孙华灯说得没错，周交革职查办，暂代者便是蒋承。
要说蒋承这人，也只是二十有三，怎的就这般无德无形，恣意妄为。憉城发生命案，萧明月却瞧见他将长安两位大人和李太守、赵刺史迎入桃夭馆寻欢。
本一开始，萧明月认为朽木都是从根子坏的，好比偌大官场，于高位者都耐不住小人物的刁猾。可她很快就明白，高位者的欲壑难填才是根子的坏处。
无人在意昨日宋府的死伤，他们只管靡靡之声下的快活。
萧明月恨不得撕下这群虚伪之人的皮面。
***
此刻，桃夭馆最大的一间酒室中，御史中丞、廷尉左监与郡守、刺史相对而坐，蒋承于末席。
馆内美妾柔弱无骨地依偎在旁侧，筵席的中央置着青松与红梅，青松苍劲，红梅含苞，两者温柔相应，衬得拨弄弦音的女子们格外娇媚。
芸娘与另一名唤作瑶光的官妓敛着含情眸，低吟浅唱。
“若有人兮山之阿，被薜荔兮带女萝。既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕……”
女娘们一琴一瑟，和鸣相辅，将一曲《山鬼》唱得骨软筋酥。本还惺惺作态的大人们，此刻眸子中尽染情欲，要说还能端得住的，也只有李太守。
酒室的角落边缘跪着数名下仆，她们于桃夭馆中地位卑贱，以鸡豚狗彘为名。因姿容平庸故而蒙着面纱，专门伺候美妾。
如此低入尘埃的下仆中，有人听着乐曲竟然发出嗤笑之声，几人慌乱不安地滚动眼珠子，用余光看向中间。
出声者正是萧明月。
她入桃夭馆的目的十分明确，便是想取廷尉左监身上的爰书。
在此之前，萧明月想过请芸娘相助，但念着阑出案是杀头的罪名，危险颇大，再者芸娘的心性很难琢磨，也怕节外生枝。于是她化作下仆入室等待时机。
室内吟唱遮没了萧明月的冷笑，她动了动眸子，看向廷尉左监。
***
昨日陆九莹说道“扶风马氏英勇”，今日有所见识。众人所饮酒酿无非是掌中小樽，他倒是一边美人在怀，一边举着酒鼎入口，浑然没有世家大族的礼仪之态。
萧明月心道：你怎么不去缸里喝呢。
廷尉左监面露醉态，望着拨弹琴弦的芸娘说道：“素闻楚地美人如云，今日一见果真如此，芸娘，芸娘，当真貌比夷光，倾城倾国啊。”
此时芸娘已经落下尾音，指尖按在弦上回望过去。她娇羞颔首，软语回道：“贱妾难堪大人赞许，若论楚郡美人，还属镇北侯府的翁主惊为天人，实乃第一美人。”
蒋承正欲斥责芸娘不知礼数，竟敢拿官妓的身份同高贵的翁主相提并论。转耳就听廷尉座左监笑说：“那便是第一美人？美则美矣，少了些灵动。”
萧明月知晓他说的是谁，陆九莹被众人误认为了陆姩。听到旁人这般肆无忌惮地论道阿姊的模样，她更是心里发怒。
廷尉左监此时冲芸娘勾了勾手，萧明月抢先于身边的下仆，先一步前去青松旁扶住柳娇花媚的芸娘。芸娘提着罗裙，淡淡的余光扫过萧明月，似乎并未发现什么。
芸娘入座后，旁侧的御史中丞自然而然也唤瑶光来陪侍。
蒋承此时走至二位大人食案旁，亲自斟酒奉上。御史中丞不小心从口中落了几滴酒水，只见蒋承眼疾手快地用掌心接住，不让大人脏了衣袍。
御史中丞看了他一眼，此举甚是抬高了人心的尊荣，他很是满意地问道：“身居何职啊。”
蒋承先头已经禀明，此时再次拱手说道：“在下蒋承，为憉城县丞。”
他这般卑躬屈膝很是让大人受用。
“不错。”御史中丞举杯对向跽坐的李太守，随意说了一嘴，“我瞧蒋县丞这样有才之士能堪大用，定能为憉城县谋福祉。”
虽是酒中一言，但蒋承还是记挂于心。
李太守本就为事烦乱，此时也只是举杯含笑，隐下情绪。赵刺史约莫也大抵如此，眼下皮笑肉不笑，你敬我饮，我敬浮三樽的作态。
无人开口提起宋氏之事。
***
萧明月此时就跪坐在芸娘的身后，替其将酒添满，遂而看着她与廷尉左监交杯。
芸娘只感觉裙角被压了压，便倒在廷尉左监怀中，手中的酒卮倾洒在自己的胸口，罗纨被浸湿，肌肤的光泽若隐若现。
萧明月看了芸娘一眼，她分明是要借后者的手湿了廷尉左监的衣裳，却不想被拦了路。看来芸娘知晓了。
萧明月依旧上前替芸娘擦拭，因为与目标近在咫尺，她在拢袖须臾间，指尖滑过廷尉左监的衣领处，探到一物。几乎是同时，芸娘抬手拂过再次阻拦，将身子紧挨着男人。
芸娘敛着一双含情眸，轻声说道：“我见大人英明神武之姿，比这酒还醉人，大人可否容贱妾换件衣裳再来相陪？”
“你去便好。”
芸娘搭着萧明月的手，几乎是将人拽着走的。待人离案后，廷尉左监的眸中闪过一丝警惕，再摸到衣中帛书时顿而松懈。
***
萧明月随着芸娘出了酒室，于暗处停下脚步。
她摘了面纱也不赘言，径直问道：“阿姊，你这是何意？”
“我看你是要害死我。”芸娘沉了一口气，转过身来用指尖戳着萧明月的肩膀，“我心道你混进来是不是要杀人报仇，谁知是想偷东西。伱偷就偷么，竟然利用我去偷？”
萧明月也是一叹，她说：“我并非有心利用阿姊，只是你离那位马大人实在近了些，我只是顺势而为。”
“你自以为有点能耐便可为所欲为了？适才要不是我阻拦，你我的小命今天就得撂在那张酒案上。萧明月，你不想活我还贪恋红尘呢。”
“嚣嚣红尘也只是过眼云烟罢了，有何贪恋。”
“你没有爱慕之人自然这般说，我可等着你今后要死要活的作态。”
萧明月懒得多言，她说：“我也不相瞒，今日前来便是要取廷尉左监身上的爰书，此书攸关宋家性命，无论如何我都要拿上。”
芸娘轻蔑一笑：“只怕你有九条命，都看不到爰书一个字。”
“那我也认了，还望阿姊袖手。”
“与其无妄拼命倒不如换种方式。”芸娘想到什么，笑得意味深长，“就看你愿意与否？”
“什么方式？”
“我去拿爰书，你只需用五百金来换，可否？”
萧明月唇角微抿，而后冷冷说道：“芸娘，你可知五百金是宋氏全部身家，我阿兄还未讨新妇便要被你掏空了家财，你这是乘人之危。”
芸娘诶了声，毫不在乎地说道：“既是要救命，就得花救命钱。如若不愿便自己去，但我先头可说了，你拿不到的。”
见萧明月沉默，芸娘又笑说：“再者，担心你阿兄讨不到新妇，索性嫁与他，不将好省了这笔钱了？”
“你胡说什么？”
“好，那便当我胡说，看来这笔交易是不妥了，恕不奉陪。”
“等等。”萧明月唤住她，只是沉思几分，便坚定说道，“娘子一言，日月可鉴，我宋家若是平安无事必将五百金奉上，若不幸身死，我也会以房契相抵。”
“成交。”
***
芸娘离开的片刻，蒋承也将众姬妾遣退。
筵席散前，总归有些话要说。
李太守好不容易熬过时辰，终是等来御史中丞的话，只不过言语模棱两可让人捉摸不透。身侧的赵刺史说道：“按大人所想，若是镇北侯府三日内不再过问此事，宋氏商队的两名罪奴，是要押解长安？”
廷尉左监坐姿不稳，醉态朦胧：“赵刺史啊，长安意欲斩草除根，我却将人带了回去，你说到时候审的是阑出者还是你我？”
“于我……”赵刺史何干二字没吐出来。
御史中丞说到此处神色不悦：“若不是大人们失察，事态怎会如此复杂？翁主与宋氏女的这层关系你们也不知？”
蒋承此刻捉到一丝疑处，但他没有轻易开口。
李太守与赵刺史已深陷泥潭之中，想要抽身而退甚是艰难。因着镇北侯府的介入，此事变得十分被动，阑出者是杀是留，圣上与藩王之间的权衡轻重，实在攸关性命。
但若人人同在一条船，也就没有那么怕丢命。
筵席的最后，四人无一个敢先说出决策，他们眼下只能静候镇北侯府的举措。几位大人分离时，各自索然。尤其是长安来的两位，端着公事为先的作态婉拒风月，心头可不舒坦。
蒋承迎着两位大人往马车前走，他俯身说道：“大人们劳累，车中安有解乏舒心之物，望笑纳。”
廷尉左监上前拉开扇门一角，竟是身拢薄纱的芸娘。而另一辆，则是瑶光。
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