约莫半柱香后，一行人顺利下了渡船，到达江口镇。
庄容环顾四周，发现此地虽也是城镇，但因来往商客众多，看起来格外繁华，江边客栈林立，一路上租赁马车的小贩比比皆是，价位也很实在。
庄明兄弟早先陪彦波赶考时就来过一回，见庄容和桃红两人一脸新奇，左顾右盼的样子，就笑着介绍：“此地不比咱们镇，租辆驴车就要十文钱儿，此地水路陆路四通八达，费用也不高，租架马车到蕲城也才十五文。”
庄容寻思着，到底是沿岸城镇，占据了交通便利，来往商客人流多，促进了此地繁荣。
她笑笑说：“我说怎么没见牛车和驴车，原来江口镇这样繁华。”
小李氏捂嘴笑笑，一左一右搂住她和简哥儿的肩膀，“婶子也没坐过马车，你俩怕也没坐过，今个咱们一家坐一回马车，体验体验城里人的感觉，一会儿你俩就去挑一匹高头大马。”
她笑的时眼睛透亮，有一种乡下人特有的质朴无华。
庄容瞧着小李氏略显骄傲和扬眉吐气的笑意，慢慢扬起一抹笑，“那敢情好，我和简哥儿今个跟着堂叔堂婶儿享一回福。”
她俩一番话儿刚落下，立刻招致身旁几个城里人打扮的中年妇女无语的白眼。
那无语的目光中，不难品砸出一丝不屑和鄙夷，仿佛在说：一群乡下人，没见过世面！
可这这丝毫不影响庄容的好心情。
财富、地位，受人敬仰，世人追求的这些东西，在她这儿，和友情亲情比起来，那点儿虚荣根本什么都不是。
简哥儿毕竟不是头一回来了，许是勾起了他不愉快的往事，他脸色不像庄容几个一般欢脱，反倒臭臭的，抱臂走在最后头。
庄献停在马厩前，喊他去挑马，他也不积极，微微出神眺望着远处。
庄容见状，就把包袱一股脑塞进他怀里，走过去和庄明庄献一起挑马匹。
不多会儿，便挑好了马匹，赶车的很快套上轿厢上了马，七人共分两辆马车往蕲城驶去。
马儿到底跑的快，一路平坦官道，一个时辰不到便到达了蕲城。
一行人下了马车，付过钱之后，往城内走去。
庄明兄弟俩先前来过，故而认得路，带着他们直直穿过主干道，往城东方向走去。
“学政在城东十字街口，再往东北角穿过府学胡同就是府学，两地距离近，步行也就半柱香时间。”庄明怕庄容和简哥儿不明白情况，把自己知道的说给他俩听，“听彦波说，如今学政里管事的学监是柳大人，全名叫柳士谦，建元二十三年的两榜进士，学政下头还设了六堂，分六位学管夫子，每位都大有来头，最次也是翰林院庶吉士出身……”
桃红和小李氏对这类消息无感，庄容倒是听得津津有味，“这么说来，这府学里可真是人才济济，彦波哥今后若能来府学念书，一定收获良多。”
庄明还未及张口回答，旁边一个路人青年听了，倒是先啧了一声儿，搭茬说：“难，府学生员可不论出身，非得先中举人不可，亦不能通过旁的途径，非其他私塾杂流可比。”
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