陆灏的话隐约像是一句诅咒。
萧明月没有真正爱上一个人时，或许很难解陆灏所言，如今她满心相系，何尝不能感同身受。
她很在意陆灏的话，却也只能躲避不想。
随着月灵族入住仑州，越来越多的州邦部族迁往阳城，那些流浪在外的仑州百姓闻声聚集，试图回归大祭司之女司玉的部下。
汉家驻军与司玉一部相处十分微妙，他们分南北两城而居，司玉以仑州王室后裔的身份称主，但毕竟家国已覆，荣耀不在，君主一位不过虚设。
汉军以同胞生活的范围为防守领域，他族之人凡居心叵测者一律清剿，阳城百姓都知陆家两位将军很不好惹，故而没有人敢动心思。
萧明月离开阳城时，司玉从北面绕道送她。
司玉递上一篮鲜果，说道：“今早我去南面摘的小黄杏，这是最后一茬果子了，幸好没错过，里面还有梨子，你拿着路上解渴。”
萧明月接过：“你刚回阳城，宗室旧部还未全部复归，要小心泰安侯。”
司玉笑笑：“我不过摘个果子，他还真能杀了我不成？”
“难说。”
“你且放心，许是等你回头，这阳城就该定主了。”
萧明月点点头。
司玉登上城墙远送和亲使团，陆姩所带领的月灵族随之而后，但他们只停留在阳城中段的绿洲之地。
在那里，陆姩的“视野”贯穿天山北道，“暗河”如淬毒铁链盘在每一座城池之下，满山“松针”凝冰屏息，欲等坠落之时。
司玉则静待风起，腕间掩盖住的陈年旧痂忽而针扎般刺痒，她低头看去，横贯尺骨的疤竟被自己抓出了新血珠，指尖似要凝成玄铁，寸寸锋芒都淬着仇恨的毒。
***
和亲使团于十二日后抵达夷州西海，过路利州罗城时，利州王除了单独与阿尔赫烈会见一面，并未与其他人相见。
裴不了出了红泥城十里外相迎，一起同道的还有夷州族人。当初攻打西海，宋言和裴不了能斩杀匈奴王十二子且入主城中，这些本族人功不可没。而后他们听闻去年陆九莹途经此地时曾暗中相助俘虏反抗暴君，细细了解之后猜测当时的公主应当是萧明月乔装改扮。
宋言走后，裴不了暂守西海，夷州人感念汉家公主恩德想要拥护汉家为君主，裴不了传递圣上希冀，愿与夷州缔盟，共创太平盛世。夷州虽不像仑州那般国灭族散，但他们也深受匈奴人所侵害，一些较为强悍的王室部落都已经被杀，暂且还找不到合适的人能够庇护红泥城。
汉家于夷州，是客亦是主。
裴不了虽然没有告诉夷州人当时公主伪装一事，但有人认出萧明月的模样来，便明白其中深意。
***
萧明月远远地看见一女子，那女子正是去年在此被解救的汉女，当时她的夷族丈夫死于抗暴之中，而她丈夫护身的匕首便是萧明月给的。
妇人与驻守城邦的士兵一般，穿着灰黑的铠甲，腰佩鹿皮弯刀。现在，她或许不只是一位母亲。
妇人看清萧明月容貌时便明一切因果。她俯身将孩子抱起来，在耳畔说了什么，孩子紧握一束紫色红柳花，张开双臂冲萧明月晃了晃。
西海如今勠力同心，向往平和的日子，这是最好的一面，也是萧明月起初递出匕首时的希冀。
和亲使团只在西海停留三日便继续出发，临行前裴不了得来关于漠北的消息，与霍家军随后传来的口信几乎一致。
霍起与荀光向漠北左王伊无支发起进攻，长明王陆戈与四皇子陆蛮绕于朔方郡进行包抄，伊无支的军队溃败，随行的副将也就是他的兄长，匈奴王第六子落马身死。此第六子不同于先前红泥城的第七子、十二子，他与伊无支一母同胞，感情甚笃，匈奴王对他兄弟二人颇为重视。
第六子为护伊无支命丧边境，伊无支并未再度反击，很快便消失在汉军监控的视野之中。
至此以上的捷报裴不了和霍家军信息一致，但霍家军多一言，陆戈与陆蛮本欲前往云中郡，临时改道朔方郡，而后顺利收割左王有力臂膀。
裴不了后又道，宋言回到长安便被众多言官弹劾，起因于太子上奏请求增兵西境，防守左王突击，可朝中意见是增兵漠北，断绝左王反戈，此间争辩有人发出质疑，西境分明有泰安侯增援，为何还要布兵，言中直指太子别有用心。
陆涺这般为自己辩言：“本宫心如月明，天地可鉴，我汉与乌州联盟共抗漠北之计，非一朝一夕可成，匈奴漠北开战，实则争夺在西，安宁公主刚坐上右夫人之位，正是需要助力之时。本宫对泰安侯没有意见，本宫所求不过是安宁公主立足稳固，莫要受害。”
太子高堂之上如此相护，东宫一势已清晰明了。
彼时蔺仪不在身侧，他将自己置于危险之地。
陆涺根本不惧有心之人做出文章，因为这些人寻不到任何证据，他送往西境的书信都是霍家军以命护送，而西境从未回过只言片语。
可陆涺自以为的“清白”并非能解危，相反，人越想证明什么，越陷于泥泞之中难以自拔。
宋言朝上看着陆涺，有口难言，终是默然垂下眼眸。
***
萧明月知道，这都是长明王与四皇子的手段。
长明王一生驻守并州，对于边关人情地貌了如指掌，他之功绩确实不由分说，如今借此反制太子，想来他们对于自己与东宫之间的联系亦有所知。
但长明王与四皇子改道朔方郡对于霍起来说未尝不是一个良机。同样都是战场中厮杀出的悍将，霍起亦不是善人。便是霍家军不说，萧明月也能猜到，想来霍起的刀已经向朔方挥去。
外敌狼烟不息，内争复燃不休。
萧明月如今想的，便是将小河送到雀城，快些回到赤谷城。
整顿出发的前一夜，她看见阿尔赫烈正在给天涯洗刷鬃毛。
他的身后是一片遥远的夜。
她一步一步地走过去，不知为何分明近在咫尺的人却好似隔着天堑，这种哀愁让每一步都走得很是沉重。
黑夜如期而至。
阿尔赫烈闻声回过身来，唇角微扬，好似不觉有那些风尘，天地依然如清。
萧明月也笑了笑。
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