诺亚跟随约书亚步入旅店。已是黄昏时分，大厅里有些昏暗，空气中弥漫着烤肉的气味。店里没有其他客人，有个皮肤黝黑而粗糙的男人独自待在吧台里对着酒架发呆。酒架上除了酒瓶，还放着两三只穿着花裙的布娃娃和一个木偶。
长长的烤炉上，各式烤肉正滋滋冒着油，有烤鸽子、乳猪、烤鸡和诺亚最爱的烤鹅，还有些大块的肉，他猜是牛肉或者鹿肉，如果这附近有鹿的话。一只硕大的锅子里，白色的浓汤咕嘟咕嘟冒着热气，洋葱、胡萝卜和肉块在汤中翻滚。吧台上放着三只杯子，大概是之前的客人留下的，杯里的果汁与麦酒还剩下小半没有喝光。
这幅景象令诺亚的肚子连叫了三四声。约书亚露出会心的微笑，咳嗽了两声：“伊拿先生！”
店主人吓了一跳似的回过头来：“约书亚大人！您怎么来了？你是要晚餐，还是房间过夜？”
“都要。怎么没见到小吉娜？”一边问，约书亚一边和诺亚在一张方桌前坐下。
“她和她妈妈到镇上去了，得明天早上才回来。”店主人双手各拿着两只酒杯走出吧台，在诺亚他们面前放下，接着又折返回去，从酒架上捧下一只崭新的橡木桶。抓起榔头把酒桶敲开，他先为约书亚满满倒上了一杯。
麦酒从色泽到香气都满是夏天的感觉，能在长途旅行后来上这样一杯，再没有任何可以挑剔的地方。约书亚举起酒杯，闻了一闻，双眼放光：“这酒……似乎相当不坏啊。”
“是的，大人。”店主人边说边为诺亚倒酒。
男孩一脸惊喜：“以前你的店里可没有这样的好酒。”
“是为您这样的贵客准备的，”店主的手抖了下，洒了些酒在诺亚的杯子边，“这是长帆酒庄出产的上好麦酒，我保证即便是您，这样甘甜清爽的美酒也从没尝过。瞧，”他用手臂挟住酒桶，指着桶身上的帆船图案，“这是长帆酒庄的标记。您一定见过？”
“呃没有，”约书亚有些不好意思，“父亲不许我们把时间花在对享受的研究上。”
他举杯就口，眼看杯沿要碰到嘴唇，诺亚突然一抬手，将酒杯整个打翻在地，散发着水果香气的美酒流了一地。
“诺亚先生？”男孩诧异不已，“您这是……”
“抱歉，”诺亚凝视着店主的眼睛，“不是有意的。不过现在正好有三只杯子，都满上，然后坐下与我们一起喝一杯。”
“我？”店主挪开视线不与诺亚对视，“大人，这样的好酒，我可不配享用啊。”
“没关系，我请你。这些够了吗？”诺亚将两枚西维的金币拍在桌子上，发出清脆的响声。
店主端起酒桶，重新向杯中倒酒。他虽面带笑容，可是眼角颤抖，额前布满汗珠。就连约书亚也察觉了异样：“伊拿先生，你这是怎么了？”
“我，”店主的喉头不住蠕动，“我有幸能与您一同喝酒，我，高兴得快要透不过气了。”
约书亚双眉紧锁，显然并未相信。转眼三杯酒倒好，店主放下酒桶，伸手拿起杯子端到嘴边……随后将酒杯砸向男孩，转身就向店外跑去，同时大声喊着：“来人！约书亚·马科伦在这里！来人！”
“诺亚先生，”约书亚从桌边站起，他并未被酒杯砸中，但吃惊不小，瞪着惊恐的双眼看着桌上的酒杯，“您是怎么知道的？您是怎么知道的？”
“我本来只是怀疑。”
“怀疑？什么让您怀疑？”
“他看起来一直待在吧台里的，对吧？”诺亚又扫了眼吧台，“那他为什么知道我们是四个人？当然这不是什么决定性的证据，不过在外旅行，谨慎些总没坏处。”
男孩垂下头，不知此刻他的心里是愤怒多一些还是悲哀多一些。“可他，”他摇着头，“我们家族救下他们一家，又给予那么多的帮助……”
“啊，”诺亚叹了声，“这正是我一开始就对他留神的原因。不过我觉得……哦我想我们没时间讨论这个问题了。”
十来个士兵涌进旅店，本来宽敞的大厅顿时显得拥挤。这群士兵的装束与波尼斯大人的手下一模一样，可不知怎的，诺亚总觉得两伙人之间有所区别。外观上分辨不出来，硬要说的话，眼前这群士兵的气质不对劲，他们身上有某种诺亚熟悉的味道。而这味道，通常只出现在从事和他相近行当的人身上。
“看来我们找错了人，只懂得擦擦杯子、端端盘子的家伙终究干不了这种事。”一个轻佻的声音从人群中传来，接着一个身披黑色长袍、脸上几乎没有肉的家伙缓缓从旅店大门走了进来。
约书亚拔剑在手：“你们是……”
“在下是盖洛特，从白石城来，我们都是圣剑武士团的成员。”来人弯腰行了一礼，姿态动作与艾格兰各地的祭司与修士们没什么区别，诺亚曾见过艾芙洛这副样子向别人行礼。此人的胸前有一个小小的七芒星，因此他猜测这人应该是个祭司，这件黑袍便是西维式样的祭司袍。
“您对伊拿先生做了什么？”
“都这会了就别操心这种鸡毛蒜皮的小事了，”盖洛特唰地从腿旁抽出一柄细剑，“毒药没能做到的事，用剑也是一样的。不留活口，上！”
“等等！”诺亚走上一步，拦在约书亚身前，“门外那两个女孩呢？”
“你说在水边玩耍的那两个吗？”黑袍的祭司娴熟地晃动手中细剑，“这附近的河流大都很深，而且河底的泥沙柔软，一旦陷进去连尸体都找不到。每年总有那么几个孩子会淹死在河里，再多两个也没什么好意外的，不是吗？当然喽，我听说河神是很仁慈的，要是其中某个女孩比较漂亮，或许淹死的过程……”他邪恶地笑了起来，“会比较长？”
“你！”约书亚不假思索就要上前，诺亚一抬手就抓住了他的胳膊。那守林人的礼物果然效果神奇，男孩的灵能被限制在了相当低的水平，诺亚拉住他毫不费力。
“稍安勿躁，约书亚大人，我还有个问题要问这位盖洛特祭司。您派了多少人去对付那两位女孩？”
回答他的不是祭司。四道黑影突然自门外袭来，扑通扑通两声闷响，四个士兵重重摔落在地。接着是海洛伊丝清脆悦耳的嗓音：“六个！”
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