“吕大教头！”
“末将在！”
主帅神色振奋，目光炯炯，高声说道：“此次劳军，百姓定会蜂拥而至，这可是彰显我军实力的绝佳契机。咱们要让大伙瞧瞧，咱们娘子军的飒爽英姿！”
吕大教头抱拳回应：“回主帅大人，依末将之见，不妨展示咱们的强项 —— 射箭。”
“就这么安排，当作助兴节目，演给百姓们看。那天围观的人必定不少，你们务必留意百姓安危，切莫让失手之箭伤到他们。”
“末将明白，定当全力确保百姓安全！”
不多时，李大人、李潜、李夫人以及数位有头有脸的豪绅，带着几百辆大车和浩浩荡荡的牛羊群，一路吹吹打打，来到了娘子军大营门口。跟来看热闹的百姓，密密麻麻，人山人海，一眼望不到边际。
紫云率领娘子军全体将领，在大门外恭迎。眼前这劳军的盛大场面，参与的百姓之多，远远超出了紫云和全体将士的预料。看着百姓送来的堆积如山的物资和成群的牛羊，将士们心中满是荣耀之感。
如今已身为百夫长的瘦猴，望着这堆积如山的劳军物资，看着熙熙攘攘的劳军百姓，忍不住对身旁的一位老兵说道：“老姜，我在这儿都干了十几年了，可从没见过这般热闹的场景。”
“俺都干了二十多年了，同样没见过如此宏大的场面。若不是亲眼所见，你就是说破天，俺也不敢信呐，简直难以想象！”
“还是我哥和我嫂子有本事，自从我嫂子挂帅，咱们就没再为吃喝发过愁。你瞧，这些牛羊和美酒，够咱们吃喝好一阵子了！” 瘦猴无时无刻不在炫耀他与陈回光和紫云的亲近关系。
“俺可不管那些，谁能让俺们吃饱喝足，俺就为谁效命！”
两人正聊得兴起，忽然听到吕大教头高声喊道：“接下来进行巨弩表演！全射中靶子的，奖赏美酒一坛；射不中的，罚去帮厨房干活三天！”
“一会儿你上，” 瘦猴对老姜说道，“赢坛酒回来喝！”
“你的箭法也不差，你咋不上？”
“我要是没酒喝，找我哥和我嫂子要就行，你能找谁？”
“哼，俺干别的或许不行，可说到射箭，那是没得说，这酒简直就是白送俺喝的。哈哈！”
士兵们将靶子摆放妥当后，吕大教头把一本花名册恭敬地递给县太爷李大人：“李大人，这是娘子军的花名册，您点到谁，谁就出来表演射箭。眼下进行的是巨弩表演，这巨弩体型庞大，一人难以操作，必须两人协同。所以，还请您点双数。”
李大人接过花名册，点头道：“明白。” 随后又转头对李潜和李夫人说道：“我们一人点十名士兵来表演，如何？”
“好！” 李潜和李夫人异口同声地答道。他们也都想见识一下娘子军将士的真实实力。
李夫人虽说对军队里的事务一窍不通，但她心里清楚，娘子军此举是要向在场的所有百姓展示士兵的实力。当她看到靶子距离射手足足有二百步之遥时，不禁为女兵们担忧起来。她觉得女兵力气小，怕是拉不动射程如此远的弓。
李大人只点了十位男兵的名字，他可不想让女兵在众人面前出丑。
真是无巧不成书，李大人点的十名士兵中，恰好就有瘦猴和老兵老姜。二人一同操作一架巨弩。
瘦猴和老姜手持巨弩来到比赛场地，望着成千上万的围观百姓，瘦猴心里直发慌。
“这场面也太大了！要是射不中，可就丢死人了，回去怎么面对哥哥和嫂子？” 他心里一紧张，手也跟着发起抖来。
“别慌，这有啥可怕的？这巨弩咱们天天都练，你慌个啥？” 老姜察觉到瘦猴的手在颤抖，连忙安慰道。
“我没想到会来这么多人。”
“别慌，听我的口令，站好！” 按道理，老姜本应听从身为百夫长的瘦猴口令，可老姜见瘦猴有些怯场，这才主动发号施令。
两人刚在射击位置站定，就听到吕大教头下达口令：“参加比赛的十名射手听令：架巨弩！”
十名赛手迅速将巨弩架好。
“搭箭！”
“瞄准！”
“射击！”
“报靶！”
“一号靶子射中！”
“二号靶子射中！”
……
“十号靶子射中！”
“十个靶子全部射中！” 吕大教头向李大人报告：“请各位大人验靶！”
李大人和李潜在传令兵的陪同下，前去验靶。他们看到十支巨箭稳稳地射中了靶子的中央，不禁齐声称赞：“全中！”
听到全中的消息，百姓们欢呼雀跃！他们从未见过如此巨大的弩，更想不到十位士兵竟能射中二百步外的草靶。
看热闹的人群里，有不少娘子军的家属，他们个个满脸兴奋，神色得意。
“看，娘子军厉害吧？” 陈回光的妹妹满脸自豪，对身旁的女伴说道。
“是挺厉害的，这些射手可不是娘子军特意安排的，是李大人随机点的。真的太厉害了。那女兵呢，她们怎么样？” 女伴好奇地问道。
“肯定也很厉害。”
“不见得吧，她们能拉开这么大的巨弩吗？”
“一会儿就知道了，我也不太清楚。要是让我拉这么大的巨弩，我可拉不动。”
这时，紫云正与李夫人交谈：“接下来，您点十名女兵去比赛。”
“民女担心女兵拉不动这么大的弩呀。”
“您不必担忧，尽管相信我们的女兵有办法拉开巨弩，而且她们个个都是神射手。”
听紫云这么一说，李夫人才明白女兵是有办法拉开巨弩的。至于说个个都是神射手，她心里还是将信将疑。不过既然振国大将军让她点十位女兵出来比赛，她照做便是。
十名女兵列队而出，李夫人目不转睛，一心想看看她们是如何拉开巨弩的。
依旧是吕大教头下达口令：“站好！”
“架巨弩！”
“搭箭！”
“瞄准！”
“射击！”
“报靶！”
听到喊报靶，李夫人才惊觉自己竟没看清楚女兵是如何拉开巨弩的，她们的动作实在是太快了！
等传来 “全中！” 的喊声时，她才回过神来。
“走，我们去验靶！” 紫云对李夫人和其他来宾说道，亲自带着大家前往验靶。
十个草靶上，深深地插入着十支巨弩的长箭，报靶的士兵对着紫云等人高声喊道：“十个靶子全中！”
李夫人自己也是女子，深知女子大多手无缚鸡之力，她满心好奇，急切地想知道女兵究竟是怎么拉开这么大的巨弩的。
“主帅大人，” 李夫人向紫云问道，“女兵都能拉开巨弩吗？”
“哈哈，” 紫云爽朗地笑道，“本帅就知道您对此心存疑惑。是这样的，我们有个女兵的夫君是祖传的木匠，他发明了一种装置，能轻松拉开巨弩。我们回去再点十位女兵，让她们动作慢些，您就能看得清清楚楚了。”
“谢谢主帅大人。”
紫云回到射击位置后，转身对李潜说道：“李乡绅，烦请你也挑选十位女兵出来，一同参与这场比试。”
“遵令！” 李潜模仿着士兵的口吻，高声应道。
李潜随意点出十名女兵，这些女兵年龄参差不齐，有的看上去已过不惑之年，约莫四十多岁，有的则才二十岁上下。李潜和李夫人见此，心中都暗暗为她们捏了一把汗，生怕她们在众人面前射不中靶子，丢了颜面。
紫云凑近吕线，在其耳边低语几句。吕线随即挺直身子，大声下达口令：“注意，站好！” 他目光扫过十位参赛女兵，放缓语气道：“你们不必紧张，也无需着急。上弦的时候，动作放慢些，让在场的百姓都能瞧清楚，你们是如何将巨大的箭搭上巨弩弦的，可都明白？”
“明白！” 女兵们齐声回应。
“好，架巨弩！”
“搭箭！” 下达这道命令后，吕线稍作停顿，才接着喊道：“瞄准！” 又是片刻停顿，“射击！”
这一回，李夫人看得真切，原来这巨弩上有一条专门用于搭箭拉弦的绳子，操作起来既省力又快捷。
紧接着，便传来士兵报靶的声音：
“一号靶射中！”
“二号靶射中！”
……
十个靶子，无一落空。
紫云面向一众来宾，朗声道：“我们一同去验靶。” 众人亲眼见到十支长箭稳稳命中草靶，不禁大为惊叹，没想到娘子军的女兵竟如此神勇，难怪她们总是屡战屡胜。
“主帅大人带兵有方，就连女兵都堪称神箭手。” 李大人由衷夸赞道。
“这正是强将手下无弱兵啊！” 李潜赶忙附和。
“娘子军为大唐女子争光，树立了绝佳的榜样！” 此时此刻，李夫人对紫云的敬佩之情已达极点，简直五体投地。
“大人、夫人，这不过是小菜一碟，娘子军厉害之处还多着呢！” 吕线一脸自豪，恨不得马上让众人开开眼界。
“还有更厉害的？” 李大人好奇心顿起，追问道。
“没错，大人。”
“能否让我们一饱眼福呢？”
“自然可以。”
吕线言罢，转身对一名传令兵吩咐道：“你去弄一筐土豆来。”
“遵令！” 传令兵领命而去。
待那传令兵离开，吕线又对另一名传令兵说道：“你去找十根长竹竿和十根细绳来。”
不多时，土豆、竹竿、细绳皆已备齐。吕线对传令兵们说：“你们用细绳把土豆拴好，吊在竹竿上，插到草靶那边。”
“遵令！”
一切布置妥当，吕线对李大人说道：“李大人，烦请您从花名册上点一位士兵出来，用巨弩射那土豆。”
李大人一听，心中暗忖，这难度可着实不小。此处距离土豆足有两百步之遥，平日里说的百步穿杨，也不过是在百步之内，这可是翻倍的距离啊！他可不想让娘子军的士兵在父老乡亲面前出丑，便委婉地对吕线说：“吕将军，下官就不点名了，让他们自告奋勇，您看如何？” 李大人这般考虑，是想让那些有真本事的士兵在亲朋好友面前一展风采，而不让能力稍弱的士兵丢了面子。
还没等吕线回应，一位名叫赵老四的财主赶忙插话：“请稍等片刻，草民有句话，不知当讲不当讲？”
“您是娘子军的贵客，有话但说无妨。” 紫云爽快地应道。
“谢谢主帅大人！” 赵老四接着说道，“草民愿出五两银子，奖励射中土豆的士兵！”
紫云立刻接话：“多谢赵乡绅慷慨！” 紫云心里清楚，这位赵乡绅怕是还不清楚娘子军的实力，正好借此机会，让他为娘子军出份力。
“主帅大人不必客气，你们保我们平安，我们出钱出力，本就是分内之事。”
“那就按照李大人的意思，” 吕线高声说道，“请士兵们自告奋勇上台参赛，但凡射中土豆者，除了奖励一坛美酒，还有赵乡绅额外奖赏的白银五两。愿意参赛的，请举手！”
一听说有美酒和银子可拿，有实力的士兵纷纷踊跃举手。那些实力稍逊一筹的，也想碰碰运气，同样举起了手。赵乡绅见状，心中暗叫不好，怎么这么多人啊，这得花多少银子呀！他瞬间有些后悔自己方才太过冲动，这下可好，这么多人参赛，要是都射中了，自己得掏出多少银子啊？
吕线见报名参赛的人太多，便看向赵老四，意味深长地问道：“赵乡绅，这么多人参赛，您看行么？” 言下之意，是在询问他是否愿意掏出这么多银子。
事已至此，赵乡绅也只能硬着头皮说：“没问题，开始吧！”
吕线随即下达比赛口令。
此次参赛的士兵多达 112 人，最终竟有 98 人射中。赵乡绅身上并未携带足够的银子，只得赶忙派自家下人回去取。
然而，若是奖赏不能当场兑现，这比赛可就失了大半意义。紫云当机立断，令军需官先从娘子军的库房中拿出银子垫付。
领到银子和美酒的士兵们，个个喜笑颜开。瘦猴和老姜也参与了这场比赛，此刻他们抱着美酒和银子，大笑着归队。
发放完这一轮奖赏，紫云对传令兵说：“再去找十根细绳，把这十枚铜钱吊起来，用竹竿插在一百步外。” 紫云见百姓们热情高涨，便想着让大家更多地了解娘子军的实力。
待一切准备就绪，紫云示意吕线宣布下一轮比赛。
“我现在宣布下一轮比赛！” 吕线扯着嗓子大声喊道，“在一百步外用竹竿吊着十枚铜钱，谁能用巨弩或弓箭射中铜钱，除了奖励一坛美酒，还将获得……”
“草民愿给获胜者奖励十两白银！” 还没等吕线把话说完，一位名叫李文亮的乡绅便高声打断道。
李大人眼力欠佳，百米之外的铜钱根本看不清楚，便问李潜：“你瞧见铜钱了吗？”
“我也只能看到个模糊影子，那铜钱又小又远。” 李潜同样眼力不济。
“我看到了，” 李夫人说道，“这个比赛项目难度可太大了！能射中的，必定是神箭手无疑。”
木刺山的驻军此前从未举办过这般别开生面的比赛活动，士兵们既能在参与中提升练武的兴致，又能收获丰厚奖励；百姓们也借此机会，对军队有了更深的了解。
“这项比赛自由报名，愿意参赛的举手！”
瘦猴和老姜对自己信心满满，毫不犹豫地举起了手。
此次参赛的有 80 多人，最终获得奖励的达 50 多人。瘦猴和老姜再度双双获奖，两人兴奋不已，当即约好晚上要喝酒庆祝一番。
军队的精彩表演落下帷幕，紫云以振国大将军的身份发表感言：“娘子军屡战屡胜，木刺山的百姓为我们庆功，在此，我要衷心感谢李大人、李潜乡绅和李夫人、赵老四乡绅、李文亮乡绅！也要诚挚感谢木刺山的所有百姓，能为你们而战，我们深感无比骄傲！”
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