闻南曜送杨臻离开之时，杨臻塞给了他一枚锦囊。模样挺别致，青衿红竹，虽然细看难免觉得有些粗糙，但都是小节完全可以忽略。闻南曜阴郁了数日的脸总算是有了欢喜的颜色，尽管这份生辰贺礼来晚了几日，但也足够他开心了。
差事多日毫无进展，闻南曜心思顾家，前来与穆淳商量如何了结，若实在没有结果，他就只能回京自认无能以述职了。
“温氏废城已被探查清楚，拓文内容尚需琢磨，只是不知这其中是否有与温氏家徽有关的线索。”穆淳手中握着一枚茶杯，从晶亮的釉面看来，他已把这枚杯子盘磨了许久，“没有温氏内家门道指引，查也是毫无头绪，不知何时才能有所发现。”
“废城里没有找到徐枢和他的同伙吗？”闻南曜问。
穆淳摇头：“他们怎会自投罗网。”
“如此一来，该如何奏报呢？”闻南曜犯愁。
“此事你不必担心，由我来写就是。”穆淳还在摩挲茶杯。
闻南曜谢了一声辛苦过后便是长久的沉默，他没有要离开的意思，有件事他憋了许久，想不明白又不知该不该开口问。
从旁伺候的勾佩见他没有起身告辞的意思，便继续给他添茶。勾佩添一回闻南曜就干一回，如此循环往复五六轮，直到茶壶清空再斟不能才暂且作罢。不过勾佩不会怠慢客人，出去添了水再来便是。
“等杨兄……”闻南曜鲜少这么称呼穆淳，只因此刻想听他说点实实在在的真话，“我有一事不明，可否请教？”
“你讲。”穆淳垂眼间目光落在他佩带上别着的荷包上。
“关于徐枢所供之事——等杨兄莫非还有什么猜疑？”闻南曜时刻关注着穆淳的每一丝反应，以期自己发现答案。
“何以这样问？”
“若全无猜疑，你为何会先一步把此事压下来呢？”闻南曜问。
穆淳抬眸看了他一眼，闻南曜莫名其妙地有了一种惊心动魄的感觉，他神魂恍惚之间无法想明白这种感觉缘何而来，只能先问一句：“是我不该问吗？”
穆淳在沉默中抬手欲饮杯中之茶，靠近了发觉茶水已凉之后又把茶杯放了回去。“他曾多次与我医治风痹之症，你应该听说过吧？”穆淳说。
“是……”闻南曜听杨青说过，也听周从燕讲过，个中细节他几乎都清楚，但在他看来这似乎不至于让穆淳做出瞒上欺君之事。
勾佩回来为两人添茶。
闻南曜始终无法凭此说服自己，穆淳又缓缓开口道：“十二年，我被府中二妻排挤追杀，逃到安庆城外被他所救。那时我为避追兵失足坠崖又跌入湖中，虽然竭力爬上湖岸但也在浅滩中泡了两日，是他救我于将死，我不想他身处险境也是人之常情吧？”
“这……”闻南曜甚是不可思议。
“自然，这些都是私事，从来也无人知晓，就连他，似乎也忘了。”穆淳说。
“是，原来如此。”闻南曜说。算一算的话，那个时候杨臻应该是跟着林神医到处采风吧。不过以杨臻的记性，说忘了应该不大可能，想来是这些年救过的人实在太多所以从未放在过心上吧。
穆淳喝了口热茶，问：“光潜兄，你这荷包好生别致。”
“这个呀，”闻南曜颇为骄傲地把荷包抽下来把玩着说，“是臻臻临走时送我的生辰贺礼，说是装着我想要的画。”
“是么？”穆淳细细打量着他手中的荷包。
“他总喜欢玩这些小把戏挑弄我，我早习惯了。”闻南曜笑道。这回他收了贺礼送走了杨臻就来找穆淳，所以还未来得及打开看。里面装的肯定是能哄他开心的东西，眼下他心情不错，还不舍得打开。只是与穆淳这么一说他便有了一点想炫耀的心思，些许手痒，要不此刻打开看看……
“秦大夫送的物件，自然会别出心裁吧？”
“是啊，他从小就花哨心思多。”闻南曜说着已经解开了荷包，里面只有一折纸，他满心欢喜地把纸展开，看到纸上的画之后脸上的笑逐渐摸不着头脑起来。
“怎么了？”穆淳问。
这是画了个什么东西？闻南曜没见过，也没什么鲜明的头绪。他把画展向穆淳：“这似乎是……一只鸟？”
穆淳也有些茫然，杨臻怎么会作出这种既不传神又不写意的画呢？
三人对着这副奇怪的画僵持了许久，没人知晓这只怪异的鸟是什么。
“果然是别出心裁……”穆淳只能如此一叹。
“殿下。”犀月轻快进屋，将一方两尺长的木匣捧到了穆淳面前。匣盖一开，变做两截的藏锋静静地躺在其中。笛鞘一截明显伤痕累累，两条裂纹虽然被精心修复过但却仍然清晰可见。
穆淳搭着木匣说：“既然秦大夫已经离开，此物就交给你带我转达吧。”能工巧匠易寻，但可以修补藏锋的金材却难找。白璧微瑕，宝器残隙，很是遗憾。
闻南曜抱着长匣踏过门槛之时突然有了一瞬间的臆想：杨臻给他的东西与其说是一幅画，倒不如说是一种纹饰——纹饰，杨臻为什么会给他纹饰？杨臻有什么纹饰？他的两只脚险些调向转回，但理智寻思控制住了这一冲动。到底只是一己揣测，即便他猜对了——如果真是他猜对了，麻烦会更多，他宁愿做一个无能的人暂时装糊涂。
他找上扈坚良，托他把藏锋送出去，并开始为回京做准备。
琐碎奔忙的事有沈唯去办，闻南曜传唤来了一箱从温氏废城之下拓印下来的札文，如果这里面有线索的话，或许可以削减一些他所忌惮的麻烦。
“既然要回京，奏报呈文就该提前准备了吧？”沈唯间隙之中替闻南曜添了勺香。
闻南曜正陷在碑文里焦头烂额，史书国策各类典籍他甚是熟悉，但温氏的这些札文于他而言却有些前言不搭后语。或许先前看过一些杂文的话会比较好懂这些札文，但闻南曜显然没有这样的学识储备。“不必担心，”他捏着眉心说，“奏报的事由世子接管。”
“难不成，”沈唯语气试探，“此行就当了无收获了吗？”
闻南曜说：“事实如此，世子自有打算。”
“事实如此？带着这样的事实回去，难道就不怕触怒天威吗？”沈唯问。
闻南曜看了他一眼说：“事已至此，还能如何？”
沈唯按住他翻页的札文严词道：“光潜，你的忠君之志呢？这不是小事，你真的宁愿用身家性命欺君吗？”
闻南曜脸色甚异：“欺君？何出此言？”
沈唯深吸一口气不再言语。
“世子如何打算你我尚且不知，欺君一说又从何而来？”闻南曜说。
勾佩在门外通传而入，奉上了一折锦袋：“呈文在此，世子嘱咐，请闻大人阅后无疑誊抄上奏。”
穆淳所写的内容简洁，抛却恭言敬辞，实是有意仅几句而已：温氏旧案尚无有效进展，印玺可用，然沉文细撰尚需钻琢。
闻南曜誊写之时，沈唯也看清了呈文内容，已然有了如此结果，他便静默退出。不日启程回京，便是大局已定。长廊一转，他在院外遇上一人。这人面色蕴晦，却也还算恭敬：“见过沈大人。”
“幸会，怎么称呼？”沈唯不认识他。
刘聂拱手又道：“在下刘聂，从于镇原侯与世子麾下。此行世子殿下离府公干，穆侯难免不放心，特遣在下暗中看顾。”
沈唯一口气屏住，身为京官，他自然知晓镇原侯之尊贵，只是不曾想到此事连镇原侯也上了心。他看着刘聂，犹豫片刻后说：“我有一言，想禀报侯爷……”
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