牛仙宝出生后快两个月了。
他长得很好，他不知道自己出生之后经历过什么，在他明亮如星的双眸中，世界如此神奇又如此美好，他吮吸着娘亲微薄的奶水，为了能让他更健康地成长，他的奶奶牛氏从村里买了一只刚下过羊崽的母山羊来喂养他。
几场雪过后，牛窝堡子彻底进入了严冬。
牛氏家的院门只有在白天象征性地敞开一会儿，那时牛氏会坐在堂屋门口的台阶上晒太阳，眼睛时时刻刻盯着乔荞的动静。
而乔荞已搬到了东面的院子，新建成的房子明亮宽敞，院墙用泥土夯实垒得很高，上面插着荆棘，这是犏牛和乔荞的家，也是牛仙宝的家，牛氏看着两个儿子各立门户，心里有着夙愿完成的幸福感和成就感！
东院朝南的大门依然封锁，只在西面的隔墙上开着一扇门，这是为了方便两个院子的人通行。
两家人还在一起吃饭，庄稼地也没有分开，一日三餐由乔荞来做，牛氏为了笼络乔荞的心，交给她几把没用的铜钥匙，假惺惺地将她当作家里人，其实时刻提防着乔荞逃跑！
除了在自己的屋子中照料儿子，其它时间乔荞总是低着头不停忙碌，清晨她最先下了炕，打扫院子，到后院喂猪，然后进了厨房准备一家人的早饭。
牛仙宝要是哭闹，乔荞便将儿子绑在自己的背上。
很多时候她都有些恍惚，觉得时光一下子回到了十多年前，回到了枫城平原的大李庄，她背上的孩子是自己的五个闺女中的某一个......
而记忆总在牛氏的吆喝声中被打断——她不是在高声叫骂跑进院子里的野猫野狗，就是在骂屋子里的小兰。
小兰已被牛氏彻底驯服，整天呆在堂屋的另一个炕头学做针线，一双自己穿的布鞋做了一个多月了还没做出来，牛氏时不时揪着她的耳朵扯着她的头发骂她。
乔荞时常听到小兰的呜咽声，听得出她的委屈，也明白牛氏不会轻易让小兰和自己见面，免得她再来祸害乔荞和牛仙宝。
和小兰见面的机会少之又少，但和牦牛见面的次数却越来越多。
甚至，乔荞觉得牦牛是故意制造和她见面的机会，比如吃饭时他会亲自来盛饭，故意用膝盖碰一下乔荞，或者来东院找犏牛干活，径直进了屋子，伸手去抱乔荞怀里的儿子，手却在别的地方刻意挠了一下......
牦牛的眼睛里有着两团野火在燃烧，乔荞怕灼疼自己，尽力躲着他，不管是东院还是西院，都躲不开牦牛的眼睛。他们是一家人，牛仙宝的存在证明着她和牦牛不一般的关系，牦牛很会利用这种关系挑逗乔荞，有事没事总来抱牛仙宝，粗糙的嘴唇亲着牛仙宝的小脸蛋，嘴里不停说道：“娃儿，叫爹，快叫爹——爹带你去林里抓只小兔兔......”
犏牛不懂其意，跟在后面哈哈傻笑。
乔荞的脸烧得滚烫，借着做饭躲进了厨房。
犏牛的一举一动牛氏看在眼里，她在傍晚走进东厢房，沉着脸对牦牛说道：“你有点分寸，她是你兄弟的婆娘，儿子是犏牛的儿子，别一时得意忘了理数！”
牦牛冷笑：“他是犏牛的儿子，但是是我的种！”
牛氏气得直哆嗦，举起手里的拐棍又放下，叹着气哀求：“你就当可怜你兄弟，眼看着我一天天老了，半截身子都埋到了土里，我要是死了谁来照顾他？你还有小红小兰冬娃子，他要是没个后人，那婆娘会跟他过一辈子？”
“有了娃也不会跟一个傻子过一辈子，不信你等着瞧！”牦牛打断娘的话，呼啦一下扯过被子蒙住了头，不去理会牛氏是什么态度。
牛氏知道牦牛对乔荞贼心不死，五十出头的男人，对女人有着更加旺盛的渴求，好比将要成熟的高粱，对阳光有着热烈的向往。
牛氏也知道牛窝堡子的村民们一定会传出各种闲言碎语，关于牛仙宝的身世，在牛窝堡子的人看来，犏牛是傻子，怎么会生出一个智商正常的儿子。
当然，这是以后的事了。
以后的事谁也说不清楚。
牛氏在夜里站在自己家的院中，蹑手蹑脚开了那道隔着东院的木门，东院屋里的灯还亮着，窗户纸上映出乔荞的身影——她在纳鞋底呢，牛氏听到犏牛在炕上逗着儿子傻笑，听得出犏牛幸福而快乐，牛氏心想着乔荞这种女人其实是好女人，和桃花一样，和自己一样——都是好女人，只不过她们被困在了大山深处的牛窝堡子，困在了在劫难逃的命运里。
假如一切重来，牛氏期望自己从没来到过这里。
然而牛氏不知道乔荞有着和她相同的想法，只不过，她比牛氏明白当下要怎样活着。
逃跑是不可能了，但总有逃出去的机会。
在逃出牛窝堡子之前，乔荞知道她必须好好养育牛仙宝，这个无辜的生命，他的降世，总会给乔荞带来新的希望。
不是吗？
隆冬来临之前，牛窝堡子通向毛家梁镇的公路修通了，听说明年开春政府会给这里通上电，到时乡上会派工作组进村继续扫盲，还要在牛窝堡子成立一所三年制的小学校。
文明的风总会吹来。
自由的风总会吹来。
冬天已经来临，春天还会远吗？
乔荞一针一针纳着鞋底，看看炕头的儿子，她露出会心的微笑。
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