艾尔薇拉大人感激地搂了搂薇卡殿下，继续说道：“既然殿下不在意，那再好不过，我就先来简单向各位介绍一下目前的形势。戴蒙和伊利昂在离开橡木城之前，毁坏了城市南侧的大部分城墙，并且完全填塞了护城河。这么做的意图很明确，不希望我们借助城市站稳脚跟，也为之后他们的反击提前做好准备。大概在他们看来，没了城墙之后，这事做起来会顺利些吧。”
“大家从地图上可以看到，目前逼近橡木城的只有来自王领的援军，珍珠地的精锐还远在后方，至少十五天后才能赶到，”费多尔亲王自信地表示，“这点时间足够了。”
梦行者躬身对亲王的言论致以敬意：“正如您所说。王领诸侯的军队总数不到八万，远远少于我方，”她的手按在了地图上橡木城的位置，“我们在这儿有十万，”接着她又指向巨马城，“这儿是另外十万。两地之间我们部署了许多营地与岗哨，此外还有大量斥候，补给线畅通无阻。所以，我们要做的不是等着他们过来，而是主动出击。”
大帐内的气氛又有了变化，橡木城的惨状带来的压抑神奇在一次呼吸的时间内一扫而空，几乎每个人都跃跃欲试。
大家的反应令艾尔薇拉大人连连颔首：“敌方不仅数量上处于劣势。他们摆出了进攻的态势，可是骑兵非常少，总数仅仅两千左右；士兵的训练和物资的准备都不充分，长途行军造成了许多人患病与掉队；领主之间缺少有效的沟通与联络，行进的队列拉得非常长，士兵与辎重的距离过远，侧翼也完全没有任何保护。除此之外，为了行军轻便，他们选择的装备以长剑、短矛和圆盾为主，对抗骑兵需要的拒马、长枪和塔盾严重不足。以上，介绍完毕。我想大家知道该怎么做了。”
亲王微笑起来：“艾尔薇拉大人，你好像忘记提到什么了？”
“有吗？”梦行者蹙眉。
“还有对于战争而言至关重要的一点——情报。我们已经知晓了面对敌军的一切，他们的指挥官姓名，他们的人数，他们的位置，他们的行军路线，我们全都清清楚楚。而对方对我们却几乎一无所知，这是我方最大的优势。而这一切，都要感谢我们的情报总管哪。”
热切的掌声响起。哈耿始终没搞懂用力拍手这种行为的意义，但他至少了解到一点，就是作为人类，当一群同类都在做着某件事的时候，如果你置身他们中间，那么通常情况下最好跟着照做。
“亲王，”骑兵部队的指挥官博罗·杰罗姆咳嗽了声，“如果您允许……”
费多尔亲王从地图上拿起两个木头骑士：“博罗大人，这个交个你如何？你将担任全军的先锋，面对的是敌人全部的骑兵，外加大约一万名步兵。另外，赛普和克罗捷尔也会一同协助你。”
博罗大人当即单膝跪下，嗓音在颤抖：“这是我的荣幸，亲王。哪怕粉身碎骨，我也一定会为您带来胜利。”
西维的骑兵冲锋起来无坚不摧，有夸张的说法是，再坚固的城墙，也抵挡不住一个西维重装骑士的冲击。若以武器作比，他们相当于整支长枪最锐利坚固的枪尖，是整个西维军队里最重要的威慑力量，王国的敌人在他们的长枪与铁蹄前闻风丧胆。身为亲王的骑兵指挥官，博罗大人向来为此感到自豪。
不幸的是这次出征艾格兰以来，除了攻克绝境要塞之外，再没发生过任何战斗。偏偏那一场又是攻城战，博罗大人的骑兵部队几乎全程旁观，只在最后阶段象征性地出了下场，没有冲锋，没有穿插，没有迂回包抄，甚至没有机会端起骑枪，攻城战就已结束。
这样的“战斗”根本无法令博罗大人和他麾下精力旺盛的骑兵们满意。身为王国军队的骄傲却毫无建树，任谁都无法忍受。终于有了机会出战，而且是作为前锋，他的激动完全是意料之中的。
“你可要当心，老混球，”后勤总管凯文·斯凯雷瞪着博罗·杰罗姆，“出了橡木城这档子事，棺材和裹尸布都不够用了，我可不想替你这路货色收尸。”
“这正是我想说的，”博罗大人回敬，“你这张老脸活着的时候已经够丑的了，死掉就更加没法看了。”
亲王忍住笑，继续分配着任务：“这里由我来负责，同行的还有洛伦特，泽拉诺。这里的两支敌军即将汇合，艾尔薇拉大人，指挥就交给你和安迪。以上三处的攻击将尽可能同时展开，米亚，索科洛夫，你们指挥剩下的部队作为机动；凯文大人，你负责补给和物资的集散，德米特里与维克托的部队为你提供保护。大致的部署就是如此，下面是具体的方案……”
在场的每位大臣、将领与贵族都分配到了各自的任务，费多尔亲王把一切都安排得井然有序。随后是讨论环节，无论职位高低，凡是参加会议的都可以畅所欲言，而亲王则认真听取臣下提出的每一条意见或是建议。于是在修订了几个细节之后，整个作战方案就这样敲定，会议一共只持续了不到一个小时。
不过为了这一个小时，艾尔薇拉大人以及其他几位重臣一定花去了数十倍甚至上百倍的时间，光是这张地图就已经能说明很多问题。
确认众人再没有疑问，亲王宣布了两件事：一，散会；二，一小时后回大帐共进午餐。
这就结束了吗？和原先的印象不同，会议一点也不枯燥，相反还挺有意思的。作为会议上仅有的两位没有发言的出席者之一，哈耿感到意犹未尽。
另一位在作战会议期间保持沉默的出席者自然是薇卡殿下，不过这会儿，她倒是开口了。“亲王，”她向费多尔·诺加林行了一礼，“我想再到橡木城里走走。”
“当然可以。不过虽然周围都是我们的驻军，护卫还是必不可少，”亲王抬高了音量，向帐篷出口处挤作一团的部下们问道，“除了哈耿大人之外，还有没有人愿意一同承担这个任务的？”
本来争先恐后往外去的人群突然像是倒流的海水一般涌了回来，几十个不同的声音说出了同一个词：“我！”
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