“这和林芝凤有什么关系？”蒋延嗣不解地问道。
“林芝凤，”朱贵超从牙缝里蹦出了这三个字，“后来衙门里的公差告诉我，这林芝凤就是周广希没过门的妾侍。周广希为了他自己官场里的方便通达，就经常以品茶为名，带着上上下下的官员去林芝凤那里厮混，用林芝凤拉拢人心。”
蒋延嗣恍然大悟：“原来是这样。他明地里请不动你，就花这么大功夫设个圈套让你钻，那他的妾侍不是成了……。”
朱贵超冷笑了一下对蒋延嗣说：“你还以为他真要娶林芝凤呀？那只是他说出来提醒我，让我以后不要再给他挑错找麻烦，仅此而已。”
“那你今天在街上骂的是林芝凤？”蒋延嗣又问。
“是她和周广希坐在马车里。”朱贵超说，“我不知哪里来的火，好象是被人戏弄了。可我现在明白了，不是周广希奸诈，也不是林芝凤下作，只怪我自寻烦恼。所以，伯涵，我劝你也不要自寻烦恼，一个州府衙门小小的掌书记就这样奸诈，那朝廷里的大臣不是更要勾心斗角、尔虞我诈了吗？我看你就是个正直实诚之人，怕你即使进了官场也得不到什么好下场。还不如……。”
朱贵超又停住不说了。
蒋延嗣赶紧问道：“不如怎么？你倒是说呀。”
“不如从军，军营之中，都是些真性情。我想好了，下次皇上再招巴东子弟从军，我第一个报名。”朱贵超斩钉截铁地说道，为表示他的决心，朱贵超再次狠狠地将手中杯子往地上一砸，可惜这次他砸的是蒋延嗣的杯子。
“文轩，听家父说，从军可是九死一生啊。”蒋延嗣想劝朱贵超。
不想朱贵超慨然说道：“我代家父操练乡勇。也练就了一身本事，既然读书不成，不如去沙场上建立功勋，七尺男儿。何惧生死。”
蒋延嗣虽然不认同朱贵超的想法，但也被此时朱贵超的那一份豪气所心情激荡。
朱贵超终于醉了，如此急地喝下半斤醉仙酒，想不醉都难。
蒋延嗣唤来店伙计把他扶回自己的房间休息。自己坐在灯下，面对着杯盘狼籍的桌子发呆。
虽说朱贵超因一个女人而对官场心灰意冷实在有些偏颇，但朱贵超所说官场的勾心斗角、尔虞我诈确实令蒋延嗣有些心惊，不过是些小摩擦，周广希竟能布下如此一个局来，给朱贵超下套，实在是令人心寒。
蒋延嗣至今对于女人和爱情一无所知。只有小时候夏天的夜晚，母亲陈氏在忙完家事之后，把自己带到院子里乘凉，指着天上的星星讲“牛郎织女”的故事，再有就是自己从书上讲到的“窈窕淑女。君子好逑”和“我欲与君相知……”了。朱贵超今天的这一番话无疑成了蒋延嗣最初的一次爱情教育，使他领略了爱情的不可抗拒和女人的危险。
最关键的是朱贵超的话，使得蒋延嗣心中对从小认定的“学而优则仕”产生了怀疑，为以后投笔从戎埋下种子。
第二次州试的再度落榜，让蒋延嗣更加沮丧。
之后，朱、蒋两家联姻，将蒋延嗣顺利通过州试。更让蒋延嗣对今后的官场之路，心生恐惧，蒋延嗣心想，如此进入仕途还不如就象朱贵超说的，从军。
虽说九死一生，但总也光明磊落。也不枉以七尺男儿来世上活这一回。
于是，蒋延嗣放弃了快要毕业的明算、明经，开始学习武举、军械，继而转学兵科战法。
而百里无忌的第二次招募新兵时，蒋延嗣便应召投笔从戎。
不但如此。蒋延嗣还准备从金陵赶往巴东，将朱贵超和自己的弟弟蒋延昭二人一起拉入了从军之路。
在蒋延嗣心中，打仗亲兄弟，上阵父子兵，这战场上，有个贴心的人在身边，总比六亲无依强得多，更何况，朱贵超的拳脚是他一向所佩服的。
蒋延嗣很聪明，刚从军就已经开始想着要为自己培植班底。
当蒋延嗣回家将从军之事告诉父亲和爷爷时，蒋家的地震可想而知。
但此时的蒋延嗣心性已经成熟，就读金陵学府的三年时间，让他彻底地成为一个激进的民族主义者，这与百里无忌对金陵学府的课业安排有着不少关系，更与徐世铭的暗中自作主张有着切实的关联。
年轻人总是最容易被煽动的，因为年轻人不世故，没有阅历，不象成年人那般瞻前顾后，理不象成年人那般沉稳。
他们最具有可塑性，这也是百里无忌希望重建一代人的原因所在。
蒋延嗣并没有被其祖父、父亲吓倒，他跪在蒋季良面前，仅仅说了五个字，就让蒋季良闭上了嘴。
那就是“我已入军籍”。
入了军籍，想要反悔，除非伤亡和退役，否则就是逃兵。
逃兵不但要死，而且串连家族。这个罪过是蒋季良不敢担待的。
蒋季良看着眼前这个曾经寄托着他毕生念想的长孙，心中万分失望。
木已成舟，蒋季良心想，还好家里还有一个孙子，如今也已经长大，既然蒋延嗣自甘堕落，那么就将蒋延昭捧起来，也一样能继承家业。
可朱延昭比蒋延嗣小两岁，自小就生活在哥哥的光环照耀之下，唯蒋延嗣之命是从，甚至蒋延嗣比父亲更为听从。
当蒋延嗣悄悄告诉蒋延昭，让他随自己一同从军时，蒋延昭毫不犹豫地答应了，但二人出于对蒋季良的敬畏，只是约定，等蒋延嗣离开时，以送行为由头，到时一并赶赴金陵。
而朱贵超从乡勇兵营就与蒋延嗣交好，本来就有从军之念，蒋延嗣此来，便一拍即合。朱彭亮虽然心痛自己的孙子，但却与蒋季良不同，他自己就是个粗人，却深知儿孙自有儿孙福，唯一的要求就是，朱贵超必须完婚之后，才能从军。
蒋季良难得听见朱彭亮说出如此有理的话语，这两孩子从军，万一有个三长两短，也许成婚还能为家里留个骨血。
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