镇远号炮舰，行驶到南京城北的江面上，巨大的船身，横陈在南京城面前。
城头上的清军，蹲在墙垛后，目光怯怯的看向船身侧舷伸出来三排火炮。
在镇江号的甲板上，郭忠按到而立，指挥着士卒忙碌的装填火炮，士卒们装填完毕，便将火炮推入炮位，然后用铁链固定好。
战争是练兵的最好方法之一，赵铭从崇明逆江杀到南京，沿途裹挟了大批船只，还有渔民、纤夫和码头苦力。
现在赵铭手头钱粮军械都有，赵铭便命郭忠，挑选一些汉子，编入水营，组建一支三千人的水军。
这时水营战船，在江面上一自排开，场面壮观，不过水营九成的船只都没配备火炮，只有镇远号和几艘大福船上面有炮。
在镇远号的甲板上站满了人，许多其他船上的士卒，被组织起来，观看镇远号上的炮手如何操作。
为了让他们了解如何操作大炮，在观看的士卒前面，还有一名军官进行讲解，详细解说着操炮的步骤，以及要注意的事项。
军官是个百户，名叫徐荣，乃是郭忠招来的同伙，曾在孙元化手下干过，对火炮操作十分熟悉。
他手里拿着一本册子，检查药包和铁弹，一边指导炮手装填，一边对众人说道：“不同的火炮，发射时要用不同的药包。”说这他指着正装填的红夷大炮道：“像这种二千七百斤的红夷大炮，用的便是二号药包，你用三号，打出去时威力便会太小，不能杀伤敌军，你用一号药包，便有可能炸膛，炸伤自己。”
他一边说，一边向士卒们展示药包，这些士卒并非是镇远号的士卒，而是水营新招募的汉子。
为了让水营形成战斗力，赵铭让郭忠组织新卒到船上学习，让他们在炮船上实习，以便尽快掌握技能。
明朝的火炮发射技术，已经相当先进，火药定装，其实在十多年前就已经出现了。
起初赵铭刚看到一包包用棉布包裹，上面写有编号的药包时，也比较吃惊，他还以为明朝很落后，不想许多东西已经很先进，都是当时条件之下最好的东西，让他失去了一个提建议的机会。
徐荣介绍了药包，又跟着镇远号上炮手的动作，介绍了如何刺破药包，插入引线，以及瞄准射击。
这时炮手准备就绪，徐荣提醒新卒道：“要开炮了！”
“轰轰轰！”炮船侧舷突然爆发出震耳欲聋的炮声，电闪雷鸣之中，浓浓的白烟覆盖了炮船侧舷，各门火炮的炮架依次往后一退，甲板上的士卒，只觉得船只都颤栗起来，心里无比震撼。
这时数十发铁弹冲出炮口，贴着江面，砸向城墙，南京城头立刻尘土飞扬，无数碎石升上半空，然后又如雨点般落下，在江面上溅起密密的白色水花。
城头清军的红夷大炮开始还击，在江面上溅起一道道水柱，不过却没有一炮击中明军船只。
明军炮船上火炮的有效射程，远远大于清军的红夷大炮，再加上船只运动，目标比城池小，清军火炮根本打不中明军船只。
自从明军兵临城下后，明军步军驻扎于南京城外，除了击败一支从宁国府赶来的清军援军外，便没有进攻南京城。
明军与清军战斗最激烈的地方，就是南京北城上的清军，同江面上明军水营进行的炮战。
明军船只一字排开，轰击着南京城，给了人们一种明军押着清军打的感觉，也将清军的注意力拉到了江面上。
明军兵临南京，将斩杀的清军首级筑城京观，活剐田雄，以及炮击南京城，使得江南之地，受到了极大的震撼。
虽说绝大多数江南士绅百姓都处于观望中，不敢贸然支持明军，怕明军战败，到时候又牵连自己，但还是有一些没有被洪承畴小恩小慧迷惑的汉子，他们没有忘记清军在江南的杀戮，毅然选择了投奔明军。
此时，南京城下，聚集的明军和赶来投奔的百姓，已经达到三万余人，赵铭与李成栋都趁机招募士卒，扩充势力。
在明军势力壮大的同时，南京清军的实力也在增长。
明军兵临城下时，洪承畴便传令各地清军赶赴南京增援，如今除了南面宁国府来的一支清军被李成栋击败，仓皇逃回宁国之外，上游安庆和芜湖的六千清军，已经进入南京城中。
此外，从徐州和淮安赶来的一万清兵，也到了江北，不过他们没有渡船，加上江上有明军船只，所以暂时无法渡过长江增援南京。
正月二十二日，明军在南京城下已经驻扎了半个多月，随着清军援兵陆续赶到，情况对明军越发不利起来。
这天清晨，洪承畴照例引着众多清将亲自上城查看敌情，而随着陆续有援军进入南京，清军的胆子也大了起来。
“中堂大人，城下敌兵明显没有攻占南京的实力，可为何战又不战，退又不退？”清将高进库有些不理解明军的行为。
不只是他，其实洪承畴也不明白，明军为何还不走。
现在的情形，明军无法攻占南京，而一旦再有一支清军精锐赶来，明军就将面临被内外夹击的境地，届时必败。
洪承畴沉思一阵，摇了摇头，沉声道：“事出反常必有妖！不管敌军什么企图，你等只需要紧守城池就行！”
众多清将闻语，点了点头，而就在这时，明军营地里，却忽然一阵号角声响起。
“中堂，海寇沉不住气，终于要攻城了！”高进库见此不禁一声惊呼。
城墙上所有清军的注意力，都被吸引到了城外，护兵扒开挤在墙边的士卒，洪承畴在将领们的簇拥下，走到墙边向城外看去。
伴随着号角声，城东的旷野上，明军士卒徐徐开出大营，在城外列阵，摆出进攻的架势。
洪承畴微微皱眉，“莫不是海寇觉得长期驻兵城下必败，所以决定冒险攻城？”
这时明军阵列中，一杆大纛旗下，李成栋与赵铭骑马并立。
李成栋神情凝重的看了赵铭一眼，还是不放心，“赵将军，你那几口棺材，真能炸塌城墙。”
这个是有成功案例的，赵铭自信满满，拍着胸脯保证道：“李大帅把心放肚子里，我肯定把城墙给掀了。”
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