“嗯？不是么？”山河看他的眼神带着疑惑。
朝天歌将手收了回去，自觉后退了一步。
山河才意识到适才的距离有多近，难怪庄胥不上前来，原是误以为他们在说耳语。
“伪装成我的不是，与你说话的是。”
山河皱了皱眉，似是而非？
“什么意思？”他揣着一脸不解的神情，好似朝天歌的话有多么晦涩难懂，实则他已懒得再思索了，直接问岂非更快？
事实上，有朝天歌在，便如有一智囊在，或可倚靠，或可信赖，此刻更不愿思考，反正朝天歌始终会讲，但他有此趋向却不自知。
朝天歌道：“你所见到的实际是个傀儡人。”
“傀、傀儡？”山河眨了眨眼，以为自己听错了。
那方的庄胥也听到了他这声惊咦，一瞬拨云见日，豁然开朗了起来。
至此，萦绕他心头的疑惑，也似终于解开了。
朝天歌解释道：“是以人皮为肤相，木头做骨骼，棉絮和泥充血肉，制作成的傀儡人。”
山河惊得瞪大了眼，那种柔软温热的触感，细腻入微的神情，竟然是傀儡？！
他忙不迭地上前一步，伸手捧起朝天歌的脸左右细瞧了起来。
这带着稚子般才有的大胆直接与率真，连自己也没意识到不妥。
庄胥才投过来一眼就又将脸转了回去，对上浑身披鳞的巨蛇双目，不禁有些苦闷。
朝天歌第一次被人如此捧脸端详，顿时无所措，净白的两颊一瞬飞红，急急拿掉他那双不自觉的手，微嗔道：“我没被剥皮。”
“啊？哦，说的也是……”山河讪讪地退了回去，心头却似住了个跳蚤，正狂热地跳动着，“那……你的意思是遣灵？”
他终于醒悟过来，差点连自家的本事都忘了。
朝天歌脸上的红晕尚未退去，茫然地点了点头，须臾才道：“遣灵入傀儡的人，便是水行者。”
原来如此！
这么说来，他确实只猜对一半，只是他自创的遣灵术，怎么如今倒成了牵制他的手段了？
“那遣灵术……”朝天歌也正疑惑此事。
“我知道，只是我不知怎么就流传了出去。”
山河思索片晌终摇了摇头，实在想不起来自己会将遣灵术传授给了何人。
只是他并不知道，但凡遇着天资聪颖之人，遣灵术根本无须他正儿八经地传授，对此，朝天歌深有体会。
他低眉垂首道：“水行者带你去了何处？”
山河道：“说起来你可能不信，我方才去了趟雁南归城。”
闻言，不仅是朝天歌，连庄胥都有些讶然。
“就是它带着我去的。”山河指了指那巨蛇。
巨蛇翘起了头，朝他吐了吐舌信子后又趴了下来，继续盯着庄胥看，盯得他心里发毛。
朝天歌问道：“水行者将你带到雁南归城意欲何为？”
“我不知，但又能是什么呢？”山河语气有些消沉，甚为无奈。
看他神情颓然，朝天歌轻抿嘴，道：“先离开此地再说。”
山河也觉得此地不宜久留，转身对巨蛇招了招手。
巨蛇一个机灵，向上抬了抬头，庄胥谨慎地往后躲了躲。
朝天歌问道：“它是暗河流域的灵蛇，被水行者收服，如今为你所用，你打算如何处置？”
巨蛇张开了嘴，二人齐跃了上去。
庄胥还在犹疑，山河就朝他伸了手，道：“只有它才能带我们离开。”
想必这就是所谓的“出口”了吧。
庄胥踮足探了一眼它嘴里头的光景，有些难以启齿的膈应。
那巨蛇似乎斜睨了他一眼，射出冷冷的光，不知是否是错觉，他觉得自己被一条蛇看不起了，微顿片刻，他咬了咬牙终于跳了上去。
山河打了个响指，穷光蛋绕了进来。
三人在里头起了个结界，就坐在巨蛇的口中，穷光蛋稳稳地发挥了作用。
“你怎么会到上幽城来？”山河一坐下就问朝天歌。
“你的行踪漂浮不定，又几乎同时出现在多个城，我想其中必有蹊跷，便择一城来探究竟。”朝天歌如是道。
想必他离城一事，也是不为人知，否则也不必这副行头出现。
巧的是，他来的地方正是上幽城。
“谢谢啊！”山河满怀感激，想当初就要一走了之再不相见的，未曾想他这点破事还是惊动了千里之外的大祭师，更让他离城涉险寻他，深觉受宠若惊。
可感激之言说再多好似也不能表达胸臆，还是鞍前马后，此生尽尽犬马之劳比较实在。
“不谢。”朝天歌认真地回了一句。
说到此，庄胥本想接口讨论这个“行踪不定”的话题，山河又道：
“若不是出现这种状况，打乱了我的计划，我也未必会到上幽城来。”他看向庄胥问道，“庄胥你是不是已经知道是何原因了？”
庄胥点头称是：“本来还不得其解，但大祭师一说起傀儡的事，就都通了。”
这么一说，三人面面相视，皆心领神会了。
庄胥道：“或许，各城遍布的消息并不假，只是所见之人并非本尊罢了。”
即是说，四处各地出现的他，其实是傀儡人。
山河若有所思：“到底会是何人做出这些傀儡来混淆视听？”
朝天歌一言不发，但心中郁结，毕竟是他教人制作傀儡的，如今却演变成这般，自觉实在难辞其咎。
山河见他缄默了，忽意识到自己有些指桑骂槐之嫌，忙改口道：“我不是这个意思，你不要误会。”
朝天歌摇了摇头。
庄胥道：“不论是何人制作的，关键的意图是混淆视听么？”
此言一出，二人皆沉默了，须臾，山河问道：“朝天歌，你觉得能制出这种傀儡的，会是什么人？”
朝天歌脸上闪过一阵冷厉的神情，答道：“偃师。”
偃师？是了，他怎么就把偃师给忘了？那可是南陵城内最巧的傀儡匠了。
山河忽问道：“那你知不知南陵城内有一双瞳偃师？”他想起了那个曾把吾名吓得腿软的偃师，便顺道打听了。
朝天歌摇摇头，心想如此居心巧诈，绝非偃师之智所能及。
庄胥估摸道：“既然水行者能利用傀儡人，那斗幽宗与偃师一类的人必定关系匪浅，此次的混淆视听或与斗幽宗脱离不了干系。”
山河皱眉深思，摇头道：“不尽然，你忘了？我们路过斗幽城，都到人家的地盘了，要抓我也犯不着兜如此大圈。”
庄胥想了想，道：“言之有理。莫非水行者已叛出斗幽宗，自立门户？”
山河瞅了他一眼，当时说天机谷有人叛出，庄胥一口否认，如今说起他人来，倒是反应得快，“他把我引到雁南归城，而不是千里孤邑，或许正因如此。”
庄胥问道：“那你还会去雁南归城么？”
山河转眼看向朝天歌，见他一直敛眉思索，便道：“暂无此打算。”
具体行程还要因人而异。
只是他并非无此打算，而是临时取消了行程。
“离开此地再作打算。”
山河将身体转向朝天歌，轻声问道：“你是从城隍庙上边下来的吗？”
朝天歌这才缓过神，不假思索道：“是。”
那岂非他也触碰到了功德榜上的阵法？也是去抠他的名字？
山河挑眉看他，似笑非笑。
庄胥似乎也反应了过来，目光在二人中流转，可谓微妙。
这时，巨蛇忽停下，张开了大口，投入了一片刺眼的光。
他们眯了眯眼，再看向外头，竟是一座闪着金光的庙殿！
三人皆愣住了。
“这是什么地方？”庄胥顾盼神飞，看那满殿鎏光、富丽堂皇的模样，有些怀疑是否仍在城隍庙地下的石洞中。
“城隍殿。”山河极目看向庙殿上的匾额，上头确实刻着三个金字“城隍殿”。
这时，蛇嘶嘶吐了信子，山河回转身看它，巨蛇探下头来，似乎要跟他传达什么。
山河疑道：“你是想说什么？”蛇又吐了一回信子。
他旋即伸出一手抵住巨蛇的吻鳞，闭目通神，自他掌中释出一圈灵光如波荡开，使他衣袂翻飞，连暗河之水都漾出了一圈圈水波。
这就是通神术？朝天歌终于见到了山河通神术的冰山一角，上一次知道他启用通神术，还是在他召唤乌鸦攻击祈楼时。
末了，山河收回了手，作揖谢巨蛇后，目送它缓缓潜入水中游走。
二人目光皆投向山河，无不想着，这条巨蛇必定对他说了什么重要的话。
但见山河掐了个诀，指向那匾额，上面的金字忽散落了下来，里头的字随即得以显现。
“长生殿！？”庄胥盯着那匾额看了一阵，迷惑地转向山河，只见他跨步走了进去，他便随后跟了上前。
“城隍庙底下建长生殿，那是十年前的事，具体缘由不知。”山河四处望了望，凑到朝天歌身旁道，“此殿与你那庑殿楼有得一比。”
朝天歌才瞟过来一眼，山河便自觉躲开了。
主殿内设有一鼎式神坛，神坛上有华盖遮顶，中间似浮动着几个金光大字，熠熠生辉。
“这是？”山河与庄胥皆凑了过来，朝天歌凝目而视，道：“这是长生碑，为生人祈福所立。”
怪不得是“消灾延寿，长生无疾”八个大字。
山河问道：“可知是何人立的碑？又为何人祈福？”
朝天歌顿了顿，解下他手上的布条，道：“要立长生碑，必须要有长生者的生辰。”
山河目光不离他的手，好几次想问他那掌中到底是何符印，为何要把它包起来，可每次要问皆在关键时刻，令他也不好打断，正如此时。
但见他撑掌对着那浮动的八个大字一抹——
“消灾延寿，长生无疾”立即变成了另外八个字，那是一个人的生辰。
庄胥惊住了，朝天歌霍然转向山河。
山河一瞬呆立住，愣愣说道：“这是……我的……生辰？！”
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