好心的人鱼将他们送到了对岸，黛西亲自为顾绯送别。小美人鱼漂亮的鱼尾在海面划过优雅的弧度，洒在海面的水珠仿佛层层碎金，与傍晚的霞光交映，美不胜收。
贝利尔周围的温度更低了。
船员们如梦初醒，还以为自己做了一场美好的梦境。然而现实哪里有什么人鱼王国，也许是浪花把他们冲到了岸边，幸好他们足够幸运，除了船只之外居然没有一人受伤，说不定真的遇到了人鱼呢。
只是可怜的威廉伯爵依然没能讨他的新夫人欢心，因为船只遇难的事，贝利尔再也没跟他说过一句话，捞起顾绯上马，一如既往地走在了队伍的最前面。
路易莎几次欲言又止，心里有了猜测，她越发怀疑贝利尔的真实身份。从贝利尔喜好奢华的审美来看，祂应该很缺钱，该不会是为了傍上威廉，特意演了这么一出戏吧？
然而她自顾不暇，因为她发现上岸之后，埃洛对她失去了往日的热情，连最基本的温柔与客气都没有了。好几次她想找埃洛聊天，居然从他的语气里听出了浓浓的不耐。
这还是她认识的白马王子埃洛吗？
路易莎内心的不安愈演愈烈。
国王与王后早早地安排了人在码头迎接埃洛王子与莱昂特伯爵一家，王都的主干道被精心装点，到处都欢腾而热闹，一座庄严的城堡出现在视线之中。
为了欢迎莱昂特伯爵一家，国王在城堡里设下宴会。威廉原本准备了礼物献给国王与王后，却随着船只一并沉入海底，因此只能两手空空地进入城堡。当他询问管理账本的路易莎能否支取一些钱财重新购置礼物时，路易莎尴尬地想起，那笔用来购买礼物的钱，是他们目前所拥有的所有流动财产。
也就是说，他们现在没钱了。
威廉震惊不已，他完全不相信路易莎的说辞：“我名下有三个庄园，月月都有租金进账，怎么可能没钱？”
先前贝利尔装扮城堡耗费了大量钱财，几乎将现有的租金掏空，路易莎这样向威廉解释，可她手里没有账本作证，威廉根本不信。
威廉失望地看着她：“路易莎，我将账本交予你，是因为你是我最疼爱的女儿。你连家里的账都管不好，你该如何成为王妃？”
路易莎百口莫辩：“父亲，真的是贝利尔……”
威廉厉声道：“她是你的母亲，路易莎，我知道你需要时间来接纳她，但作为小辈，你应该称她为夫人。”
“可是父亲，您不觉得她的出现很诡异吗？您究竟是怎么认识她的？人鱼的歌声能蛊惑人心，难道她也对您做了些什么？”
路易莎的思路越发清晰，贝利尔一定拥有某种特殊的能力，否则是怎么做到让威廉对祂情根深种的？她那花心的父亲可从来没有痴情过。
“路易莎，那只是一个梦而已，世界上怎么可能会有人鱼？”威廉笑了一声，“能遇见贝利尔是我的幸运。路易莎，我不允许你这么说她。”
他没救了，路易莎想。她应该去找贝利尔对峙……可贝利尔在哪里？顾绯呢？
*
贝利尔早早以赶路身体不适离场，顺带把顾绯给带走了。国王与王后自然也调查了这位新夫人，不过是一位空有美貌的乡村野妇，确实不该出现在这样的场合，还好她有自知之明。
至于顾绯，他们都是后来才听说过这个小女儿，想来也是个不受宠的，那就更不重要了。他们举办这场宴会，只是想看看路易莎适不适合做王妃。
城堡的后方耸立着一座高塔，有着尖尖的塔顶，黑色的藤蔓爬上塔身，显得陈旧又阴森，与大气辉煌的城堡格格不入。
手被贝利尔攥在手心，像是没有感受到祂肌肤的凉意一般，顾绯笑着问：“夫人带我来这里做什么？难道夫人还来过王都？”
国王与王后听说他们的船只遇难，特意给他们一家准备了参加宴会的礼服。贝利尔换了一条简单的黑色长裙，顾绯穿着浅灰色连衣裙，荷叶边的衣领，以珍珠作为点缀，勾勒出女孩饱满的曲线。在这段时间贝利尔无微不至的照顾之下，她的身材肉眼可见的发生变化，与过去瘦骨伶仃、穿着破旧女仆装的灰姑娘判若两人。
贝利尔将她从上到下打量一番，像是在欣赏自己精心制作的艺术品，方才勾了勾唇，说道，“我之前欺骗了你。”
“嗯？”
“邪神的传说真实存在，只是不在那片森林，而是在城堡后方的高塔，”祂伸出手指，往高塔的方向轻轻一点，“传说高塔里封印着邪神，祂是黑暗与邪恶的化身，拥有着至高无上的力量。芙蕾雅，你想不想去探险？”
系统：“这不是还在胡说八道吗？”
顾绯差点没绷住笑，连系统都一眼看得出来，可见贝利尔的借口用得有多拙劣。但她当然不会拒绝贝利尔，毕竟，她等这一刻，已经很久了。
她撩起裙摆，行了一个标准的淑女礼，仿佛走向的不是阴森的高塔，而是宴会的舞池：“好呀。”
于是她的手被重新握住。
通往高塔的小道本该守卫森严，此刻却空无一人。一条条藤蔓从高塔的露台上垂下，与地面相连。仔细一看，原来那并不是藤蔓，而是一根根柔软、细长的触手，在缓慢地挪动着。
顾绯朝着贝利尔的方向缩了缩，小声道：“贝利尔……这些触手好眼熟，那天在森林里，我也遇到了它们……”
“它们是邪神力量的化身，”贝利尔耐心地说道，“这里封印着邪神，当然会有许多触手。”
顾绯问：“那邪神现在还被封印着吗？”
“谁知道呢，”贝利尔耸了耸肩，压低了声音，“说不定一进去，就会被祂吃掉了。”
嗨呀，幼稚鬼。
他们踏进高塔，与破旧的外表不同，高塔的内部一尘不染，数不清的金银珠宝被随意丢在角落，到处金光闪闪，看上去比王宫还要气派几分。
门不知何时悄悄关上，触手缩进黑影。顾绯回过头，看见贝利尔背对着她，反手解开了长裙的拉链。
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