当一部叫作《天山奇缘》的电影在大江南北火热上映，人们再次疯狂地涌进影院，一睹影后姬玲玲的风采。
季节已进入尾伏，黄河以南的地区仍然酷热难耐。
而位于秦岭大山边缘的毛家梁镇下过几场雨之后天气逐渐变凉。
再有几天便是立秋，风里已有秋的味道。
乔荞将麻绳串好的红辣椒挂在屋檐下，又把晾晒了好几天的腌腊肉取了一块，看看太阳偏西，转身进了厨房收拾晚饭。
饭菜上桌，牦牛已关了茶叶店的门坐在了堂屋的炕上。
从牛窝堡子搬到毛家梁镇，牦牛用娘亲留下的金银财宝为自己换了一个新的身份——他再不用天不亮进山打猎，更不用去庄稼地里锄地种田。
牦牛穿戴一新坐在自己家的茶叶店里，抽着香烟品着香茗，活脱脱一个生意人。
乔荞将一碗粳米饭双手递给牦牛。
桌上是一荤两素三个小菜，外加一壶上好的老窖酒，酒有三分热，喝了不伤身，牦牛有滋有味地吃喝着，看了一眼立在炕头的乔荞，扔过来一句：“别他娘的杵在这里，把我的皮鞋檫干净，再把新做的那身衣裳拿出来，我吃过饭有事要出门！”
乔荞回答一声是，提了牦牛的皮鞋出了堂屋。
太阳已经落到了山背后，天光是灰蒙蒙的蓝，蓝里透出一丝血紫，恰如她眼中燃烧的恨。
......
自从搬到毛家梁镇，牦牛和乔荞分睡两屋，天一黑，牦牛对着镜子捯饬一番，迫不及待去外面寻花问柳。
毛家梁镇在陕甘川三省交界之处，历来是商贾车队必经之地，镇上小客栈小旅馆星罗密布，那些靠着男人挣钱的婆姨们如虱子一样藏匿在小巷幽暗尽头。
牦牛在毛家梁镇的夜里如鱼得水，在脂粉酒香里体会到成为有钱人的好处。
那些虱子一样的婆姨喜欢的就是他这种拿钱买乐的莽汉，围着牦牛吸血的女人成群结队，而牦牛经过一个多月的尝试和筛选，最终和一个叫田秀英的女人走得很近。
田秀英是毛家梁镇的土着居民，男人死得早，年仅二十七岁守寡，后来嫁给一个外地做木材生意的商人，商人比她年长二十岁，娶田秀英时说自己忙于生意耽搁了婚事，田秀英一心想着找个有钱人做为依靠，嫁给木材也费了一番心思，采取未婚先孕的绝招逼着商人和自己完了婚。
婚后半年不到生下闺女，还没满月，一个高大肥壮的女人某天清晨突然闯进家门，她大言不惭宣称自己是木材商人的结发妻，指挥娘家的七姑八姨、三兄四弟将田秀英打得落花流水，用实际行动扞卫着自己原配的地位。
木材商人没想到自己的丑行败露，不得不坦白瞒婚再娶的事实。
田秀英骨子里刚强，但在原配夫人面前不敢说半个字，只能眼睁睁看着商人离开毛家梁镇，一文钱也没给她留下。
田秀英成了毛家梁镇人们眼里的笑话，嫁给木材商人没落下一笔嫁妆，倒添了一个嗷嗷待哺的闺女。她咬牙将闺女送了别人，傍晚在家门口挂起红灯笼，开启了失足妇女的黑暗人生......
牦牛的出现让田秀英看到了久违的光明。
这个牛家堡子走出来的山里糙汉，新衣新鞋包不住骨子里的憨愚，田秀英对他上心，是因为牦牛每夜留下的钱比别人多出两倍。
而她不知道牦牛之所以对田秀英舍得多花钱，是因为田秀英不光比别的女人年轻漂亮，而且对自己有着起码的尊重。
别的女人专会看碟子下菜，巴不得完事后打发牦牛离开。
而田秀英不会，她会主动给牦牛点烟倒茶，问寒嘘暖，顺意温存，尽力满足着牦牛内心的空虚。
日久生情。
牦牛成了田秀英的稳定客人，田秀英也成了牦牛的专属女人。
尤其，双方经过深入了解，田秀英得知牦牛在镇上有着房产和店铺，在牛窝堡子还有几十亩庄稼地，她对牦牛的喜欢日益俱增。
而牦牛眼中的田秀英和天仙女没啥两样，比起桃花和乔荞，田秀英生得肤如凝脂，满目风情，一举一动迷得牦牛魂飞魄散。
最让牦牛为之心动的是田秀英还不到三十岁，虽然有过婚史，但并没有结扎，她具备生育能力！
这简直就是为牦牛准备的天选之妻。他大着胆问过田秀英想不想过安稳的日子，田秀英的回答让牦牛喜出望外：
“哥呀，我咋没想过好日子啊？只是生活所迫，不得不踏进肮脏的泥沼里挣扎度日，要是能遇到你这样有情有义的男人，我甘愿作牛作马伺候你一辈子！”
牦牛将田秀英紧搂怀中，动情说道：“千万别自弃，秀英，只要你不嫌我年老，我一定疼你到死——死了也舍不得你，魂也要留下来陪着你！你放心，我家里的婆娘原是我娘花钱买来的，本是我二弟的媳妇，二弟死后续嫁给我，我会想法和她离婚，打发了她我高头大马将你接进门......”
田秀英一颗悬心落下来。
她早打听过乔荞的存在，也假借买茶去过牦牛的茶叶铺，专门打量过乔荞，一个头发花白的村妇坐在院子中象是一朵枯萎的野菊花，天下男人哪个不喜欢年轻貌美的女人，这样的老婆娘怎么比得过娇艳无比的田秀英，她有信心摘了牦牛的心，更有信心取代乔荞的地位.......
而田秀英不知道的是，乔荞在牦牛的眼里没有半点地位。
当初犏牛坠落黑虎峡摔死，牦牛急着霸占了乔荞，牛窝堡子的风俗习惯并没有领结婚证一说。只是后来社会发展，人口普查组和乡政府的工作人员上门调查，强行对没有结婚证的夫妻补办了结婚证，牛氏害怕公家查出乔荞的真实来历，赶紧让牦牛和乔荞补办了结婚证。
现在，要想解除婚姻关系，还得走正规的离婚程序。
这也是牦牛不敢贸然撵乔荞出门的理由之一。
牦牛的心里装着田秀英，已用不着隔三差五去她那里过夜了。
他几乎每夜都去，天亮才回。
乔荞知道他去做什么，也知道牦牛有了别的女人。
对她而言无所谓了，她不会轻易和牦牛离婚，更不会急着离开牦牛。
她有重要的事要去做，除了给牛仙宝报仇，她已想方设法探听牦牛将剩下的金银财宝藏在何处。
多年的磨砺，乔荞满心的伤口已结痂，她在深夜照过镜子，看清过自己皱纹纵横的脸庞，也看清过自己两鬓的白发。
若有什么可以补偿她这些年付出的代价、失去的一切，除了金钱可以弥补一二，剩下的心酸和苦痛，只能交给上苍和时间来愈合伤痛。
她在寻找时机，也在等待时机。
她如兽觉醒，不会白白来过世间，不会浪费她经历过的苦难。
——苦难是铠甲，一旦穿上它，便赋予了乔荞活下去的勇气！
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