窑洞，在关中道，属于神奇的建筑艺术，劳动人民将自己的勤劳与智慧巧妙结合，就地取材，施以巧公。天时地利人和，人与自然融为一体，这是真正的接地气。先在邻沟壑的地方选一块地，然后下一个大坑就是以后的院子，邻沟壑的一面开一个洞，作为出入通道，也便于安装一个栅栏为门，从此便有了门户。然后根据实际需要，在院子里一圈都可以挖建窑洞。至于临沟壑而建的原因则是往外运土方便。这一点把北方人的聪明勤劳体现的淋漓尽致。由于北方地区干燥少雨，所以窑洞非常坚固，可以保证安全。再加之窑洞冬暖夏凉，所以深受当地人喜欢。当然，窑洞都是穷苦人家的首选，至于大家富户就另当别论了。
天刚蒙蒙亮，王德孝就醒来下地干活去了。临走时他喊了一声徐氏，徐氏嚯得一下坐了起来。她光脚下炕，用脚摸索着找鞋子，找了一会，竟然把两只鞋穿反了。昨晚她梦见大成了，大成咧着嘴向着她傻笑……许氏低着头数着炕墙边的鞋子，一双、两双，咦？怎么只有四双鞋子，好像还差两双啊！她的悉索声和自言自语吵醒了老三长柱，长柱打了个哈欠，伸了伸懒腰，抱怨着：“娘，你是不是老糊涂了，大哥早都不在了，二哥去刘喜奎家做长工，就剩我们四个姊妹在家，怎么会有六双鞋啊？”说罢，嗖的一下蹦下炕，冲向了茅厕。
王德孝在地坑院子里打了两口窑洞，一口作为厨房，一口专门住人。住人的窑洞内盘了一个火炕，是一个大通铺，足足可以住下十个人，所以住他们老两口和五个孩子不在话下。
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每天数炕前的鞋子，多年来已经成为了许氏的习惯，孩子们太多，担心不小心把谁丢了，或者是被狼半夜叼着跑了。所以每天晚上睡觉前要数一数，孩子们睡觉东倒西歪的，分不清胳膊和腿，所以最简捷的办法就是数鞋子，每人两只，不会多，也不会少。每天早起在数一遍，确保没有落下谁。这样她才安心，不然的话晚上睡不着。
夏末的天气，太阳依旧毒辣，一会的功夫就日上三竿了，王德孝黝黑的胳膊上晒的褪了一层皮。王德孝用铁锨翻动着麦地，尽可能的翻深一点，让土地要晒透熟透。小麦收割后，经过几场暴雨的浇灌和太阳的暴晒，地里的麦茬已经灰化，用手一捻就变成了粉末，草木灰就是最好的壮地肥料。翻动过的土地踩上去就像铺了三层崭新的棉被，王德孝的汗水湿透了灰旧的汗衫，每年租的地，交过租子后，留下的口粮所剩不多，每年都接不上茬，到了春荒时节，再省吃俭用还是会断顿，最小的女儿英子经常饿的哭闹不止，说啥也不顶用，反倒是大两岁的女儿小五偷偷把自己省下来的半个馍馍递给英子，看着英子狼吞虎咽的样子，小五会不停的咽唾沫。
花开两朵，各表一支。且说长军早上还在睡梦中，梦见自己在刘喜奎家里啃猪蹄，吃的那个叫香啊！嘴巴吧唧吧唧的，口水流了一炕头。梦见自己刚把第三个猪蹄拿到手，还没来得及啃呢，忽然间屁股挨了一脚！胡师傅骂骂咧咧的，该起来干活了，你在那吧唧吧唧的猪吃屎了？长军睡眼惺忪的说到：“哎呦胡叔，你就不能稍晚一会嘛，让我把第三个猪蹄啃完嘛！”胡师傅骂道“你咋一整天净想好事？昨晚梦见媳妇没？哈哈哈”。
长军负责跟着胡师傅边干活边学手艺，喂养牛骡，耕地整地。胡师傅是东川人，是庄稼地里的把式，是种庄稼的行家里手。俗话说，三百六十行，行行出状元。这胡师傅便是状元级别的。不但庄稼种的好，最大的特长便是能查天观色，看云识天。有一年的夏天，掌柜刘喜奎安排长工们正在场院里晒麦子，晴空万里，没有一丝云，没有一丝风，刘喜奎正和大家说道今天的天气好。这时只见胡师傅急匆匆跑来一脸严肃的说：“赶紧起场”。刘喜奎虽然看重胡师傅，但是这种玩笑开不得，刚铺开不到一个时辰就收场那怎么行。
这时候胡师傅二话不说，赶紧招呼十几号人动手起场。大家愣在原地不动，不明就里。胡师傅大喝一声：“赶紧的，再不弄就来不及了”这话把刘喜奎也唬住了。招呼大家一起动手，十几号人忙活了半个时辰，总算把麦子又重新堆积起来，胡师傅又安排人遮盖好。这时候才一屁股坐下来，喘着粗气。正在这个时候，天边飘过来一朵乌云，瞬时间狂风大作，倾盆大雨倾泻下来，白茫茫的一片，土地上瞬时升起一层白雾。雨水夹杂着柴草卷走了地面上所能卷走的一切。唯有麦子堆积在高处，且捂得严严实实，所以一点没有损失。半个时辰之后，雨过天晴，万里无云，好似刚才什么都没发生过似的。吓得刘喜奎连声庆幸，要不是胡师傅今年就白干了，损失大发了。就吆喝着长顺，回去告诉秀眉后晌炒几个好菜招呼胡师傅。
类似的事情还发生过好几次，无不应验，胡师傅就成了神仙般的存在。所以长顺安排长军跟着胡师傅，长军心里那个乐呀。牛棚在西厢房的后墙外，厢房侧面开了一扇门，便于出入行走。长军就被安排在了西厢房，照看起牲口方便，夜里还要添两次草料。
刘喜奎家里养了四头牤牛，两头骡子，由于草料充足，再加上胡师傅精心饲喂，各个长得膘肥体壮，皮毛油亮。这些牛骡为刘喜奎出了力，被刘喜奎视为心肝宝贝。
长军和胡师傅一人牵着一头骡子出了门，他们去翻耕夏末的最后一遍土地。走到王家岭的时候，走在前面的胡师傅忽然停住了脚步。草丛中窜出来两只灰狼在前面挡住了去路，长军心头一惊。两头骡子惊吓地用蹄子抛着地面。胡师傅稍微擦拭了一下额头的冷汗，“吁”了一声，努力牵拽住缰绳。两只狼张开血盆大口，呲着獠牙，看着灰狼狰狞的面孔，长军顿时心里一紧，胡师傅大声吆喝着、呐喊着，试图吓退灰狼。这时一只灰狼绕到了长军的面前，嗖的一跃而起，直扑骡子的脖颈，骡子吓得前蹄腾空而起，嘶鸣着挣开长军紧握的缰绳，狂奔而去。
两只狼没有去追，反而步步紧逼，围着他们转圈。长军感觉自己的心都快要跳出来了，倒是胡师傅镇定下来，让长军不要害怕。这时闻声赶来的几名长工和乡亲，手持农具和棍棒，包围了上来，两只灰狼才转过头，慢悠悠的极不情愿的离开。
长军这时候才想起来那头受惊的骡子。赶紧去寻找，哪里还有踪影，找到中午，才在土崖下找到了那头骡子的尸体。原来，由于惊吓过度，骡子顺着村道狂奔，在一个转弯处，直接冲了出去坠下悬崖。长军呆呆地望着骡子嘴角流出的鲜血，心想“这回我死定了”。
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