多生几次就轻松些了。”
“如果一次生很多蛋，不就可以省好多力气了吗？”摩黛丝缇撇撇嘴。不以为然地说：“人类真麻烦。”
珍妮特满脸通红，莉亚似乎也有些尴尬。西格尔突然觉察到，领主大厅中坐着吃饭的只有自己一个男人，讨论生孩子的问题实在不合适。所以他赶忙岔开话题，问道：“费扎克到哪里去了？哼克他们怎么样？”
“北面林场出现了流浪的狼群，为了防止伤人。哼克和玛娜去驱赶它们了。费扎克今天还在算账。”珍妮特拍拍西格尔的手背，“不要着急。先吃完饭再说。”
西格尔从珍妮特的表情中感觉有什么事情发生，但考虑到现在的场合。还是等旁人走了之后再细问吧。因为有心事，这顿饭吃得很快，从某种意义上说就好像在野外吃行军饭一样。
最后一道菜是南瓜炖豆子汤，西格尔只盛了一勺，象征性的喝了些，就交还给厨师了。珍妮特也放下刀叉，表示自己吃完了。随后他们两个起身离开，来到法师的书房，关闭房门之后才坐下说话。
“是不是出什么事了？”西格尔皱着眉头问道。
“领地的财政状况不好，已经快要破产了。”珍妮特说道：“若是每个月没有两件以上元素符文护卫的收入，咱们就必须停下目前在建的工程。”
“到了这种程度？”西格尔问：“那就先停下工程，缓一下再说。”
“目前咱们已经处于借债的状态，城堡和城墙的花费太大。尤其是你在信中要求的矮人符文箭塔，几乎花掉了比秘尔城本身还要多的金币。再加上元素吸收法阵将过去的存金消耗一空，海姆领早就入不敷出。”
西格尔闭上眼睛想了一会儿，然后说道：“是我思虑不周，没有计算清楚花费。不过每一个工程都很重要，战争可能随时爆发。”
珍妮特看得出西格尔有些自责，所以安慰他道：“别担心，费扎克正在仔细计算咱们的账目，情况没那么糟。只不过咱们大量花钱，推高了海姆领的物价，导致一些东西的成本也上升了，所以才超了最早的计划。”
“我明白，等到费扎克回来我再和你们仔细商量。”西格尔将嘴唇印到珍妮特的脸上，然后对她说：“让我试试，能不能听见孩子的声音。”(未完待续)
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