十七年后...
一位老妇人坐在木椅上，读着仆人买的报纸。
她的头发扎起来，低垂的眼睛两侧布满了皱纹。
她翻到下一页，就听到上面传来响亮的脚步声，但女人的目光却没有从报纸上移开。
厨房里正在泡茶的仆人抬起头，盯着天花板。
急促的脚步声还在继续，让人很难不听见，直到有什么东西碰撞，仆人睁大了眼睛。
就连一直安静地看报纸的奥布里女士也闭上了眼睛，从唇间发出一声叹息：“不知道她这次又打破了什么，我想象到为什么那些家庭不雇用她。”
“她没那么坏，夫人，”仆人轻声笑道。
然后他的夫人看了他一眼，他清了清嗓子。
“我以为以我的经验，她会成为一名优秀的家庭教师。毕竟她学得很快，在大多数事情上都很出色。但我不知道她会在笨拙和打破方面表现更出色——”
急促的脚步声并没有停止，一个人快步走下楼梯，映入眼帘的是一名年轻女子。
当她的脚踏上最后一个楼梯时，她差点滑倒，但很快就恢复了平衡。
“很接近了，”年轻女子低声说道。
她踩在地上，鞠躬打招呼，“早上好，奥布里阿姨！”
奥布里女士把手放在胸口上，感觉自己的心脏从胸口跳出来。
她说：“伊芙，我告诉你了什么？缓慢而小心的脚步。世界不会逃跑，这么一大早你要去哪里？”
女人注意到夏娃穿的衣服，问道。
伊芙举起手里拿着一封信的手，嘴角挂着灿烂的笑容，“我收到了一封面试信，是我之前申请成为家庭教师的家庭寄过来的。这封信不知怎么地被埋在了书桌里，不过，现在我看到了，就在一个小时前。”
“这真是个好消息，伊芙女士！” 仆人听起来很兴奋。
“确实如此。但同样令人震惊的是，在你对上一个家庭做了什么之后，你还能接到面试通知。我只能想象他们还没有听说过这件事，”奥布里女士用严厉的目光看着伊芙。
伊芙抬头看着老妇人，不好意思地笑了笑。
她回答说：“这不是我——”
“你把热茶倒在女人手上了！” 奥布里女士提醒她。
“看在老天爷的份上，谁会这么做？”
“这纯粹是无意的。我为自己辩护，当我拿起水壶时，那个女人的手伸得太宽，并把它靠近了我，”伊芙回答道，连她都不敢相信发生了这样的事情。
伊芙倾身向前，抚平她的桃色连衣裙，以消除任何可能的皱纹。
现在二十四岁了，她想要一份工作，来养活面前这个把她当作侄女抚养长大的女人。
奥布里女士的丈夫里卡德·道森先生因肺病去世后，这位女士试图用丈夫留下的一点钱尽可能节俭地生活。
作为一名前家庭教师，她尝试将她所拥有的所有知识传授给吉纳伊芙。
之所以说尝试，是因为伊芙很难在两条线之间行走。
“这已经是伊芙大人第七次参加面试了？” 仆人问道。
“第八，尤金，”奥布里女士低声问伊芙，“这次你能保证不弄坏任何东西吗？”
伊芙郑重地点点头，“当然！我会非常小心，不会打碎任何东西，或者……给任何人倒茶。”
尤金点点头，仿佛这位年轻女士的确不会做任何不符合她性格的事情。
“这次你会得到这份工作的，伊芙女士！” 他为她加油鼓劲，问道：“我去倒茶，然后带你去府里。”
“谢谢你，尤金，但我不会有事的。我现在应该赶快点了，待会儿见！”
伊芙快步走到奥布里女士坐的地方，亲吻了女人的脸颊。
“祝你好运，亲爱的。”奥布里女士祝愿道，伊芙迅速朝大门走去。
路上，她拿起那把紫色的长尖伞，就冲出了门。
“伊芙女士今天看起来很自信，希望她不会错过当地的马车。”尤金看着墙上的手表，低声说道。
奥布里女士脸色严肃，问道：“你查过伊芙申请家庭教师工作的所有家庭吗？”
尤金点点头，“是的。大多数家庭都是中产阶级家庭，而且都是人类。”
“这让人松了口气，但我们永远不能确定，”老妇人回答道。
尽管奥布里女士和尤金是人类，但他们了解生活在他们中间的危险生物。
但这不是主要问题。
问题是，虽然他们了解这些生物，但由于这些生物伪装的完美，他们无法辨别谁是人类，谁是生物。
“自从我们遇到其中一个以来，已经有十多年了。几乎就好像它们不存在一样，”尤金一边说，一边将一勺茶叶放入沸水中。
“别被愚弄了，尤金。这都是假装，披着纯真的羊毛，”奥布里夫人说，她的眉毛皱得很紧。
“而且无论你多么谨慎，有时还是不够的。”
奥布里女士已经知道了关于伊芙的真相，自从收留她以来，她就竭尽全力保护这个女孩。
对于美人鱼来说，和那些在社会中伪装自己的生物在一起是不安全的。
上次有人捕获了美人鱼，美人鱼被放入玻璃缸中。第二天，她听到消息说，水箱里的水变成了红色，因为有人吃了可怜的美人鱼。
街道上，伊芙的脚步很快，当地马车只有不到两分钟就要出发了。她要去的府邸在隔壁的城镇，如果步行前往，肯定会耽误面试。
虽然今天早上天气晴朗，没有下雨的迹象，但伊芙仍然带着雨伞，这是她做了几年的事情。
随着她每走一步，雨伞都在晃动，她那用桃色丝带绑着的金色头发也跟着晃动。
自从她二十岁起，她就不再在公共场合披头散发了。
由于她的外貌一直没有改变，很难找到工作，因为求职家庭都用她太年轻的眼光看待她，好像她还太年轻，不适合当家庭教师。
路上，一个男人向她打招呼，轻轻点了点头，“早上好，巴洛女士。早上好，不是吗？而且你看起来还是一如既往的容光焕发。”
“早上好，汉弗莱先生。”伊芙鞠了个躬，
“这一定是太阳的祝福。”她的话很有礼貌。
汉弗莱先生是一家木材厂的经理，和许多其他人一样，他被吉纳伊芙·巴洛的美貌所迷惑。他一直在巧妙地试图靠近她，穿过道路并试图与她交谈。
但年轻女子似乎没有明白他的微妙之处，他问道：
“你看起来很着急，需要我送你去你要去的地方吗？”
“谢谢你的提议，汉弗莱先生，但我不想打扰你。我可以乘坐当地的马车准时到达，”伊芙微笑回答道。
“你确定吗？” 男子问道：“我的马车就在那里等着，你可能会发现乘坐起来比当地的马车要舒服一些。我三天前才在马车上加了两匹马，座位也更软了，比一张床都要舒服。像你这样的女人应该得到舒适的对待，而且——”
“我不知道坐你的马车是否合适。一想到你必须步行去工作场所，我就感觉很糟糕。”伊芙的话很严肃。
汉弗莱按照她的逻辑思考了一下，发出一声空洞的笑声。
他哪句话甚至表明他把马车让给了她，而他自己却没有在车里？
为了博得伊芙的好感，他没有纠正她，笑道：“你不用担心我，把我的当成你的。”
多年来，对于那些常常对她很有礼貌的男人，夏娃都会忽视他们微妙的示好。
“你真大方。”说完，她注意到当地马车的车夫在喊人了，马车马上就要出发了。
当汉弗莱先生看向她时，她的目光转向他：
“如果我可以问的话，你要去哪里？”
“怎么了？”男人问道，目光游移着看看她的领口，然后看看她的胸型，最后看看她丰满的臀部。
她会生很多孩子，他心里暗自点头。
听到这个问题，伊芙回答道：“我要面试家庭教师的工作。”
她的声音中带着一丝兴奋，但男人没有注意到，好像他正忙着欣赏她女性的曲线。
汉弗莱先生微微向后仰着头，开心地笑了。
他摇了摇头，“你还在找吗？我觉得你更适合做一个有钱有名的男人的妻子。让男人照顾你，让男人做事，这是他的职责。”
伊芙的眼睛微微眯起，脸上却没有失去礼貌的笑容。
她看似腼腆地微笑着问道：“我认为我没有足够的运气遇到一位知名人士，汉弗莱先生。”
汉弗莱先生的笑容顿时消失了，他努力微笑着，“我怀疑你还没有注意到一个对的人。一个有钱的男人，在社会上有地位，有自信，能照顾你的人。”
说着，他拉了拉外套的两侧，站得比之前更直了。
“你是在说你自己吗？” 伊芙直接问了他，汉弗莱先生的心情变得愉悦起来，因为她终于开始注意他了。
经历几个月后，她终于将他视为她的追求者了，汉弗莱兴奋地想着。
但她接着说道：“当然，你不是。你是一个谦虚、低调的男人。我认为你不会夸耀这些事情。因为这样的男人不会吸引任何受人尊敬的女人。”
汉弗莱听到这话，顿时张口结舌。
因为如果他同意了，他就会失去让她对他另眼相看的机会。但如果他不这样做，那就等于他公开承认自己是一个爱吹牛、没有吸引力的人。
伊芙向他微笑了一下，低下了头，说道：“我现在得快点了。祝你有美好的一天，汉弗莱先生。”
今天早上，她让这个男人没有机会向她求爱，就像其他日子一样。
汉弗莱先生的仆人手里拿着鲜花走到他旁边，两人看着吉纳伊芙·巴洛走进当地的马车。
“先生，我该怎么处理这些花呢？” 仆人客气地问道，因为刚才主人吩咐他去给那位女士买花，现在那位女士已经上了马车离开了。
“扔掉它们，”汉弗莱先生礼貌的微笑变成了恼怒。
“伊芙值得鲜花，而不是昨天的花。”
“先生，请允许我发言……镇上有很多女人一直试图引起您的注意。为什么要去找一个不在意您的感受的女人呢？” 仆人问道，结果却遭到主人的白眼。
“生长在最高树枝上的果实，总是比其他的果实味道更好。巴洛女士是一位优秀的女人。她的美丽，在这个城镇或这里的其他四个城镇中，都是无与伦比的。她的优雅和气质是女性茁壮成长的原因……她的眼睛里有一种纯真，让我想……”
汉弗莱先生没有继续说下去，而是转身离开了当地马车一直停着的地方。
“就算不是今天，总有一天我会保证她是我的。”
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