崇祯元年十二月二十日。
“擂鼓？集结？是准备发饷银吗？”
固原的外城军营内，不少上有老，下有小的军户们脸上都露出了开心的神情。
总算熬到头了，饷银要发了！
今年冬天，有救了！
不少人匆匆集结，一个两个身上都挂上了浆洗发白的鸳鸯袄，顶着今冬寒冷的风雪，不顾彻骨的寒意，面上带着希冀，来到了固原的校场。
校场内，几个将军，正谄媚的看着身前的两个都御史。
或者说，都御史兼任巡抚的胡廷宴以及岳和声。
这两人可是接下来固原这边的军头们财神爷，关中附近同贼作乱的消息他们是知道的，但没有调令，他们也很难离开。
本来，三边有总督武之望，但这个老头儿一到这里，立刻病倒，先说是水土不服，现在说是急症，随时可能暴毙而亡。
这对于已经快穷疯的三边士卒们来说，简直就是一个天大的灾难。
他们已经被朝廷欠饷三年了，他们就等着出去干仗抢钱来活路了。
结果你这个三边总督，居然先倒下了？
这叫什么事！
而军头们也不可能无底线补贴自己手下的其他军户，都是养家丁才给钱的。
于是，很多底层军户，都快活不下去了。
逃军更多了。
现在还没走的，也多是上有老，下有小，方便拿捏的军户。
不过，今天要是再不给饷银，只怕这些人，也会疯。
毕竟今年冬天是个寒冬，冷得瑟瑟发抖不说，粮价也上涨了，外边还有山匪劫道，粮商的粮食也运不进来，整个固原的粮价，比以往上涨了百分之三十，本就没钱的军户，再这么下去，真的只剩下饿死一条路了。
一众人眼巴巴的看着台上的两个巡抚，军户们在幻想，一口气来了两个大官，一定是从外边运来了两笔银子。
银子到手，他们今年冬天，就有活路，欠的饥荒，也能还上，总算是……
“都到了？既然到了，那就整编一下，准备出发，我们去剿灭同贼！”
胡廷宴开口道。
几个军头脸色微变，面面相觑，接着一个上前半步道：“胡巡抚，按例，军队开拔，需要充饷，您这……”
“什么叫按例？我怎么不知道？”胡廷宴脸色一黑，悠哉喝茶的手，猛地拍案道，“军情如火！立刻整备开拔，不然真等同贼打入西安府，尔等岂有活路？现在不是救西安府，更是救尔等！”
“这……可是今年冬天寒冷，如果再不给点军饷，军户们的家属，大概率会被……”
“够了！军饷的事情，你们自寻武总督，本官只是陕西巡抚，你们的饷银，并非本官负担！”
“嗯，本官也只是延绥巡抚，说到底，军饷也非本官府负担。”
岳和声也出声，将投向他的目光停掉，不过还是起身走到了这军官身边说：“不过只要开拔，入了关中，自然会有资费。”
军头们这才稍微放下心来。
然后视线交错，立刻下去要求整备，准备开拔。
“可是，饷银呢！没有饷银，我们的家人怎么办？”
突然有人喊了一声，片刻之后，不少人纷纷起哄。
“吵什么！嚷什么！军情如火，立刻给我下去整备，开拔之后，还少得了你们的银子不成！”
军头们一吼，果然有些人不闹腾了，但还是有人面带狐疑。
不过，现在情况确实紧急，军头们家丁下去镇场子，终于不少人不甘心的离开了。
三三两两，聚拢在一起回到了自家居住的军营。
刚进去，一个娃娃看着阿爹、阿爷回来，然后目光落在他们腰间的麻布袋上，干瘪的，不由得转头跑回去，对着屋内喊：“阿母，阿爹阿爷回来了，但麻袋是瘪的。”
只是一句话，就让这对军户父子驻足，脸色不由得难看了起来。
进来之后，两人看了一眼家中女子，她只是面无表情的扯了扯身上的绿布，然后对他们说：“我去外窝看看，那边有大同军的棚，讨点吃的回来。”
说完，就把儿子丢给他俩，自顾自的离开了。
女人很瘦削，长时间营养不良，连带着头发都枯黄。
但她还是整理了一番，因为这是她们全家活下来的唯一机会。
军户不如娼，也不是说笑的。
父子俩只是低头，他们却没有说出话，因为他们知道，这女人不离开，已经是死心塌地了。
其他军户家的娘们，能跑的都跑了，愿意留下来过日子的，出去卖而已，都是为了活着。
至于尊严，他们连饷银都拿不回来，就别考虑了。
女人很快走出营帐，很多女人也走了出来，看到了她只是笑了笑，然后收敛着笑容，如同枯槁的游魂，走出了营寨。
路上，倒是没有看到饿殍，因为城外的饿殍，都被大同军给搜走了，全部拉去附近山壑，去打造营地去了，实在病得厉害的，也都被一刀结果，长痛不如短痛。
固原附近，一杆“把”字旗，正在寒风中猎猎作响。
山下，盘桓了三千多人，山里其实没有女人了，全是男人。
为了解决这群男人的生理需求，山下有一座座窝棚，固原军户的女人，很多都在这里。
有人帮忙浆洗衣服，赚点干粮，也会有人进来之后，拿着底薪，进了窝棚躺好。
不多时，就有山上下来放假的男人，进去买他们的一段时间。
当然，也会有人将固原城内的消息传来。
把炭啃着羊排，听着下边的消息汇总，眼底冷色闪烁：“呵呵，这么抠？这俩巡抚，看来也是个废物草包。”
下边的人看着把炭手里的羊排，吞咽着口水，一时间都忘了恭维。
把炭听他不说话，随意的将手中半截羊排丢给他。
这人一慌，却没接住，掉在地上，全是沙土，不过他却不以为然，疯了似的抓起来，然后塞进嘴里啃了起来。
白水羊肉滋味，让他直接就落泪了。
他原本以为，这辈子都要吃不上肉了。
“既然现在固原境内已经绷不住了，那就动手吧。通知潜藏在里头的兄弟们，拉上各家下线，三天之后，武装齐备，闹饷结掠府库。
配合好大同军，我保证你们和你们的家人，饿不死！”
“是！是！”这人含糊的咀嚼，甚至都快被噎得翻白眼了，还是不停的捶着自己的喉咙，强制咽下去 。
浑然不管自己的喉咙现在火辣辣的疼。
他语气带着激动和热烈：“只有大同军，才能救我们了！”
“大同军没有军户。服役期也是有限定的，咱们大同军的兵待遇堪比读书人，你应该明白我的话。”把炭继续说。
“明白！明白！”这人咧开嘴，已经在幻想活路了。
他很快走了，下边有人送来了书信，把炭看了一眼来人：“马元锜，怎么是你？”
马元锜，就是马元利的族弟，他先把信递给把炭，然后说：“三爷的命令，说今年十二底，固原这边大概率有兵变，让我们率领一个骑兵团赶来。书信是新的编制和接下来需要你配合的动作。
至于改编的请求，你可能要自己发给三爷。”
把炭赶紧打开，看了一遍之后说：“好，我会配合的。不过改编的事情，暂时就这样，三爷这边也没说一定都要改变成新的编制，老一套的千户、百户也能用。”
“那成，注意配合。我去踩点。”马元锜也不停留。
“我让人带你。”
“有劳。”
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