戴蒙的士兵又发起了两次冲锋。他们似乎意识到胜利在一点一点远去，攻势比先前更为凶猛。海浪化为怒涛，狂暴地侵袭着艾尔薇拉大人的阵线。
一波又一波的冲击下，艾尔薇拉大人的部队没有像礁石一样将来犯地敌人强硬地拒之门外，但却表现出了惊人的韧性，在她的指挥下，他们总是能避开对手的锋芒，并且最大限度地制造杀伤。
就像一团水银，被锤子砸中了会化作无数细小的颗粒，却不会就此消散，稍过片刻就又重新聚拢。又像一个灵活的斗士，蹦蹦跳跳，四下游走，让人始终无法捕捉他的身形；而一旦稍有松懈，他又能让你付出血的代价。这不仅仅是艾尔薇拉大人指挥得当，那些西维的士兵本身也训练有素，经验丰富。
不可能会这样顺利的，尽管没有任何征兆，诺亚的直觉还是这样诉说着。戴蒙既然带上了几乎全部的人马，肯定不是为了来面对失败。残酷的战斗一刻不停地继续着，鲜血的泥沼在不断吞噬血肉，他的兵力已经不容许继续这样消耗下去。
“那些是？”费多尔亲王忽然问。
“是近卫军，”海洛伊丝回答，“艾格兰最精锐的部队，也是橡木城血案的执行者、刽子手、屠夫。”
戴蒙的阵线中涌出了黑压压的一大群骑兵。他们在艾尔薇拉配置在右翼的骑兵正面展开，列成在诺亚看来无比怪异的队形。前面是长长的两个横排，后方是一个大而分散菱形，菱形的四角兵力又相对集中，尤其是拖在最后的那一角。
不过即便是诺亚，也能看出那些骑兵无愧于精锐一词。行动迅速，队列整齐，人和马都披挂着统一的白色铠甲，在清晨的阳光中闪闪发亮，一出场就吸引了所有人的目光。
“现在就把他们派出来了吗？”亲王蹙眉，“这时机不怎么对劲哪。”
“大概戴蒙也知道他们的两翼都在溃败，再不让近卫军上场就没机会了吧？”海洛伊丝说。
“机会吗……陛下，”亲王又问，“近卫军的数量大概有多少？”
“大约六千。”
“眼前是多少？”他转而问自己的近卫。
赛普·马科伦几乎只转动了下眼珠就回答：“五千，亲王。”
“换句话说还少了一千，是吗？这倒没什么奇怪的。只是……”
“我们现在总该去帮助艾尔薇拉大人了吧？”海洛伊丝再度提出，“她的骑兵比近卫军少，而且，战斗力上恐怕也有差距。”
情况确实不容乐观。艾尔薇拉的队伍里，骑兵的比例相对较低，全部骑兵加起来也不过和近卫军的数量相当，何况还分成了左右两翼。居于中央的步兵方阵正在专注对付眼前的敌人，虽然艾尔薇拉大人已经开始调动兵力，但如果近卫军发起冲击，靠临时结阵的步兵和战争器械恐怕不足以抵挡。
“还不是时候，”亲王仍然不同意，“陛下，请您好好想一想，如果您是戴蒙的话，您会怎样来赢得这场战斗？”
“这……”海洛伊丝望着战场，近卫军的编队即将完成，很快就会发起冲锋。她摇了摇头：“我想不出来。”
“那我换个问题，您为什么要来参加这场战斗？”
“我……啊！”她猛一抬头，“我明白您的意思了。戴蒙的目标是您和我。”
“对，所以我们不该轻举妄动。您会有上阵机会的，但那只能是在战斗的最后阶段，一切都行将结束时，为我们的胜利划上句号。”
“但那样的话，”海洛咬着嘴唇，“有很多士兵本来不用牺牲的……”
“您的仁慈与博爱令我们钦佩，”亲王躬身，“但这话别让艾尔薇拉大人听到。”
“哎？”
“我之前有提到过吧？她会认为您这是在瞧不起她哩。”
这不是瞧不瞧得起的问题吧，诺亚很想这么说一句。但现在是两个王国的统治者在对话，除非被问到，否则实在轮不到他来开口。
前方的战场上，艾尔薇拉大人身边掌旗官和传令兵来来往往，数面旗帜以不同的方式挥动。她右翼的重骑兵和轻骑兵一同掉转方向，一边后退一边向中央靠拢。与此同时，左翼的骑兵则开始前进，令她的整支部队看起来像是风车的叶片那样在缓缓转动。
这样一来，如果戴蒙的近卫军继续以她的右翼骑兵为目标，不仅冲锋的距离会更长，沿途还会受到来自侧翼和后方的不断打击。而若将目标改为她中央的步兵，那就又要面对坚韧厚重的阵型，再度陷入到鲜血、人肉与钢铁的泥沼中去。
“这……”海洛伊丝惊叹，“如此混乱的战场上，艾尔薇拉大人也能这样自如地调动士兵吗？”
诺亚也有同感。艾尔薇拉大人的策略简单而巧妙，更重要的是，她的命令传达无比迅速，而士兵也能迅速又一丝不苟地执行命令。
可他立刻又注意到了新的问题，而且这次的问题恐怕还很严重。现在，从他们所处的山丘到戴蒙的近卫军之间，已经没有哪怕一个己方的士兵存在，通往海洛伊丝和费多尔亲王的道路上没有任何阻碍。
他下意识地惊叫了声，包括亲王和海洛伊丝在内，所有人都把目光投了过来。糟糕，诺亚深吸了一口气，虽然僭越，虽然丢脸，但有些话还是必须说出来。“呃，抱歉，”他感到两颊火热，说话也结结巴巴，“可我觉得，我们现在直接暴露在了敌人的面前。”
“我们？暴露？”亲王有一瞬的惊讶，随即释然，“啊我明白了。诺亚先生果然敏锐，准确地指出了战场的形势。”
“可我以为，”海洛伊丝手指前方，“诺亚的话很有道理，而且也正是我想说的。艾尔薇拉大人这不是把路给敌人让了出来吗？”
“并非如此，陛下。所谓防守，并不是指把部队像一面墙似的展开，让敌人一步也无法前进。没有必要寸土不让，更不用在意某个特定的地域，防御的重点在于避开敌人的矛头，按照实际需要来调动力量，从而使进攻的一方失去主动权。刚刚艾尔薇拉已经通过实战向您展示了这一点。如果那些骑兵真想通过如此长的路途前来袭击我们，那到达这面山坡脚下时，我很怀疑他们还能剩下多少。”
“即便真有几条漏网之鱼，这里也还有两万大军和我们在呢，”暮光卫赛普说道，“艾格兰的近卫军，说实话还真想和他们较量一下呢。”
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