萧明月离开鹤华台的时候，除了带走复道通行的符牌，还有一件披风。
天上的明月不知何时隐入云雾之中，不见光华。鹤华台乍起冷风，将花草丛林吹得簌簌作响，晔池泛起涟漪，很快便荡起激烈的水花。
阿尔赫烈望着西南方向，眼前已是一片烟雨朦胧。
老天竟在这个时候下雨，当真是她好气运。
***
萧明月回到锦华宫。
她拢着阿尔赫烈给的披风躲在暗处，眼看众多御林军看守云沧苑的路口，不免心中焦急。
她正欲闯上一闯，被人及时拦住。
来人正是裴不了。
裴不了眉眼沾染着雨气，想来已是等待许久。他也不啰唆，径直说道：“小霍将军已经搜查了永泽苑，正往云沧苑来，你快随我回去。”
“好！”
萧明月跟随裴不了从云沧苑的另一条道进入，这里职守的军吏已经被裴不了提前支开。二人皆不敢多言，待萧明月进苑之后，裴不了方才抽身离去。
陆九莹于后院扇窗处等候，岂料萧明月从正门回来。
当看到萧明月浑身湿透且身披陌生斗篷时，陆九莹便知事情出了差错，她甚至来不及询问就听见外面传来声响。
萧明月赶忙将披风脱下交给陆九莹：“阿姊莫要担心，我有办法。”说罢她从外间的木柜中将一块桐油布找了出来，转头又跑出屋舍。
此刻扇门大开，潮气源源不断地钻进屋内。陆九莹见到萧明月安然无恙地回来，也算松了口气，眼下她只能继续保持镇静，故而收好披风回到漆木案旁，将鼎内茶汤烧得滚热。
***
霍起是从年婕瑜的甲室过来的，他手握重刀，身后跟随十来个甲胄覆身的御林军。男子们颇具威严，掠水迎风，于道上留下深厚的漩涡。
前头提灯领路的两个官婢早已吓得浑身发软，险些被道上泥泞绊了脚。她们迎着霍起来到陆九莹的乙室，看到院外停了辆轺车，轺车上正有一人冒雨盖着油布。
官婢打着颤音唤萧明月：“萧娘子，你快些下来！”
霍起看到萧明月的瞬间，下意识欲想拔刀。
萧明月此时正奋力地拉扯油布，试图盖住伞盖边沿的珍珠，岂料油布太小且力道不够，先前拴住的三个角全都崩开了。
萧明月泄气地跳下车来，趋步走至官婢面前，行了礼后方才看到雨中黑压压的男子们。她不由一愣：“这是？”
官婢正要解释一番，就见霍起疾步上前，吓得官婢赶忙退开。
另一官婢提着灯盏照亮霍起的脚下，霍起呵声一句：“抬高点！”
官婢哆嗦着将灯抬高。
霍起终是看清萧明月的眉眼。
女子青丝松挽，雨水沾衣，一双清丽的双眸中尽显柔和。若不知她真实本性，定会被此刻无辜的模样所迷惑。
霍起突然攥起她的手腕，将掌心翻开，借着灯光瞧见了指尖上的红痕。霍起难掩心中怒火，加重手中力道，他冷冷开口：“别装了，适才晔池旁的人就是你。”
“将军何意？”
萧明月感到手腕一阵刺痛，她不由得蹙起眉头，雨水顺着睫毛滑落，仿若是她流下得清泪。
她越是无辜柔弱，他越是生怒。
“萧明月，从没有人敢在我的眼皮子底下故弄玄虚，你有胆抓我的剑倒没胆承认罪行？现在坦白，我还能饶你个全尸。”
“我不知道将军在说什么。”萧明月丝毫不惧霍起的质问，神情反而是疑惑不解，她抬起另一只手来，“若是在说这划痕，那么这只手也有。雨势骤来，我担心翁主的珍珠轺车有损，故而想用雨布遮盖，岂料折腾半天也没能盖住。”
萧明月两个手心皆有红痕。
她先前去抓霍起的刀刃用的是巧劲，虽说落下印迹但没有出血。适才扯拽油布时，萧明月故意用绳索反复摩擦手心。
“小霍将军……”
霍起恶狠狠地盯着萧明月，听后者复道：“你们来此不说缘由，反倒见着我便要问罪，这是何道理？若我有罪，也是看护轺车不利让其受损之罪，至于其他的，与我没有干系。”
“还敢嘴硬。”霍起猛地甩开她的手，仿若触碰到什么毒物似的，他回道，“铸铁坊丢失精铁，我在搜寻的过程中撞见两个蟊贼，其中一人是女子，善武……”而后的‘夺了我的刀’，霍起如何都说不出口。
可萧明月偏要听他如何说，霍起紧抿双唇，唇齿厮磨，而后他道：“此女子诡计多端，于晔池旁在我手中侥幸逃脱，即便她以巾遮面，我也能感知出她是谁。”
“原来小霍将军来此是要缉贼，可奴有一问，将军是从何处而来？”
霍起未答，身旁的官婢畏畏缩缩地答道：“将军从永泽苑来。”
萧明月唇角微扬，但只是一瞬：“那便是从他处搜寻而来，将军适才不是说能感知出她是谁吗？”
她的言下之意便是霍起睁眼说瞎话，什么感知，全是搜不到人的借口。
霍起愠怒：“你……”
此时屋舍扇门打开，陆九莹立身于雨幕之中，她出声呵斥：““明月，不可对将军无礼。”
***
陆九莹撑开雨簦走到院中，她将雨簦给予官婢，让其替将军遮雨。
霍起粗声回应：“不必！”
陆九莹便将雨簦给收好，与众人一起落雨。
萧明月见着陆九莹出了屋舍便颔首退至旁侧，她略带委屈之意向主人诉告：“翁主恕罪，奴并非有意为之，只是将军前来缉贼，似乎将我认作了恶人。”
“此事应当有误会。”陆九莹先向霍起行了一礼，而后说道，“上次鹿鸣行馆前还未来得及谢过小霍将军，将军乃仁义君子，明理之人，是不会平白无故污蔑人的。”
“我当然不会诬蔑无辜之人。”霍起抬手指向萧明月，“但她，却是蟊贼。”
陆九莹说：“明月自晚饭后一直陪着我在屋舍内煮茶，我二人谈得尽兴都不知外头下了雨，待听到雨声时她便寻了油布出来盖珍珠轺车。将军，她并非你们要寻的贼。”
霍起闻言嗤笑半声，他扫视着陆九莹与萧明月，这便是水居多次赞誉的主仆二人，她们聪慧、和善，是极为有趣可爱的小娘子。可他眼下看不到一丝好，尽是狡猾奸诈的嘴脸。
他抬起下颚，右手缓缓抽出寒霜刀。
“你主仆二人真是狡辩能人，既然如此，便休怪我无情。”
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