长安的三月总被料峭春寒裹挟，贡院外的朱红宫墙却蒸腾着灼人的热气。数千名举子挤在墙下，伸长脖子盯着那张刚张贴的黄榜，绸缎裱糊的榜单在风中猎猎作响，墨迹未干的名字里藏着多少十年寒窗的悲欢。
\"中了！我中了！\" 一个穿着洗得发白的蓝布襕衫的举子突然嘶吼，随即被涌来的人群淹没。更多的人则在榜前徘徊，指尖划过一个个陌生的名字，直到最后一行仍找不到自己的籍贯，才颓然蹲在地上，将头埋进袖中。
易林的马车在街对面停下，车帘被风掀起一角，正看见黄榜顶端的 \"状元：宋明远 岭南潮州\"。他指尖无意识地敲击着膝头的《春秋》，嘴角勾起一抹冷峭 —— 岭南宋家的长子宋明轩在朝堂上翻云覆雨，次子宋明远竟在春闱拔得头筹，这未免太过巧合。
\"去取份状元策论来。\" 易林对车夫道。不多时，一份手抄本便放在了他案头。宋明远的策论字迹张扬，开篇便直言 \"方镇之弊，非在其强，而在中枢过苛\"，主张 \"因地制宜，许地方自定赋税\"，字里行间的 \"地方自治\" 论调，与宋家在岭南的割据行径如出一辙。
\"简直是明目张胆。\" 易林将策论拍在膝上，车窗外传来举子们的议论：\"听说这位宋状元是岭南盐铁使的亲弟弟......难怪敢说这种话，这是试探朝廷底线啊......\"
他驱车前往政事堂时，正撞见礼部尚书萧华带着新科进士游街。宋明远骑在高头大马上，胸前的红花格外刺眼，看见易林的马车竟勒住缰绳，拱手笑道：\"易大人，别来无恙？\" 那语气里的挑衅，像针尖般扎人。
易林掀帘冷瞥：\"宋状元的策论，本官读过了。只是不知 ' 地方自治 ' 四字，是你自己的见解，还是旁人代笔？\"
宋明远的笑容僵在脸上，马鞭在掌心缠了两圈：\"大人说笑了，科场规矩森严，岂容舞弊？\"
萧华立刻打圆场：\"易大人多虑了，宋状元的文章在考官中传阅时，无不称善。\" 他凑近马车，压低声音，\"春闱乃国之大典，可不能凭臆测妄言。\"
易林望着游街队伍远去的背影，知道这场科举，早已不是选贤任能那么简单。宋家的手，已经伸到了朝堂的根基里。
政事堂的檀木案上，宋明远的策论被压在一堆公文下，墨迹却像活物般刺眼。易林将抄本推到中央：\"诸位请看，这篇状元策论看似引经据典，实则处处为藩镇张目。岭南宋家本就私盐成风，如今其子高中状元，鼓吹 ' 地方自治 '，其意不言自明。\"
户部侍郎元载摸着山羊胡，眼珠在易林与萧华间打转：\"易大人的意思是...... 科场有弊？\"
\"不敢断言，但疑点重重。\" 易林的指尖点在 \"因地制宜\" 四字上，\"宋明远去年在岭南乡试时，策论还痛斥藩镇割据，短短半年，论调为何截然相反？\" 他转向萧华，\"恳请复查宋明远的原卷，以及誊录本。\"
萧华的紫袍猛地一抖，茶杯里的水溅在案上：\"万万不可！\" 他站起身，朝众人拱手，\"春闱自命题、誊录、阅卷，皆有规矩。弥封之后，考官都不知试卷归属，何来舞弊？若因一篇策论不合心意便复查，岂不寒了天下士子之心？\"
几位出身世家的官员立刻附和：\"萧尚书说得是，科场规矩重于泰山，岂能轻动？易大人或许与宋家有隙，但不该牵扯科举......\"
易林的目光扫过众人，落在工部尚书身上 —— 此人去年刚为儿子求娶了宋家的女儿。他冷笑一声：\"诸位担心的是寒了士子之心，还是怕查出水落石出，牵连自身？\"
\"易林！\" 萧华拍案而起，朝服的玉带绷得紧紧的，\"你不要太放肆！老夫执掌礼部三年，春闱从未出过差错！\" 他走到易林面前，几乎鼻尖相抵，\"想查试卷，除非陛下亲旨！\"
双方的争执引来了路过的内侍，鱼朝恩摇着拂尘，笑眯眯地站在门口：\"哎哟，这是怎么了？陛下在紫宸殿等着议事呢。\"
易林抓起策论：\"烦请公公通报陛下，臣有要事启奏，关乎科场公正，国本安危。\"
萧华立刻道：\"公公别听他危言耸听，不过是科场见解之争。\"
鱼朝恩眼珠转了转，拂尘搭在臂弯：\"陛下说了，有事当面奏。易大人，萧尚书，不如一同去见见陛下？\"
走出政事堂时，春风卷着沙尘扑面而来。易林望着紫宸殿的方向，知道这场交锋才刚刚开始。宋家敢在科举上动手脚，必然留有后手，而他要做的，就是撕开那层看似严密的伪装。
……
贡院西侧的誊录所像座被遗忘的孤岛，三十余名书吏正埋头抄写试卷，朱砂笔在黄麻纸上划过的沙沙声，比殿角的漏刻更单调。琉璃扮作送茶水的杂役，提着铜壶穿过回廊，粗布衣裙下的匕首硌着腰侧 —— 这是易林给她的防身之物，也是最后的退路。
\"新来的？\" 一个络腮胡书吏抬头，嘴角沾着墨汁，\"手脚麻利点，这批卷子明早就要送主考官案头。\"
琉璃屈膝行礼，茶水斟得又稳又满：\"听说今年的状元卷写得特别好？\"
书吏们顿时来了兴致，有人压低声音：\"何止好，简直是说到了某些人的心坎里。\"
\"可不是嘛，原卷我见过，开头那段关于藩镇的话，写得那叫一个狠......\"
\"嘘！\" 络腮胡书吏突然打断，警惕地看向四周，\"别乱说，小心祸从口出。\"
琉璃端着空壶退出时，指尖已沁出冷汗。她绕到誊录所后方的杂役房，那里堆着待销毁的废纸。借着整理废纸的机会，她悄悄靠近负责宋明远试卷誊录的书吏 —— 一个面色苍白的年轻人，正对着砚台发呆。
\"小哥，墨块用完了，能借一块吗？\" 琉璃的声音带着怯意，符合杂役的身份。
年轻人猛地抬头，像被踩了尾巴的猫：\"没... 没有多余的。\"
琉璃趁机发动窥心术，年轻人混乱的念头如潮水般涌来：\"那段话被刮掉了... 好深的刮痕... 主考官亲自盯着改的... 宋公子给了五百两... 我不能说...\"
她心中一凛，不动声色地退开。刚走到门口，就撞见主考官李涵的随从，那人狐疑地打量她：\"你在这里做什么？\"
\"帮... 帮书吏大人倒废纸。\" 琉璃故意结巴，提起纸篓往外走，心跳得像擂鼓。
回到易林府邸时，暮色已浓。她将探知的消息和盘托出：\"宋明远的原卷被篡改过，尤其是痛斥藩镇的段落，被人用刀刮去重写，主考官李涵牵涉其中。\"
易林正在沙盘上勾勒岭南地图，闻言将沙盘一推：\"果然如此。李涵是萧华的门生，而萧华的亲家，正是宋家的姻亲。\" 他转身对琉璃道，\"明日早朝，我会请陛下亲临贡院，当众验卷。\"
琉璃望着窗外的月光，忽然担忧道：\"他们会不会连夜销毁原卷？\"
\"不会。\" 易林的眼中闪着笃定，\"李涵是个谨慎人，定会把原卷当作把柄攥在手里，以防宋家过河拆桥。\" 他从书架上抽出一本《唐律疏议》，\"咱们要做的，就是让他没机会销毁证据。\"
紫宸殿的朝会被一股无形的张力笼罩。易林跪在丹墀下，手中高举宋明远的策论抄本：\"陛下，臣有确凿证据，宋明远的状元卷遭人篡改，请陛下亲临贡院，验看原卷！\"
李玙的目光扫过阶下的萧华与李涵，前者面沉如水，后者额头泛着油光。\"易爱卿，你可知诬陷科场考官是重罪？\"
\"臣愿以性命担保！\" 易林叩首至地，\"若验看无果，臣甘受极刑！\"
宋明远也跪在一旁，声音带着哭腔：\"陛下明鉴，臣寒窗苦读，绝无舞弊之事！求陛下为臣做主！\"
萧华出列奏道：\"陛下，易林与宋家素有嫌隙，此举恐是公报私仇。科场原卷封存严密，岂能因一言之词便轻动？\"
李玙沉默半晌，龙椅的扶手被摩挲得发亮：\"传朕旨意，摆驾贡院。\"
当皇帝的仪仗抵达贡院时，所有考官和书吏都被召集到前院。李涵的双腿抖得像筛糠，被萧华瞪了一眼才勉强站稳。易林指着西侧的库房：\"陛下，原卷封存于此，由三位考官共同看管，钥匙分别由三人掌管。\"
李玙点头：\"开门。\"
库房的铜锁在阳光下泛着冷光，三位考官依次插入钥匙，沉重的木门 \"吱呀\" 打开，里面整齐地码放着数千个卷宗，每个卷宗上都贴着编号，却无姓名。易林走到编号 \"丙字七十三号\" 的卷宗前 —— 这是他从誊录所书吏的记忆中得知的编号。
\"就是这个。\" 易林将卷宗呈给李玙。
李涵突然跪倒：\"陛下！不可！此乃科场机密，岂能当众拆封？\"
\"怎么？李大人怕了？\" 易林冷笑，\"还是说，这里面藏着见不得人的东西？\"
李玙亲自撕开弥封的浆糊，展开卷宗。只见卷面有几处明显的刮痕，墨迹深浅不一，尤其是在 \"藩镇\" 二字附近，纸纤维都被刮起，露出底下泛黄的纸色。而被刮去的地方，正是宋明远痛斥割据的文字，取而代之的是鼓吹 \"地方自治\" 的段落。
\"这... 这是怎么回事？\" 李玙的声音陡然转厉，卷宗被捏得发皱。
李涵面如死灰，瘫在地上：\"臣... 臣有罪！是宋明轩指使的！他给了臣三千两黄金，让臣... 让臣修改试卷...\"
满院哗然。宋明远瘫软在地，嘴里喃喃着 \"不是我... 我不知道...\"
萧华脸色惨白，跪倒请罪：\"臣失察，罪该万死！\"
李玙盯着那份被篡改的试卷，突然将其掷在地上：\"好大的胆子！竟敢在科举上动手脚，妄图动摇国本！\" 他指着李涵，\"拖下去，交三司会审！宋明远革去功名，杖责四十，流放岭南！\"
阳光透过贡院的窗棂，照在散落的卷宗上，那些密密麻麻的名字，仿佛在无声地诉说着科场的黑暗。易林站在阶下，知道这只是开始，宋家的触手，必须一根根斩断。
……
贡院的风波像一场惊雷，震得长安的士子圈翻江倒海。李玙在紫宸殿连续三日召见大臣，最终定下科场新规：\"从今科起，试卷弥封后，需由誊录官用朱笔重抄一份，原卷与誊录卷一同封存，待放榜后比对无误，方可销毁。\" 这便是后世所称的 \"糊名誊录双保险\"。
\"朕决定，今年春闱举行复试。\" 李玙的目光落在易林身上，\"易爱卿，此事就交由你主持。
易林躬身领旨：\"臣遵旨。但请陛下允准，复试题目由臣单独拟定，且全程封闭，不得与外界接触。\"
\"准。\" 李玙看向阶下的官员，\"谁若敢在复试中动手脚，休怪朕无情！\"
复试定在三日后的国子监，三百余名通过初试的举子重新入场。易林亲自出题，用的是他连夜拟定的策论：\"安史之乱未平，藩镇割据依旧，试论强干弱枝之策。\"
这个题目像一块巨石投入平静的湖面。举子们有的奋笔疾书，有的抓耳挠腮 —— 那些平日只会吟诗作赋的世家子弟，对军政要务一窍不通；而来自寒门的举子，许多亲历过战乱，笔下的文字带着切肤之痛。
易林坐在监考官席上，看着宋明远的堂弟宋明哲抓着笔发呆，卷面一片空白。此人本是宋家安排的另一枚棋子，此刻却连一句完整的策论都写不出。
复试结果放榜时，贡院外的红墙下又是另一番景象。状元换成了来自河东的寒门士子柳宗元，他的策论直指藩镇之弊，主张 \"削其权，收其兵，制其钱谷\"，字字切中要害。而宋家安插的几名举子，要么名落孙山，要么名次暴跌，彻底失去了进入官场的机会。
萧华站在人群外，看着新科进士们簇拥着柳宗元游街，嘴角的皱纹拧成了疙瘩。他知道，经此一役，宋家在朝堂的布局遭受重创，而易林的声望，则如日中天。
……
科场舞弊案的处理结果很快公布：主考官李涵腰斩于市，家产抄没；礼部尚书萧华被革职，贬为荆州司马；宋明远被剥夺功名，流放崖州；宋明轩因涉嫌干预科场，被御史台立案调查。
消息传到岭南时，宋若宪正在盐场监工。她将密信捏成纸团，扔进沸腾的盐锅：\"一群废物！连个科举都办不好！\" 旁边的谋士低声道：\"节度使，长安那边查得紧，是不是先停一停？\"
\"停？\" 宋若宪冷笑，指甲掐进掌心，\"易林想断我的路，没那么容易。\" 她望向南海的方向，\"去告诉大食的使者，价钱再提高三成，我要更多的火器。\"
长安的月光下，易林站在国子监的碑林前，看着 \"天下英雄入吾彀中\" 的碑刻，忽然觉得讽刺。他对身边的琉璃道：\"这场风波看似结束了，实则才刚刚开始。\"
琉璃抚摸着冰冷的石碑：\"至少，我们守住了科举的公正。\"
\"是啊，守住了一时。\" 易林望着远处的宫墙，\"但宋家的野心，藩镇的隐患，就像碑石里的裂痕，稍不留意，就会轰然崩塌。\" 他转身走向夜色，\"下一步，该清理禁军了。\"
春风再次吹过长安，贡院的红墙下，又有新的举子开始徘徊。他们或许不知道不久前这里发生的风波，但他们笔下的策论，却悄然改变了风向 —— 再无人敢公然鼓吹 \"地方自治\"，更多的人开始思考，如何才能让大唐重归统一与安宁。
易林知道，这便是他想要的结果。科举不仅是选官的途径，更是引导天下士子思想的风向标。当笔尖都指向强干弱枝时，那些割据的藩镇，终将在历史的洪流中，被冲刷殆尽。
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