历阳。
自从杜伏威率领兵马南下与朱粲联手攻打萧铣之后，历阳这个杜伏威的大本营就是交给了杜伏威最为信任的义子阚棱把守。不过这历阳也并非是阚棱一人的一言堂，辅公佑，作为杜伏威起兵以来就一直陪伴左右的副手，这次也是成为了阚棱把守历阳的辅助之人。
在历阳城内的楚王府，其实也是原本杨广在历阳所修建的行宫。自从杜伏威起兵占领了历阳之后，这行宫也就成为了杜伏威的住所府邸。后来杜伏威被封为楚王，这里自然也就挂上了楚王府的牌匾。
杜伏威远在岳阳，这楚王府自然是空了下来，但代替杜伏威坐镇历阳的阚棱却是日日都要来楚王府，与留守岳阳的众人商议每日的军政事务。
“辅将军！如今萧铣与林士弘业已结盟，义父在前线的战况已然吃紧，若是不尽快派遣援军前去援助，只怕义父哪里可是支撑不了多久了！”
在楚王府的议事厅内，杜伏威的楚王宝座高高在上，却是空在那里，而阚棱这是坐在宝座之左，看着坐下众人，紧皱着眉头说道：“所以我有意想请辅将军辛苦一趟，带着一万兵马前去援助义父，不知道辅将军意下如何？”
这楚王府原本是杨广的行宫，本就是极尽奢华，这议事厅的布置也不会差，整个议事厅也是十分宽阔。在这议事厅内坐着的人也不少，可在这么大的房间内，却还是显得有些稀稀拉拉的。
作为最早跟随杜伏威起兵，而且资历最老的辅公佑，所坐的位置自然也不会落后，但却还是落了阚棱一席，坐在阚棱的左手边，距离那楚王的宝座，中间就是隔了一个阚棱。
听得阚棱的话，辅公佑的脸色立马就是阴沉了下来，若是依着他的意见，他当然不愿意去岳阳了！如今林士弘与萧铣联盟，岳阳那边的战况那是变得十分紧急，之前的胜负之势现在却是掉了个个。辅公佑这个时候跑去岳阳，那想走可就没那么容易了！相比之下，辅公佑更希望能够留在历阳这里，至少这里要安全不少。
只不过听阚棱这说话的语气，似乎并不打算给辅公佑选择的自由，虽然是问话的语句，但从阚棱的口吻来听，分明就是不容辅公佑拒绝的意思！
当即辅公佑心里头就是有气了！他跟随杜伏威起兵的时候，这阚棱还不知道在哪里穿开裆裤呢！就算是杜伏威在他面前，也不会如此为难于他！现在这个毛头小子，竟然敢强逼自己行事？未免太张狂了吧！
辅公佑心里头满是气，可却不敢表露出来，毕竟现在这历阳城内做主的，可是眼前的阚棱！若是这般与阚棱正面撕破脸皮，就算阚棱不敢出手杀了自己，那到时候辅公佑惹上麻烦那是肯定的！辅公佑本就是个心细之人，也不愿意就此惹上一个麻烦，所以也只能是强忍着，犹犹豫豫地说道：“前往救助楚王，那我自然是义不容辞！只不过嘛，我毕竟是奉了楚王之令留守历阳，岂能轻易出兵？”
辅公佑这番说辞，一听就知道是推脱之意，课听完辅公佑的这番话之后，随着辅公佑极为隐秘地做了个手势，很快就看到房内有几人蹭蹭蹭就是站了起来，对阚棱抱拳说道：“少将军明鉴！辅伯当年那是跟着楚王一刀一枪将这片地盘给打下来的，辅伯阳的情况极为熟悉，最适合留守历阳了！若是将辅伯历阳，是不是有些不太合适啊？”
“不错不错！辅伯才是最适合留守历阳的人选，要去援助楚王，别人都可以去，可不能随随便便把辅伯派去啊！若是没有了辅伯，谁来守护历阳啊？”
辅伯乃是江淮军当中有些资历的人对辅公佑的尊称，真要计较起来，这个尊称还是杜伏威自己提出来的，以示辅公佑的地位尊贵，仅次于杜伏威！
听得坐下众人一个个都是力挺辅公佑，阚棱的脸色也是刷的一下就沉了下去，冷冷扫了一眼众人，最后目光却是落在了辅公佑的身上，沉声说道：“辅将军！你当真不想去援救义父？”
“这个......”辅公佑犹豫了起来，从阚棱的话语语气中，辅公佑能够听得出，阚棱似乎已经是升起了杀意！虽说辅公佑在江淮军当中的声望颇高，有不少旧部支持，但问题是现在历阳城内的兵权都掌握在阚棱的手中！
阚棱此人杀伐果断，和当年年轻的杜伏威最为相似！辅公佑很清楚，阚棱那是真的敢杀自己！特别是当辅公佑用眼角的余光看到坐在自己对面的西门君仪已经是面色阴寒，一只手也是搭在了腰间的佩剑剑柄上，那佩剑竟被拔出了几分，露出了阴冷的寒光！
顿时辅公佑便是不由自主地打了个寒战，虽然心头不甘，但辅公佑还是一张手，拦住了那些还要为自己鸣不平的旧部，嘴角一咧，绽放出一脸灿烂的笑容，笑着说道：“能够援助楚王，辅公佑自然是义不容辞！一切都听从少将军的吩咐就是了！”
见到辅公佑应下了这门差事，阚棱的脸色也是跟着缓和了，目光转向了西门君仪，轻轻点了点头。见到阚棱的动作，西门君仪这也才是将那稍稍拔出的佩剑收了回去，看着辅公佑冷冷一笑。
阚棱随即便是对辅公佑吩咐起来：“义父在岳阳战事吃紧，所以输送援兵之事也是迫在眉睫！今天就需点起一万兵马做好准备，请辅将军明日一早便动身前往岳阳！”
阚棱说这话的语气，就像是在吩咐部下做事一般，对辅公佑那是没有半点尊敬。辅公佑听了，心里那是积满了一肚子的火，却又不敢发泄，只能是勉强堆满了笑容，冲着阚棱抱拳笑道：“还是那句话，一切都听从少将军的吩咐就是了！既然少将军让我明日出发，那我就先回去做好准备了！”
“辅将军请便！”今日召集众人来此，本来就是为了逼辅公佑应下这个任务，现在辅公佑答应了，阚棱自然也无意再强留他在这。
见到辅公佑起身告辞了，剩下那些历阳城内的文武官员也没有留下来的意义，同样是纷纷起身告辞，这转眼间，偌大的议事厅内，就只剩下阚棱和西门君仪两人了。
“大哥！你真的要对辅公佑动手？那义父那边，要如何交代？”之前西门君仪本来是作为先锋大将，随杜伏威一道出兵岳阳的，不过后来杜伏威在岳阳战事陷入僵局，这才把西门君仪派回来请求援军的。
“辅公佑最近这几年也是越来越不安分了！特别是义父这次出兵之后，辅公佑一直在暗中联络旧部，蠢蠢欲动，我看他绝对是别有用心！义父顾念昔日的情分，一直不愿对他动手！也就只能是让我们来为义父分忧了！”
阚棱脸色阴沉，双眸中透着果敢狠辣，自从上次齐郡城外亲眼目睹王雄诞被杀，阚棱的性格也是有了些变化，比起以往更加狠辣阴毒了。西门君仪当然也是明白阚棱为何会如此，心中暗叹了一声，却也没有过多的劝说，只是皱着眉头说道：“只不过辅公佑此人在军中威望颇高，若是贸然对他动手，只怕，只怕是会惹得军中哗变吧？”
阚棱眉头皱得更紧了，他自然也是很明白这个道理，之前一直对辅公佑投鼠忌器，不也就是因为这个原因嘛！不过现在阚棱却不能再拖下去了，因为他已经得到了消息，洛阳的万禾派遣大将裴仁基出兵襄阳！
自从杜伏威决定脱离大梁的庇佑之后，阚棱就一直很担心大梁会出兵！当初亲自参与与大梁联手北上，阚棱当然最清楚大梁的兵马究竟有多厉害！特别是大梁军中将才如云，李靖、秦琼、裴仁基都是兵法大家，那裴行俨、程咬金更是骁猛悍将！与大梁为敌，在阚棱看来，那绝对是最为不智的选择！
不过阚棱虽然不赞同杜伏威的这个决定，但作为杜伏威的义子，同时也是杜伏威的部将，阚棱只有提出谏言的资格，却没有反对杜伏威决定的勇气！所以不管阚棱是如何看法，对于杜伏威的决定以及整个决定所带来的后果，阚棱也只能是默默接受。
心中思索了片刻，阚棱对西门君仪说道：“所以我这次才会有意让辅公佑率领援军去岳阳，等辅公佑离开之后，我就会肃清历阳城内所有辅公佑的亲信与支持者！没有了这些人，辅公佑也不过是一只没牙的老虎，有何惧哉！”
西门君仪也是以智谋见长，但他更擅长的是行军布阵，对于这种阴谋手段却并不了解，不过听阚棱说得这么明白了，西门君仪也是轻轻点了点头，说道：“那明日......”
“明日你便随辅公佑一道出发！切记一定要看住辅公佑，不要让他中途回来！只要等我把他的亲信、爪牙全都清除了，接下来就该是收拾这头老狐狸的时候了！”说着这话，阚棱双目闪烁着迫人的精光，双手用力握紧，斩金截铁！
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