乔丽丽在枫城约出来了县政府工作的中年男子。
还是老地方，僻静的小餐馆让彼此觉得安全。
“有人举报了红星砖瓦厂，上面发了通告关门停业，还要取证调查！”
乔丽丽说明来意，急切地望着中年男人的脸。
“是有这么回事，突然在夜里召开了领导班子会议，没有让不相干的人参加，等到第二天发文我才知道。”
男人说得很从容，抽着烟看乔丽丽的脸有着愁云别有一番风韵，他觉得这个农村小媳妇心思有些复杂，要是简单一些，没有太多野心，也许不会有太多的烦恼。
“谁举报的？火灾都过去好些天了，调查啥？有啥好调查的？”
“我替你早打听过了，肯定是有人特意举报，但谁举报的还真打听不出来，调查是必须的，一个厂子着了火烧伤了人，说明厂领导平日疏于管理，不够重视安全生产，制度不够完善，这是要追究责任的，关门停业只是开始！”
男人的话让乔丽丽的心再一次悬了起来。
她懊恼地叹口气咬了咬嘴唇。
“有没有办法停止调查追究？我投了钱修了厂房购了设备，急着生产呢。”
男人摇摇头：“这是惊动县领导的重大生产事故，一旦上会研究做了决定，只怕很难收手了。”
......
乔丽丽在返回大李庄的路上骑车很慢。
她思考着怎么去找乔荞，见到乔荞后应当怎么开口。
不管结局如何，她得去试试，将红星厂退还给乔荞，已是无奈之举。
她在离开枫城时买了一罐麦乳精，几斤苹果，觉得东西有些少，有些单薄，狠着心进了供销社，给乔荞扯了一身华达呢的布料。
进乔荞家之前，她将这些东西分两手提着。
“姑妈洗衣服啊，天色不好，干嘛不等天晴好了再洗？”
乔丽丽主动问候在院中洗衣服的乔荞，声音是甜腻亲切的，态度是热情真诚的。
乔荞抬头看到乔丽丽，心里一下子明白了七八分。
她听说了红星厂又一次被关门的事，也听说了上面要取证调查的事。
她知道乔丽丽会来，不光会来，还要将红星厂拱手让给自己。
果然今天来了！
“大李庄的天晴得少，说变就变了，妖魔鬼怪作祟太多！”
乔荞用力在洗衣板上搓着衣服，粗声大气回答。
乔丽丽讪笑道：“要不你歇会，我帮你洗了。”
乔荞怔了一下——太阳也会从西边出来的时候啊，看这情形，乔丽丽是有多担心摊上麻烦事。
不就是红星厂关门了吗？
若真的调查起来，无非要罚款，当然，要是上升到法律角度，管理者会面对刑事追责也有可能。
“你可不是洗衣服的料，你现今福大命大，别人巴结伺候你还来不及，要是给我洗衣服，传出去还不笑话死你！”
乔荞的话让乔丽丽的面赤，但既然来了，又揣着心事，她厚着脸皮扬了扬手里提的东西，放在台阶上说道：“我今天去了趟城里，路过供销社看新来了布料，颜色特适合你，赶紧给你扯了身衣裳，姑妈要是哪天闲了，我陪你去城里做新衣裳。”
乔荞不为所动，起身将一盆脏水端出去泼在大门口，又倒了一桶清水进去开始淘衣服。
她抿着嘴唇一脸镇定，不疾不缓洗完衣服，慢条斯理一件件拧了晾在铁丝上，这才用围裙擦着手走到乔丽丽面前。
“说吧，你来有啥事？咱们别耽搁彼此，我要去老院子看看梅英呢。”
“姑妈，也没啥事——就是前次我来把话说得太急了，红星厂的委托书是没了，但李光明说过的话咱们得当真，我看厂子也维修得差不多了，就当我为李光明尽的一点本分吧——”
“你有话明说！”
乔荞没心思听她乱扯。
“我的意思是红星厂的领导还是你，没有你，这厂子也名不正言不顺啊！”
乔丽丽说出最终目的。
“哦，是吗？现在交给我就名正了言顺了？你不是说没有委托书我啥都不是吗？怎么，红星厂一关门面临调查又轮到我去管理，丽丽你脑瓜子真好使，赔钱也不愿意揽上麻烦！”
“姑妈，我还不是为你好——为刘明喜好——”乔丽丽看了屋内，刘明喜不在，院子中只有乔荞一个人，她装出关心问：“怎么没看到明喜叔，他去哪里了？”
“他在后院编柳条筐，丽丽，你是为我好为他好，这话什么意思？”
“可不是为你们好吗？姑妈，当初厂子失火时是你管理的，火也是刘明喜自己点着的，上面要是来人问起来，我为了推卸责任可得一五一实地回答他们，但要是问起你来，我相信姑妈一定会另有说法！”
乔丽丽脸上的笑恢复了以往的阴冷。
她看到乔荞的眼睛暗了一下，心里不免得意：若要真调查起来，刘明喜说不定会背上一个纵火犯的罪名，只怕到时神仙也帮不了他。
“听你这么一说，我还真得出面顶着这事，不然红星厂完蛋了，你花钱修缮又购了设备，这些不是白搭进去钱嘛！”
乔荞顺着乔丽丽的意思说道，退一步海阔天空，她可不想让自己和刘明喜成为挡箭牌。
“我相信姑妈有这本事化解困难，不然一筐箩的麻烦扣下来，砸倒的可不是我一个人呐！”
乔丽丽如负释重，她没想到事情进展的如此顺利。
修缮的钱不会白搭，购置的款也不会白花。
此一时彼一时，先把眼前的劫难度过去，她再施展手头的计划。
“那我不耽搁姑妈了，我先回去，一大堆事等我处理呢。”
乔丽丽说着起身，乔荞将放在台阶上的东西拎起来，递到乔丽丽手中。
“东西你拿回去，孝敬你婆婆，实在不行，带给你娘，说真的，你这东西放家里我心里硌得慌！”
乔丽丽盯着乔荞的眼睛，看出她的坚定中透出对自己的厌恶。
不免来了气——真以为我是来求你的，好戏还在后头呢。
嘴里笑道：“也是，姑娘得了我们李家的厂子，我投了大把钱在其中，再拿我送的东西心里一定不好受，我拿回去便是了——不过，李忠已经在通告书上签了他的名字，姑妈说话还得当心，只说李忠是副厂长就行！”
说完提着东西走出了院子。
乔荞进了屋，她坐在炕头看了一眼锁着的木箱子。
“这个人精，不过是为了避一时之难拿我当幌子！”
她喝了口水，听到屋外刘明喜的拐杖声，知道他一定听清了乔丽丽的话语。
“不能再让他受折磨了，当然，还有自己，红星厂会经历调查取证，但只要我在，红星厂就不能一直关门！”
乔荞如此想着，走出门下了台阶，搀扶起小心摸索的刘明喜。
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