上午，建康东南，某里巷的一处民宅外，聚集着一些白直。
他们维持秩序的同时，将围过来看热闹的百姓，挡在大门外。
有数名吏员沿着街道匆匆而来，拨开聚集在街道上的人群，往那民宅走去，要处理一桩突发事件。
当中，建康县吏钱辉，听领路同僚说起事情缘由。
合州司马消难回京述职，看中了一名小娘子，便向其干娘“下聘”。
据说小娘子貌美如花，所以干娘可是收了一大笔“聘礼”，并定下日期。
到了日子，也就是今日，司马家派来“迎亲”的人，却扑了个空：那干娘说，小娘子与人看对了眼，淫奔了。
人是不在了，之前收下的聘礼，全数退还。
迎亲的人哪里肯信，只道这婆娘定是把小娘子“嫁”给出价更高的恩客，坚决不收退礼，只要人。
闹腾了一通，惊动了官府，前来调节的吏员见事涉朝廷大臣，不敢怠慢：
司马消难是南逃的齐国大官，虽然寓居江表，但始终是朝廷的贵客，此事若处置不当，他们这些小吏是要倒霉的。
而且，这些干娘们“嫁女”，经常看菜下饭：若女儿被多个恩客看中，未必会嫁给第一个下聘的人。
所以这些人偶尔会毁约、把女儿“嫁给”出高价者。
如今，明摆着是看司马使君“人生地不熟”，所以欺生。
于是吏员只问那干娘要人。
其人实在没办法，只能如实相告：确实有人出更高的价，把她“女儿”接走了。
无奈之下，只能带路，一行人找到那恩客的下榻处，却发现人去房空。
亏得那干娘多了个心眼，担心违约之后，司马消难这边不依不饶，所以提前安排了眼线盯着那恩客。
为的就是一旦司马消难这边闹起来，好歹有挽回的余地。
因为有了这一手，很快，一行人便找到了建康东南的这处里巷，找到了小娘子所在：前方那座民宅。
结果，撞破了不得了的事情：他们发现民宅后院里，有人以一女子为“牺牲”，实行某种仪式。
因为来寻人的队伍人数众多，于是民宅里的那些人仓皇出逃，留下狼藉的现场，以及作为“牺牲”的女子。
此女子，正是大伙要寻找的小娘子。
当时神志不清，似乎被喂了药。
因为有吏员在现场，所以立刻勘查起来，初步断定，此处正施法行巫蛊、厌祷之事。
“巫蛊？那....”钱辉想到一个可能，却不敢确定，同僚猜出对方想说什么，点点头，低声说：“是针对宫里的贵人。”
钱辉心中一动：这下可不得了，搞不好，牵扯甚广！
他们进了民宅，转到后院，却见一块铺了石灰的平地上，画着一个图案，有人在一旁作画，要将这图案画下来。
因为事发时有吏员在现场，制止了其他人对现场物品的挪动，所以这图案很完整，钱辉仔细看起来。
图案，为一个巨大圆形，似乎是红色颜料绘制。
圆内绘有一六边形，六边形的顶点为六个小圆圈，圆圈内绘制着不通的图案。
六边形的六条边上，以红色颜料写着无法辨识的字符，仿佛写的是咒语。
六边形内，间隔顶点（三个顶点）又构成一个三角形。
三角形的三个边，同样也用无法辨识的字符，写着疑似咒语的内容，各边中心位置也有三个小圆，圆内同样有图案。
三角形内有一个内切圆，圆心处，有半截铠甲立着。
钱辉定睛一看，倒吸一口冷气：这分明是一个着甲、戴着兜鍪的半截骷髅！
整个场景，仿佛是有人在这里做法，从地底下，唤出一个着甲的骷髅，牺牲，是那名女子。
结果法事被突然打断，刚爬出半截身子的骷髅，就这么“定”在地面。
此情此景，看上去有些渗人，钱辉只是稍微一想，就想到一个可能：
有人施展妖术，从地底下召唤骷髅，若不是被外人突然打断，那么，这骷髅从地底下爬出来后，怕是要去害某个人的性命。
旁边，先一步赶到、勘察现场的几个吏员，端来一个盘子，钱辉看去，见盘子里有一个小木人，以及一块玉佩。
“我赶到时，这半截骷髅就趴在地上，仿佛要爬出来，却...”一名吏员低声说着，指了指盘中之物。
“这骷髅，口中咬着木人，左手，抓着一枚玉佩。”
“木人上，写着字，有生辰八字，以及名讳...”那吏员的声音压低，“是当今天子的名讳...”
果然如此！巫蛊！
钱辉和其他同僚明白事情的严重性，点点头，没有大声议论。
当年，昭明太子为去世的母亲寻墓地下葬，结果一名道士看过之后，说这墓地不好，会对太子不利，建议埋腊鹅禳灾。
昭明太子照做，结果被小人告到皇帝那里去，说“太子行巫蛊之事”。
皇帝派人查看，果然挖出腊鹅，于是怀疑太子诅咒自己速死。
虽然最后并未对太子如何，却将涉事的许多人和道士，杀得干干净净，从此，对太子十分疏远。
导致太子终日郁郁寡欢，某次意外受伤后也不治，甚至不告诉皇帝，最后伤重去世。
皇帝似乎对太子“巫蛊”一事怀恨在心，太子死后，其子未能为皇太孙，而储君之位，由三皇子接任，也就是当今皇帝的祖父。
所以，一旦涉及巫蛊之事，非同小可，他们这些小吏，哪里敢多嘴议论。
不过，该问的还是得问：“玉佩呢？”
“玉佩，是那小娘子之物，其上并无文字，也不知有何用意。”
钱辉闻言，看向一旁屋檐下，那里坐着个身裹披风、低头哭泣的女子。
有两名吏员守在旁边，低声安慰着。
看来，这就是那位被司马使君看中、结果干娘违约卖给价高者的小娘子。
钱辉看看盘子里的玉佩，再看看旁边地上的半截着甲骷髅，心中疑惑。
写着皇帝名讳的木人，当是巫蛊的用品，而这玉佩和小娘子呢？
若说施法时需要特定的人做牺牲，这小娘子是什么人？玉佩，又有何来路？
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