长安城的夏雨总带着股挥之不去的潮气，如同此刻紫宸殿内凝滞的空气。一名浑身血污的信使冲破金吾卫的阻拦，踉跄着扑在丹墀之下，怀中紧紧抱着的羊皮卷在雨水里洇开暗红的痕迹。那是安西都护府的血书，边角还沾着沙砾与干涸的血块，仿佛刚从尸山血海里捞出来。
\"陛下！龟兹危矣！\" 信使的甲胄早已被箭矢划破，露出的臂膀上布满刀伤，他嘶声喊道，\"大食铁骑三万，联合吐蕃赞普的五千神策军，已围困龟兹城三月！都护府... 快撑不住了！\"
李玙猛地从龙椅上站起，龙袍的下摆扫过案上的茶盏，青瓷碎裂的脆响在大殿里格外刺耳。他抢过血书展开，羊皮上的字迹被血水浸透，\"大食使用抛石机轰击城墙\" \"吐蕃切断水源\" \"城中粮尽\" 的字样刺得人眼睛生疼。最末尾用朱砂写着一行小字：\"陇右节度使郭英乂拥兵五万，三请援兵皆不发，反索军粮十万石。\"
\"郭英乂！\" 皇帝的拳头重重砸在龙椅扶手上，指节因用力而发白，\"朕去年才赏了他安西大都护的虚衔，他竟敢如此跋扈！\"
站在朝班之首的萧华却上前一步，紫袍下摆沾着的雨珠滴落在金砖上：\"陛下息怒。眼下安庆绪在洛阳虎视眈眈，潼关防线尚未稳固，若分兵驰援安西，恐生不测。\" 他瞥了眼那名信使，语气带着不易察觉的冷淡，\"西域偏远，得失不影响中原战局，不如暂弃龟兹，先平内乱。\"
\"萧相这是要学西晋放弃凉州吗？\" 易林从朝班中走出，目光落在信使腰间的狼牙符上。那枚用天山雪狼犬齿打磨的符牌，刻着回纥特有的太阳纹，正是当年他在庭州与回纥叶护骨力裴罗结义时所赠。他心头一紧，快步走到信使身边，发现对方靴筒里还藏着半块烤饼，饼上的芝麻粒早已被血污浸透。
\"信使从龟兹到长安，走了多少时日？\" 易林扶起几乎晕厥的信使，对方的甲胄冰冷刺骨，显然在沙漠里受了风寒。
\"四十... 四十七日...\" 信使咳出一口血沫，抓住易林的衣袖，\"叶护说... 说只有您认得狼牙符... 请您务必... 救救龟兹...\" 话未说完便栽倒在地，被内侍紧急抬往太医院。
朝堂上顿时炸开了锅。礼部尚书主张派使者安抚大食，以岁币换取和平；兵部侍郎则认为应先问责郭英乂，再议救援；而御史台的官员们却盯着 \"十万石军粮\" 的字眼，揣测郭英乂是否私通外敌。
\"都别说了！\" 李玙的怒吼压过所有议论，他指着舆图上的龟兹，\"那是朕的安西都护府！是丝绸之路的咽喉！丢了龟兹，河西走廊危矣，关中岂能安枕？\"
萧华却寸步不让：\"陛下，眼下河北道叛军未平，神策军主力皆在潼关，若再分兵西域，一旦安庆绪反扑，长安将无兵可用！\" 他转向易林，语气带着讥讽，\"易大人莫非忘了江南刚定，淮南军还需整顿？难道要让太行军远赴万里之外的沙漠？\"
易林走到舆图前，指尖划过陇右至安西的路线：\"萧相只知其一，不知其二。大食与吐蕃结盟，绝非只为龟兹，而是想趁机夺取河西马场。一旦他们控制陇右，便可直逼长安，到时候内有安庆绪，外有大食吐蕃，我大唐将腹背受敌。\" 他顿了顿，声音陡然提高，\"至于援军，不必动用潼关主力 —— 回纥与大食素有旧怨，若许以重利，他们定会出兵相助。\"
\"回纥？\" 萧华嗤笑出声，\"那些逐水草而居的蛮夷，岂能指望？当年安史之乱，他们倒是出兵了，可劫掠的财帛比战功还多！\"
\"此一时彼一时。\" 易林从袖中取出一卷文书，那是夜影卫从西域商栈截获的密信，\"大食已占领波斯，正觊觎回纥的牧场，叶护骨力裴罗早就想联合大唐牵制大食。只要我们开放北庭都护府的互市，允许回纥用战马换取茶叶、丝绸，他们定会倾力相助。\"
李玙的手指在 \"回纥\" 二字上反复摩挲，眼中闪过犹豫。他深知回纥骑兵的战力，但也忌惮这些游牧民族的贪婪。去年回纥使者来朝，竟提出要迎娶公主，还索要长安城内的三处坊市作为聘礼，当时被他严词拒绝。
就在此时，一名内侍匆匆走进殿内，在皇帝耳边低语几句。李玙的眉头渐渐舒展，随即对易林道：\"琉璃姑娘在偏殿等候，说有回纥的消息。\"
易林心中一动，跟着内侍走向偏殿。琉璃正站在窗前，望着庭院里被雨水打落的梧桐叶，她身上的绿裙还沾着夜露，显然是刚从城外回来。\"我扮作回纥商妇，在西市的驿馆等了三夜，\" 她转身递过一枚驼骨令牌，上面刻着回纥可汗的印信，\"叶护的使者说，只要朝廷肯开放互市，允许回纥商人在凉州、甘州自由贸易，他们愿出骑兵两万，由叶护亲自统领，驰援龟兹。\"
\"他还想要什么？\" 易林摩挲着驼骨令牌，上面的狼头纹与信使的狼牙符如出一辙。
\"他要您亲自去回纥为质。\" 琉璃的声音低了几分，\"叶护说，只有见到您，才信得过大唐的诚意。\"
易林沉默片刻，忽然笑了：\"我与骨力裴罗有过命的交情，他不过是想看看我这些年过得如何。\" 他将令牌揣进怀中，\"你告诉使者，三日后，我便出发去回纥王庭。\"
回到紫宸殿时，李玙正与萧华争执不休。见易林进来，皇帝连忙问道：\"回纥之事，可有眉目？\"
\"回纥叶护愿出兵两万，\" 易林将驼骨令牌呈上，\"条件是开放河西互市，由臣亲赴回纥为使。\"
萧华立刻反对：\"万万不可！易大人乃国之栋梁，岂能以身犯险？再说回纥反复无常，若是扣下大人要挟朝廷，岂不麻烦？\"
\"萧相多虑了。\" 易林直视着他，\"比起龟兹失守的祸患，这点风险值得一冒。何况臣与叶护有约，他若失信，便是与大唐为敌，回纥商人再想踏入中原，难如登天。\"
李玙盯着令牌上的狼头印信，忽然拍案：\"准奏！朕任命你为鸿胪寺卿，持节出使回纥，所需粮草、礼品，由户部即刻调拨！\" 他看向萧华，\"萧相负责筹备安西援军的粮草，不得有误！\"
萧华脸色铁青，却只能躬身领旨。
出使的前一夜，长安城的雨终于停了。易林在夜影卫的据点检查行装，太行军送来的燧发枪已分装在二十个木箱里，外面贴着 \"茶叶丝绸 \"的标签。秦锋抱着头盔走进来：\" 大人，真要带这些火器去回纥？万一被他们仿制...\"
\"骨力裴罗不是那种人。\" 易林抚摸着火枪的枪管，\"何况这些只是初代产品，真正的改良款还在骊山工坊。\" 他忽然想起什么，\"郭英乂那边有动静吗？\"
\"派人盯着呢，他这几日除了去节度使府，就是在军营操练，没什么异常。\" 秦锋刚说完，琉璃掀帘而入，脸色凝重如霜。
\"出事了。\" 她将一张纸条拍在案上，上面是夜影卫的密报，\"郭英乂的亲信带着一份陇右防线图，正连夜赶往洛阳，要送给安庆绪。\"
易林抓起火枪：\"他们走的哪条路？\"
\"崤函古道，今夜会在函谷关歇脚。\" 琉璃的指尖因用力而发白，\"我探了那亲信的心思，他们约定以 ' 十万石军粮 ' 为价，把陇右的布防、马场位置、甚至神策军的布防都告诉叛军。\"
\"好个郭英乂！\" 易林一拳砸在案上，火星溅到火药桶上，被他迅速扑灭，\"秦锋，带一百名火枪兵，连夜赶往函谷关，务必截下那份地图！记住，活要见人，死要见尸！\"
太行军的骑兵在月色下疾驰，马蹄踏过函谷关的石板路时，惊起一片宿鸟。秦锋勒住马缰，望着关隘处的驿站 —— 里面还亮着灯火，隐约能听见骰子落地的声响。他打了个手势，五十名火枪兵迅速占据驿站周围的屋顶，黑洞洞的枪口对准门窗。
\"行动！\" 随着他一声令下，破门声与枪声同时响起。驿站内的七八名护卫还没拔出刀，便被铅弹击中要害。郭英乂的亲信正趴在桌上画图，见势不妙，抓起油灯就要点燃地图，却被窗外射入的铅弹打穿手腕。
秦锋一脚踹开房门，火枪的硝烟混着血腥味扑面而来。他捡起散落的图纸，上面用朱砂标注着陇右的烽火台位置、骑兵巡逻路线，甚至还有河西马场的草料储备量。\"带走！\" 他指着那名断腕的亲信，\"剩下的，处理干净。\"
当易林在清晨收到地图和俘虏时，李玙已在紫宸殿等着他。皇帝看着那些详尽的布防图，气得浑身发抖：\"朕就知道郭英乂索要十万石军粮不对劲，原来是想卖给安庆绪！\" 他当即写下圣旨，\"传朕旨意，革去郭英乂陇右节度使一职，押解回京问罪！陇右兵权暂由神策军副将接管！\"
消息传到陇右时，郭英乂正在军中大摆宴席。当神策军冲入帅帐时，他还抱着舞姬饮酒，直到冰冷的铁链锁住手腕，才醉醺醺地嘶吼：\"你们知道我是谁吗？我是郭令公的侄子！\"
\"陛下有旨，郭英乂通敌叛国，罪证确凿，秋后问斩！\" 宣旨官的声音刺破营帐，那些原本依附他的将领纷纷后退，生怕沾染上干系。
易林站在长安城外的灞桥，望着缓缓驶来的回纥商队。骨力裴罗的使者牵着两匹雪白的骏马，见到易林便翻身下马，行了个草原上的大礼：\"叶护说，只要大人按时抵达王庭，回纥的骑兵明日就可出发。\"
易林翻身跃上其中一匹白马，火枪营的士兵们已将木箱装上驼队。他回头望了眼长安城的城楼，琉璃正站在垛口向他挥手，绿裙在晨光里如同一株临风的柳树。
\"告诉叶护，等我到了王庭，咱们不醉不归。\" 易林扬鞭北指，马蹄扬起的尘土与朝阳的金光交织在一起，在通往回纥的大道上，扬起一道绵长的烟尘。他知道，这场横跨万里的救援，不仅关乎龟兹的存亡，更关乎大唐在西域的百年基业 —— 而他手中的火枪与互市的契约，将是撬动这场战争的关键。
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