潼关的晨雾还未散尽，赵勇趴在鹰嘴崖的草丛里，手指已经冻得发僵。他盯着关外的黄土塬，那里的野草在风中起伏，像一片涌动的绿浪。就在半个时辰前，最西侧的斥候传回消息：安守忠的先锋已经过了函谷关，正沿着官道向潼关逼近。
“来了。” 身边的老王突然低声说，粗糙的手指指向塬顶。
赵勇立刻举起望远镜，镜头里的景象让他瞳孔骤缩。黄土塬的尽头，一线烟尘正滚滚而来，起初像被风吹散的薄雾，很快就凝聚成厚重的灰黄色云团，将初升的朝阳都遮得黯淡。马蹄声隔着三里地传来，沉闷得像远处的雷声，震得崖顶的碎石簌簌滚落。
“骑兵！至少五千！” 赵勇的声音压得极低，指尖在羊皮地图上划出一道弧线，“他们走的是官道南侧的开阔地，想借着地势展开阵型。”
老王的喉结动了动：“看旗号，是安守忠的‘曳落河’精锐。” 他曾在安禄山麾下当过兵，对这支由胡人组成的骑兵营印象深刻，“这些人都是不要命的主，当年打长安，就是他们第一个冲进城的。”
雾气渐渐散去，敌军的阵型越来越清晰。最前排的骑兵穿着玄色铁甲，头盔上的狼头护耳在阳光下闪着冷光，手里的长矛斜指天空，矛尖的寒芒连成一片，像突然长出的荆棘丛。他们的战马比普通的河曲马高大，鼻孔里喷出的白气在晨风中凝成转瞬即逝的雾团。
“将军有令，没他的命令，谁也不许开火。” 赵勇放下望远镜，看见李晟的传令兵正沿着堡垒间的通道飞奔，甲胄碰撞的脆响在山谷间回荡，“让各堡垒的炮手把引信都收起来，炮口对准敌军的后队 —— 那里是他们的辎重营。”
老王舔了舔干裂的嘴唇：“这是要放他们到城下？”
“大人说，要让他们尝够甜头，才知道厉害。” 赵勇望着敌军前锋已经越过第一道警戒线，心里像压了块石头，“但我总觉得不对劲，安守忠是老狐狸，不该这么轻易就钻进咱们的口袋。”
话音未落，西侧的河谷突然传来呐喊声。赵勇转头，只见数百名叛军步兵正沿着河谷迂回，手里的盾牌在阳光下泛着铜光。“妈的，想偷袭侧翼！” 他抓起身边的信号箭，就要往弓上搭。
“等等！” 老王按住他的手，“你看他们的脚步，虚浮得很，不像是精锐。”
赵勇再次举起望远镜，果然发现那些步兵的铠甲歪歪扭扭，有的人甚至还穿着百姓的粗布衣，手里的兵器也是锈迹斑斑的长矛。“是诱饵。” 他瞬间明白，“安守忠想让咱们分兵，好趁机冲击正面防线。”
此时的潼关主城楼，易林正站在箭垛后，看着沙盘上不断移动的棋子。代表敌军骑兵的黑色陶俑已经推进到距潼关五里的位置，而代表侧翼袭扰的白色陶俑，则像毒蛇般缠向西侧堡垒。
“易大人，要不要让西侧的火枪营出击？” 秦锋的手按在腰间的佩刀上，指节因为用力而发白，“再不出手，他们就要摸到堡垒底下了。”
易林摇摇头，拿起代表佛郎机炮的青铜小炮，放在沙盘中央的高地上：“这些步兵是来试探的，杀了他们，反而会让安守忠摸清咱们的底牌。” 他看向关外，敌军的主力骑兵已经开始列阵，甲胄的反光在黄土塬上铺开，像一片流动的湖泊，“传令下去，所有火炮营后撤五十步，火枪营保持静默，让他们以为咱们怕了。”
秦锋的眉头拧成疙瘩：“可弟兄们都憋着劲呢，这时候示弱，怕是会影响士气。”
“憋着好。” 易林的目光落在最前排的黑色陶俑上，“憋得越狠，等会儿打出去的力道就越足。” 他转身对琉璃道，“让夜影卫盯着安守忠的中军帐，看他什么时候下令总攻。”
琉璃刚走，关外突然响起一阵刺耳的号角。安守忠的骑兵开始向前移动，速度由慢渐快，马蹄扬起的烟尘越来越高，像一条黄色的巨龙，张开了吞噬一切的巨口。
“来了！” 秦锋的声音带着不易察觉的颤抖。
城墙上的士兵们握紧了火枪，枪管的木质护托被手心的汗浸得发亮。王小石头站在第三排，能看见前排老兵赵虎的背影，那背影挺得笔直，像他手里的火枪一样坚定。“石头，别盯着马跑，看他们的膝盖。” 赵虎的声音从前面传来，“马跑再快，人膝盖发力的瞬间总会慢半拍，那就是开枪的最好时机。”
王小石头点点头，视线落在冲锋的骑兵膝盖上。玄色铁甲包裹的关节在运动中不断屈伸，果然像赵虎说的那样，每次蹬踏都会有短暂的停顿。他深吸一口气，手指扣在扳机上，却感觉那铁家伙烫得吓人。
敌军的前锋已经冲到三里外，赵勇在鹰嘴崖上看得真切。安守忠的义子安守孝骑着一匹白马，跑在最前面，手里的弯刀举得高高的，像是在炫耀自己的勇武。“这蠢货。” 赵勇低声骂道，“不知道咱们的佛郎机炮射程有三里吗？”
老王突然扯了扯他的衣袖：“看他们的阵型，像是要分三路进攻。”
赵勇调整望远镜，果然看见敌军骑兵正在分化，左翼转向南侧的开阔地，右翼则朝着北侧的河谷迂回，中路的主力保持密集阵型，像把沉重的铁锤，瞄准了潼关的正门。
“安守忠这是想让咱们顾此失彼。” 赵勇在地图上画出三个箭头，“他以为咱们的兵力不够分。”
就在这时，安守孝的白马已经冲到了两里地外。他似乎觉得胜券在握，突然勒住马，转身对着身后的骑兵们大喊着什么，引得一片哄笑。阳光照在他的银甲上，亮得刺眼。
“这是在挑衅。” 老王的手按在腰间的短刀上，“要不要给这小子来一枪？我的枪法，百步穿杨没问题。”
赵勇摇摇头：“再等等，将军说要等他们全部进入射程。” 他看着安守孝的白马在原地刨蹄，突然觉得这场景很熟悉 —— 去年在淮南，也有个叛军将领这样炫耀，结果被埋伏的炸药包炸得粉身碎骨。
城楼上的易林放下望远镜，敌军的三路骑兵已经全部进入预设的火力范围。中路的密集阵型最适合佛郎机炮的霰弹，两翼的分散队形则正好能用火枪的三段射收割。他看了眼日晷，辰时三刻的阳光正好斜照在敌军的阵地上，不会影响炮手的瞄准。
“告诉李晟，” 易林的声音平静得像结了冰的河面，“可以准备了。”
李晟在鹰嘴崖的指挥台上收到命令，右臂猛地挥下。十二座堡垒同时升起了红色信号旗，在晨风中猎猎作响。炮手们迅速取出引信，火折子的微光在炮口前闪烁，像一群蛰伏的萤火虫。
安守孝显然也看到了信号旗，却以为是唐军恐慌的表现。他狂笑一声，弯刀向前一指，五千骑兵同时加速，马蹄声汇成震耳欲聋的轰鸣，连潼关的城墙都在微微颤抖。
“快了...” 赵勇的心跳得像要撞碎肋骨，他看着敌军前锋的马蹄已经踏过第一道隐蔽的标线 —— 那里距潼关正好三里，是佛郎机炮的最佳射程。
王小石头的手指已经扣紧扳机，眼前的骑兵越来越近，他甚至能看清最前排骑士脸上的狰狞笑容。赵虎的声音在耳边响起：“稳住，等令旗...”
就在这时，李晟的令旗在鹰嘴崖顶端落下，红色的绸布在空中划出一道决绝的弧线。
“放！”
十二座堡垒的佛郎机炮同时怒吼，炮口喷出的火光将晨雾染成诡异的橘红色。实心弹呼啸着穿过空气，在敌军阵中炸开一朵朵血肉模糊的花。最前排的骑兵像被无形的巨手扫过，人仰马翻，玄色的铁甲碎片混着断裂的长矛飞上天空，又像冰雹般砸落。
安守孝的白马突然人立而起，将他狠狠甩在地上。他挣扎着抬头，看见自己引以为傲的 “曳落河” 骑兵像被割的麦子般成片倒下，幸存的人调转马头就跑，根本不听指挥。
“怎么回事？！” 他嘶吼着，声音被第二波炮击的轰鸣淹没。这次的霰弹像张开的巨网，铅丸密集得能遮住阳光，将溃散的骑兵进一步撕碎。
城墙上的唐军士兵爆发出震天的欢呼。王小石头扣动扳机，看着铅弹击中一个骑兵的胸膛，那骑兵从马背上摔落的瞬间，他突然想起了妹妹 —— 如果不是这些叛军，妹妹应该还在院子里追蝴蝶。
赵勇在鹰嘴崖上跳起来，看着敌军的阵型彻底崩溃，眼泪突然涌了上来。他想起了去年牺牲的弟兄们，想起了被叛军烧毁的村庄，此刻的炮声，像是替他们发出的怒吼。
易林站在城楼上，看着关外的混乱，脸上没有任何表情。他知道这只是开始，安守忠的主力还在后面，真正的硬仗还在等着他们。但至少此刻，他可以告慰那些逝去的灵魂 —— 他们的血没有白流。
安守孝被亲卫拽着逃离战场时，回头望了一眼潼关。那里的堡垒还在喷吐着火光，烟雾中隐约能看见唐军士兵的身影。他突然明白，自己不是在进攻一座关城，而是闯进了一个精心布置的屠宰场。
晨雾彻底散去，阳光照亮了关外的战场。到处都是人和马的尸体，玄色的铁甲在血泊中泛着冷光，断矛和破旗插在尸堆里，像一片死亡的森林。幸存的骑兵已经逃到三里外，不敢再前进一步。
赵勇放下望远镜，看见李晟的令旗再次举起，这次是蓝色的 —— 停止射击。他深吸一口气，崖顶的风带着硝烟和血腥味，呛得他直咳嗽，心里却有种说不出的畅快。
“休息半个时辰，” 李晟的传令兵跑过来说，“将军说，安守忠的主力很快就到。”
赵勇点点头，从怀里掏出干粮，咬了一口，却觉得嘴里全是血腥味。他看向关外，那片刚刚还充满杀气的黄土塬，此刻安静得只剩下乌鸦的聒噪。
城墙上的王小石头正在装填弹药，手指的动作比平时快了一倍。赵虎拍着他的肩膀笑：“怎么样，比烧火棍厉害吧？”
王小石头咧开嘴，露出缺了颗门牙的笑容：“厉害！下次我要打最前面的那个！”
易林看着士兵们忙碌的身影，突然对秦锋道：“告诉伙夫，中午多做点肉，让弟兄们好好补补。” 他知道，这只是开胃小菜，安守忠的十万主力还在后面，真正的战斗，才刚刚开始。
关外的烟尘渐渐落定，露出尸横遍野的战场。阳光越升越高，将血色的土地烤得蒸腾起白色的雾气，像无数冤魂在盘旋。赵勇望着那片雾气，突然想起老家的老人说过，打仗死的人多了，土地会记住他们的血 —— 而潼关的土地，今天记住的，是属于叛军的恐惧。
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